He leído un artículo interesante que menciona a Michael Gass, presidente y director ejecutivo de United Launch Alliance (ULA), aludiendo a las innovaciones de ULA durante la última audiencia del Subcomité de Asignaciones del Senado en Capitol Hill este miércoles 5 de marzo de 2014:
No es sorprendente que Michael Gass, presidente y director ejecutivo de United Launch Alliance, la compañía que hasta ahora ha sido el único proveedor de cohetes militares Evolved Expendable Launch Vehicle (EELV) para cargas útiles de seguridad nacional, no estuvo de acuerdo y dijo que su compañía constantemente innova y que sus cohetes Atlas 5 y Delta 4 eran los más fiables del mundo.
Todo el contexto se describe en el enlace al artículo, por lo que no repetiré cuál fue el propósito de esa audiencia. Pero esta declaración presenta una oportunidad para discutir esto aquí sin ser visto como argumentativo. Si Michael Gass cree que esa declaración es lo suficientemente buena para la audiencia del Senado de los EE. UU., y no debería presentar una oportunidad para que Elon Musk la impugne en su regreso, seguramente hay amplias pruebas que respaldan esta afirmación.
Pero, para bien de mí, no puedo pensar en una sola innovación sustancial por parte de ULA que no sea propiedad de Boeing y Lockheed Martin de la época anterior a la fusión/asociación. ¿A menos que Gass se refiriera a algo más que innovaciones tecnológicas? Por eso mi pregunta:
¿A qué innovaciones se refería Michael Gass durante su último discurso ante el Subcomité de Asignaciones del Senado de los Estados Unidos? ¿Existe, desde el punto de vista tecnológico, alguna evidencia de que ULA sea un jugador innovador en el negocio de los lanzamientos espaciales?
Una posibilidad es construir dos vehículos de lanzamiento dispares en la misma instalación compartida. Los núcleos Delta 4 y Atlas 5 son bastante distintivos y diferentes.
Más allá de eso, está echando humo. Atlas 5/Delta 4 son básicamente idénticos a antes de la fusión de ULA. Han logrado reducir un poco los tiempos del ciclo de lanzamiento. pero no lo suficiente para ser considerado una innovación.
El éxito del lanzamiento no es innovación. Esa es la expectativa normal. Si no se inicia con éxito, ha fallado.
Aquí hay una lista de Wikipedia:
* Ha habido algunas configuraciones nuevas voladas (Media+(5,4), Media+(5,2)
En pocas palabras, no hay mucho que sea público, tal vez algunas cosas que aún no han llegado al piso.
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