Una vez más, el disco imposible está al frente de las noticias públicas.
Pero hasta ahora, todavía no estoy impresionado. La NASA parece haber invertido muchos recursos para probar la viabilidad del EmDrive. Pero no estoy seguro de que estemos más cerca de saber si "funciona".
¿Por qué no construimos un cubo sat, lo lanzamos a la órbita y tratamos de empujarlo hacia Plutón?
Parece que obtendríamos datos mucho más útiles mucho más rápido.
EmDrive toma ~300W. No lo obtendrás de un cubesat. Necesita más de un metro de paneles solares o 56 kg de batería RTG.
Ha sido probado en la Tierra, fabricado con materiales y componentes electrónicos destinados a funcionar en las condiciones ambientales de la Tierra: temperatura, presión, radiación. Poner cosas en el espacio no es tan simple como cargarlas en un cohete. Si van a trabajar, necesitan
...y fondos. ¿Cuántos miles de dólares por kilogramo? Y esta cosa no será un cubesat. Será algo del orden de toneladas.
¿Y para qué? Si no funciona, no lo sabremos si es por algún fallo o porque es un concepto defectuoso. Primero asegurémonos de tener algo que podamos enviar al espacio.
Podríamos, depende de la escala del proyecto, y si alguien propuso una misión de prueba de concepto y está listo para financiarla.
Para una misión de demostración de tecnología a pequeña escala como las que se realizan regularmente a bordo de la ISS, se podría, por ejemplo, proponer a través de CASIS como un proyecto de I+D de ciencia física y de materiales , pero probablemente no ganará ninguna subvención patrocinada por el gobierno (la competencia es intenso).
En cuanto a la NASA, depende de qué TRL (Nivel de preparación tecnológica) pueda calificarlo. Para un componente de sistema a gran escala, actualmente solo se encuentra en TRL2 y carece de pruebas de tablero para la verificación y validación independiente (IV&V) de la tecnología (TRL3), experimentos a gran escala (TRL4) y validación en un entorno representativo (TRL5), antes de que pueda pasar a la demostración de prototipo en un entorno relevante (TRL6) y más allá.
NASA Eagleworks, en el artículo relacionado más reciente que la NTRS devolverá , en la sección V. Aplicación de la tecnología a las misiones de exploración espacial , curiosamente evita la descripción de las misiones de demostración de tecnología a pequeña escala y salta directamente a la aplicación potencial a gran escala de la tecnología con un un par de ejemplos de misiones interplanetarias (a Marte y Titán/Encelado en Saturno). Sirven como demostración de que lo que actualmente está en papel (y aún no se ha verificado de forma independiente) tiene aplicaciones potenciales en el mundo real, pero eso es todo. El resumen del artículo establece claramente que:
El objetivo a corto plazo es completar un artículo de prueba de placa de prueba Q-thruster que pueda enviarse a otros lugares que posean la capacidad de medir un empuje bajo para la verificación y validación independientes (IV&V) de la tecnología. El plan actual es apoyar una campaña de prueba IV&V en el Centro de Investigación Glenn (GRC) usando su péndulo de torsión de bajo empuje seguida de una campaña repetida en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) usando su péndulo de torsión de bajo empuje. El Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins también ha expresado su interés en realizar una prueba de estilo Cavendish Balance con el conjunto de barcos IV&V.
La información real, no las "noticias públicas", es lo que usa la NASA. Convertir un resultado negativo mundano en exageración, o describir la toma de medidas cerca del nivel de ruido de los instrumentos y luego afirmar que es un resultado profundo y confuso, no engaña ni impresiona a los verdaderos ingenieros.
No funciona.
No hay razón para suponer que algo sospechoso está pasando.
Los artículos de la prensa popular que afirman lo contrario , y los artículos escritos por los propios chiflados, no cambian los hechos reales aunque creen una mitología pública.
Ahora, ¿ ayudaría una medida similar en el espacio ? Un artículo característico que recuerdo describía pequeñas mediciones de fuerza aparentemente al azar, incluidas aquellas en la dirección incorrecta o cuando la máquina estaba apagada. Pequeños efectos en el entorno y el ruido en los instrumentos inundan cualquier lectura real. Si lo probara en una plataforma en órbita libre, también obtendría cambios aleatorios debido al arrastre atmosférico variable, partículas solares, campos magnéticos, desgasificación de partes, enfriamiento diferencial y presión de luz, sin mencionar las peturbaciones de otros satélites y cuerpos en el Sistema solar e irregularidades en la Tierra (para una buena descripción, lea Gravity Probe B y el efecto de órbita libre de arrastre). Al tomar datos, ya sea mediante información de posicionamiento cuidadosa o acelerómetros integrados, tendría cambios aleatorios que no se pueden controlar, exactamente como en las pruebas de banco anteriores.
Y aún tendrá informes de que la aceleración durante la fase de "control" (apagado) o en la dirección incorrecta es algo misterioso y sugerente, cuando en realidad significa que la ejecución de prueba no se puede distinguir del control y admite el "no hace nada". hipótesis a suficientes sigmas para descartar cualquier efecto interesante.
Justo estaba investigando esto ahora.
Básicamente, todavía no existe un diseño que funcione, por lo que todavía es una cuestión de "¿enviar qué?" Todos los principales resultados iniciales son mucho más probables que sean el resultado de corrientes térmicas, lo que obviamente es el caso. Desde entonces, las mediciones han estado en su mayoría dentro del rango de error.
Todavía parece prometedor, pero todavía están trabajando en la sensibilidad de la prueba y el diseño de la unidad hasta que obtengan algunos resultados que probablemente no sean el resultado del ruido electrónico.
También, aparentemente, un montón de dispositivos electrónicos que funcionan en la Tierra no funcionan en el espacio. ¡¿Quien sabe?!
La NASA no funciona así. Puede ser más rápido, pero también es mucho más arriesgado y tiene muy poco valor. Un Cubesat no puede transportar mucha instrumentación, por lo que después de volarlo no estaríamos más cerca de comprender cómo y por qué funciona la unidad EM, que es la pregunta más importante en este momento.
Y en 2018 descubrimos que el EmDrive no funciona , sin tener que sacarlo nunca de la Tierra.
Las pruebas en la Tierra tienen grandes ventajas sobre las pruebas en el espacio. En la Tierra, podemos examinar y modificar fácilmente el sistema de prueba, para descartar errores progresivamente. Podemos agregar progresivamente más equipos de prueba y, por ejemplo, blindaje para refinar la prueba.
Si lanza un EmDrive en un satélite pequeño, solo tiene una oportunidad de construir un sistema de prueba. Cualquier seguimiento con un sistema de prueba modificado sería muy costoso ya que requeriría otro lanzamiento.
¿Por qué no construimos un cubo sat, lo lanzamos a la órbita y tratamos de empujarlo hacia Plutón? Parece que obtendríamos datos mucho más útiles mucho más rápido
Bueno, ignorando los detalles de la órbita terrestre baja, la falta de espacio para la energía y los problemas de monitorear un pequeño objeto oscuro a una gran distancia...
Recorrer 7500 millones de kilómetros a partir de 0 m/s y usar una aceleración de 50 micronewtons en un cubesat de 1 kg significa que obtendrá sus datos en aproximadamente 38 años. Eso no parece muy rápido.
Paul March (si no recuerdo mal) explicó que solo para que el GRC de la NASA aceptara trabajar en la prueba EmDrive, necesitaban alcanzar un empuje mínimo (50 o 100 µN, según recuerdo).
Ir directamente al espacio con un dispositivo no probado puede conducir a un falso negativo fatal. Así sucedió con Cold Fusion, con dos laboratorios influyentes que fallaron, por razones desconocidas en ese momento, y porque hicieron suposiciones erróneas y se negaron a preguntar a los expertos (NASA EW cometió un error similar con respecto a Shawyer).
Para mí ese riesgo de falso negativo es un riesgo mucho más grave, gracias a la demora y al presupuesto. Si la NASA puede aceptar el fracaso sin desechar la idea, está bien, pero mi percepción es que no funciona de esa manera.
alec verde azulado
arón