¿Cambia nuestro ADN durante nuestra vida?

Para responder rápidamente a su pregunta, sí, el ADN cambia a lo largo de la vida de muchos organismos, incluidos los humanos. Tienes una gran cantidad de mecanismos en tu cuerpo que intentan evitar que tu ADN cambie, pero no son perfectos.

Un buen ejemplo de esto es la degradación del ADN debido al envejecimiento. Cuando hablamos de envejecimiento en biología, usamos el término técnico senescencia . De interés aquí es el acortamiento de los telómeros debido a errores cometidos en sus células mientras continúan dividiéndose (copiando el ADN a cada nueva célula hija).

En un adulto, no hay un pozo maestro de ADN en alguna parte, de modo que si lo cambias allí, inmediatamente cambiará el ADN en todo tu cuerpo. La mayoría de las células de su cuerpo tienen ADN (los glóbulos rojos son solo un ejemplo de células que no tienen ADN en el sentido tradicional). La mayoría de estas células pueden y se dividirán con el tiempo ( mitosis ) para producir nuevas células con copias de ese ADN. Sin embargo, también hay muchas células que no se dividen con frecuencia o en absoluto en adultos sanos. Si uno está preocupado por la esquizofrenia, sería importante tener en cuenta que muchas neuronas del SNC se encuentran en este grupo de células estáticas.

Teniendo en cuenta los efectos ambientales, hay muchas cosas que pueden cambiar tu ADN. La radiación, los rayos gamma y los rayos X en particular, hacen un gran trabajo al alterar, degradar y, en ocasiones, mutar el ADN. La clase de sustancias químicas y agentes físicos que pueden cambiar el ADN se denominan mutágenos . Esto comparte una raíz con el verbo mutar, que es cuando algo está actuando sobre el material genético para provocar su cambio.

Notarás que dije material genético, y no ADN. Sin profundizar demasiado en el debate de lo que está "vivo", el ADN ciertamente no es el único "protocolo de construcción" para los organismos terrestres. El ARN es una alternativa común, pero hay otras más extrañas que son difíciles de describir como priones.

Un cambio en el ADN solo se transmitirá si ocurre en una célula de la línea germinal (las células que se convierten en óvulos o espermatozoides). Si tiene una mutación, por ejemplo, en una célula del hígado, eso no se transmitirá.

Pero no creo que sea eso de lo que hablas. Al leer detenidamente su pregunta y comentario, creo que la respuesta es "no". Una persona que se vuelve esquizofrénica debido al consumo de drogas no se vuelve más propensa a tener hijos esquizofrénicos que una persona que no consume drogas. Las drogas pueden alterar el equilibrio químico en su cerebro y eso puede imitar ciertas enfermedades genéticas, pero lo que sucede en su cerebro debido al uso de drogas no puede transmitirse a su hijo bajo ninguna circunstancia.

En tu comentario de piano las cosas son un poco más complicadas. Ser bueno tocando el piano es el resultado de una interacción compleja de muchos factores, algunos de los cuales pueden ser genéticos. Una larga línea de pianistas generación tras generación puede ser el resultado de genes que, digamos, agudizan la percepción auditiva de una persona para que pueda escuchar e interpretar mejor las notas. Sin embargo, estoy seguro de que los padres alentaron a sus hijos a tocar el piano y practicar, lo cual es igual de importante.

Pero lo más importante, tocar mucho el piano de ninguna manera causará cambios en su ADN que harán que sus hijos toquen mejor el piano. A tus genes no les importa lo bien que tocas el piano. La mutación es aleatoria, y esa es la única forma en que el ADN puede cambiar.

Ha quedado bastante claro que su genoma activo cambia todo el tiempo, debido a varios efectos. También se está reuniendo evidencia de que los cambios epigenéticos pueden ocurrir en las células somáticas y ser heredados por la descendencia. Pero estos parecen estar relacionados con el estrés.

Entonces, para la esquizofrenia: si la familia tuviera un gen que desencadenara la esquizofrenia, que normalmente estaba inactivo, entonces el estrés/las drogas podrían causar un cambio epigenético que activaría el "gen de la esquizofrenia". Y este cambio epigenético posiblemente podría (¿ves lo que hice allí?) Transmitirse a la descendencia.