Cuando dos objetos están en órbitas diferentes de un mismo cuerpo, por muy cerca que estén, el objeto interior siempre será más rápido, se alejará más del exterior (hasta que se vuelva a acercar, claro).
Sin embargo, cuando conectas los dos objetos mecánicamente, esto obviamente no sucederá: ambos ahora comparten un centro de masa común y ambos lados de la conexión están constantemente bajo alguna tensión (correspondiente a la desconexión y aceleración). Si la diferencia entre velocidades es demasiado alta, el enlace se romperá.
¿Es esto un problema cuando se construyen grandes estructuras orbitales, como la ISS? ¿Necesitamos tener en cuenta estas fuerzas? ¿Son siquiera medibles?
Una nave espacial en órbita de tamaño finito experimenta " torques de gradiente de gravedad ". Estos pares, si no se corrigen, tienden a alinear el eje largo de la nave espacial para que apunte hacia el centro de la tierra. La ISS ciertamente experimenta tales torques debido a su gran tamaño.
Sin embargo, la ISS normalmente vuela en una Actitud de Equilibrio de Torque que se elige para que los pares debidos a efectos externos como el gradiente de gravedad, la aerodinámica, etc., tiendan a equilibrarse. Esto reduce la cantidad de esfuerzo que debe ejercer el sistema de control de actitud.
En cuanto a que los pares de gradientes de gravedad son medibles, un instrumento en la ISS supuestamente puede detectarlos, el MAMS . Sin embargo, la página web vinculada indica que solo funciona durante eventos dinámicos como el acoplamiento.
russell borogove
usuario687