Me uní a mi doctorado en ingeniería mecánica en una universidad canadiense hace casi 3 años. Había completado los cursos necesarios y el examen preliminar en julio pasado. Mi asesor había aprobado mi propuesta de investigación para desarrollar un procedimiento numérico para predecir el comportamiento de daño de los compuestos durante una condición de carga compleja. Es un tema realmente desafiante y quería dar lo mejor de mí para resolver el problema. Los miembros de mi comité también estaban satisfechos con mi propuesta de investigación y los plazos previstos.
Sin embargo, hasta ahora, no he podido obtener ningún progreso sustancial en el tema de investigación. Me enfrento a muchos problemas teóricos y mi tema de investigación está vagamente relacionado con la experiencia de mi asesor. Como resultado, sus sugerencias técnicas no son muy relevantes ni útiles. No hay nadie en el departamento que me pueda ayudar en este sentido.
La semana pasada, mi asesor sugirió cambiar mi tema de investigación a uno diferente dentro del ámbito de los objetivos de las subvenciones. El área de investigación modificada no requerirá el desarrollo de ningún procedimiento numérico. En su lugar, usaré un software comercial con procedimientos incorporados para obtener los resultados. No podré publicar en revistas numéricas o teóricas de renombre y tendré que conformarme con revistas decentes orientadas a la aplicación. No quiero que mi doctorado sea solo uno en el que presioné algunos botones para obtener la respuesta. Quería que fuera riguroso.
No estoy seguro de cuáles serían las implicaciones si acepto la sugerencia de mis asesores. Por un lado, la dirección modificada garantizaría al menos 3 publicaciones decentes. Por otro lado, no sé si podré resolver el problema teórico lo suficientemente pronto como para generar resultados. Pero si se resuelve, conducirá a un artículo teóricamente intensivo y muchas oportunidades de aprendizaje como investigador.
¿Qué tengo que hacer? Estaré financiado por 5 años. Y me gustaría permanecer en la academia en el futuro.
Le sugiero, con bastante fuerza, que siga la guía de su asesor y convierta el proyecto original en un objetivo a más largo plazo. Tu carrera investigadora no tiene por qué terminar con el doctorado y sería bueno terminar con algún trabajo realizado en un proyecto futuro difícil.
Pero el objetivo a corto plazo debe ser salir con buenas cartas de recomendación y suficiente empujón para ingresar a la academia. Lo que pueda hacer después depende de usted y de las posibilidades que pueda aportar a su investigación.
Por lo que vale. Tengo un amigo que es un científico informático de renombre. Educación superior, trabaja en conciertos industriales de primer nivel. Pero también escribe poesía. De hecho, desde hace más de diez años escribe un poema todos los días, sin falta. El plazo para el poema es estricto. Pero me describió su metodología como algo así como comenzar con altos estándares y expectativas para el día y bajarlas continuamente hasta que tenga algo aceptable. Él hace el trabajo y guarda el resto para otro día.
Pero si se resuelve, conducirá a un artículo teóricamente intensivo y muchas oportunidades de aprendizaje como investigador.
El problema aquí es si ha aprendido mucho y ha desarrollado su oportunidad tanto como puede. Si ha chocado contra la pared desde el punto de vista teórico, es probable que esté perdiendo el tiempo y tenga una tesis insatisfactoria sin conclusiones firmes. Desafortunadamente, no hay forma de saber esto definitivamente desde su punto de vista.
Una forma es expandir y desarrollar nuevas colaboraciones para que pueda desarrollar aún más su comprensión teórica. ¿Su institución permite la colaboración y supervisión con otra institución? ¿Hay expertos que puedan ayudarlo y estarían interesados en desarrollar más este tema teórico? ¿Hay redes o grupos en los que pueda publicar y obtener comentarios sobre aspectos específicos de su problema (sin tener que revelar todo el problema y correr el riesgo de plagio)? Matemáticas SE, ingeniería SE, grupos de Facebook, etc.
Personalmente, su problema teórico suena más adecuado para un posdoctorado que para un doctorado. Es un riesgo demasiado alto y no está vinculado a oportunidades de subvención y aplicación práctica de inmediato. Administrar y comprometerse con proyectos de subvención es un aspecto importante de la academia. Solicitar más subvenciones y participar es una habilidad importante en sí misma. Si está interesado en la academia, deberá apreciar cuán importante es esta habilidad. La consistencia y la publicación regular y de alto volumen parecen ser más apreciadas y valoradas que resolver un gran problema que resulta en un solo artículo importante. Incluso después de resolver el problema teórico, estarías publicando lo que llamas documentos de solicitud aburridos.
Ir con la sugerencia del asesor. Según su progreso actual, están en una buena posición para tomar una decisión informada sobre la viabilidad de completar su título dentro del plazo limitado. Una vez que esté en una buena posición para escribir su tesis, puede trabajar en el difícil problema teórico. Tendrá una mejor comprensión del problema teórico dentro de 1-1,5 años a partir de ahora. Probablemente incluso puedas resolverlo. Ahora mismo, haz lo que te diga tu asesor.