¿Cómo aterrizar el avión cuando la cabina de vuelo está llena de humo?

El humo es un verdadero desafío en un avión. El primer curso de acción, además de extinguir la fuente del humo, si es posible, es evacuar el humo. En algunos aviones se pueden abrir ventanas. Algunas tienen un sistema para ventilar el humo al exterior. En el accidente del vuelo 295 de SAA se mencionó que el procedimiento de evacuación de humos en el Combi 747 era abrir la puerta de entrada en vuelo.

Cuando el vuelo 6 de UPS tuvo un incendio a bordo, el sistema de evacuación de humo no era adecuado y los pilotos no pudieron aterrizar de manera segura. No pudieron ver ninguno de los instrumentos ni la pista. Terminó en desastre. Se aprendieron muchas lecciones y se hicieron avances para ayudar a lidiar con el humo en la cabina.

Hay tres problemas distintos con el humo:

• Inhalación de humo Tener un suministro adecuado de aire respirable u oxígeno es clave. En UPS 6 se acabó el suministro de oxígeno del capitán. Trató de llegar a otra máscara, pero sucumbió a la inhalación de humo antes de que pudiera llegar allí. Todavía puede haber mucho oxígeno en el aire lleno de humo, pero el humo contiene muchas toxinas que dañan rápidamente los pulmones haciendo imposible que el oxígeno llegue a la sangre. Algunas toxinas dañan la hemoglobina en la sangre para que no pueda pasar oxígeno a los tejidos. Algunos tipos de materiales pueden incluso producir cianuro cuando se queman.

• Irritación de ojo. Estuve en un incendio en una casa una vez y puedo decirles que mi mayor problema fueron los irritantes para los ojos en el humo. Incluso una cantidad moderada de humo contiene suficientes irritantes para ser debilitante. El humo en mi casa no era lo suficientemente denso como para evitar ver a través de él, pero mis ojos se llenaron de lágrimas y tuve un reflejo casi irresistible de cerrarlos. Es muy doloroso y requiere mucho esfuerzo mantenerlos abiertos, incluso parcialmente. Encontrar el extintor fue una tarea difícil. Una de las lecciones aprendidas del accidente de UPS fue que los pilotos también necesitaban protección para los ojos. La mejor solución es tener máscaras de oxígeno de cara completa similares a las que usan los bomberos.

• Opacidad Dado que una cabina está cerrada, si el humo se acumula más rápido de lo que puede evacuarse, puede volverse lo suficientemente espeso como para evitar que se vea a través de él. He leído historias de pilotos de aviones ligeros que asomaron la cabeza por la ventanilla para aterrizar. Ver instrumentos también es un problema. Un desarrollo realizado a raíz de UPS 6 es la Unidad de visión inflable . Esta es una bolsa inflable transparente que se llena con aire limpio y desplaza el humo espeso para permitir que los pilotos vean los instrumentos y por la ventana. ^fuente No estoy seguro de cuántos aviones están equipados con un sistema de este tipo, pero combinado con oxígeno y protección para los ojos podría marcar una gran diferencia en una situación grave de humo. (Como aparentemente experimentó Santa
  
  
  
  esta Nochebuena!)

En el peor de los casos, puede despresurizar la cabina y luego abrir una ventana (al menos, en el avión con ventanas laterales de cabina que se pueden abrir, por ejemplo, para salida de emergencia). Esto atrae el humo hacia adelante y hacia afuera por la ventana abierta, probablemente despejando el aire lo suficiente como para que el piloto que vuela (¡presumiblemente en el otro lado de la cabina!) pueda ver los instrumentos y la pista.

Nunca he tenido una ventana de la cabina abierta así en vuelo, pero según todos los informes, es un poco ruidoso pero no insoportable, y no hay mucho viento dentro de la cabina. Si el humo se puede controlar por otros medios, hará los primeros en la lista de verificación, pero en caso de que los otros pasos no mejoren las cosas, este paso está disponible, al menos para aeronaves con ventanas que se abren (por ejemplo, el 737 ) o se puede girar hacia adentro (por ejemplo, C-130).