¿Cambió alguna vez el cielo nocturno en la historia registrada?

Hay algunas maneras de pensar en esta pregunta:

1. ¿Las estrellas cambian de posición en el cielo... de modo que la disposición de digamos... las estrellas principales en las constelaciones parecen moverse con el tiempo?

2. ¿Hay eventos que provocan cambios repentinos (cambios que puede notar de la noche a la mañana... o dentro de unas pocas semanas o meses)?

3. ¿Cuánto tiempo se tarda en notar un cambio?

Precesión

El eje de la Tierra permanece mayormente orientado en la misma dirección en la que orbitamos alrededor del Sol. Esta es la razón por la que podemos salirnos con la suya al decir que Polaris es la "Estrella del Norte"... porque parece estar casi directamente sobre el Polo Norte de la Tierra, independientemente de la hora del día o de la noche... o el día del año. elija observar (está aproximadamente a 2/3 de un grado del polo).

Pero resulta que el eje de la Tierra se "tambalea" como un trompo. Este bamboleo es muy lento y tarda miles de años en completar un ciclo (casi 26.000 años). A finales de este siglo (aproximadamente en el año 2100) Polaris estará un poco más cerca del polo... sólo a 1/2° del polo verdadero (hoy está a unos 2/3° del polo). Eso es lo más cerca que estará... y luego el ciclo de precesión de nuestro polo comenzará a alejarlo más del polo.

Este cambio de "precesión" hace que todas las estrellas en el cielo cambien su posición muy levemente de un año a otro y en su mayoría no es suficiente para notarlo en una sola vida humana... pero se nota fácilmente cuando se mide a lo largo de miles de años.

Hay otros ciclos más sutiles, pero la precesión se nota a lo largo de grandes cantidades de tiempo (miles de años). La posición del Sol en el cielo en los equinoccios cambia cada año y esto hace que parezca que el Sol se mueve a lo largo del zodíaco durante miles de años.

El cielo tiene un sistema de coordenadas que se usa para catalogar las ubicaciones de las estrellas y otros objetos. Ese sistema de coordenadas usa una "declinación" para medir dónde se encuentra una estrella en relación con el Norte/Sur de la Tierra... funciona de la misma manera que la latitud mide las ubicaciones geográficas en la Tierra. También hay un valor de "ascensión recta" que funciona un poco como la longitud en la Tierra. Excepto que la Tierra está girando (y las longitudes permanecen fijas en el planeta)... así que necesitábamos una forma de marcar una posición fija en el espacio para tener una especie de longitud celestial.. Esa medida se llama Ascensión Recta y necesita una posición "0". Entonces, la posición cero se establece por la ubicación del Sol en el cielo en el equinoccio vernal (el comienzo de la primavera del hemisferio norte). Incluso recibió un nombre... el "Primer punto de Aries"... nombrado porque, cuando se estableció hace unos miles de años, estaba en Aries. Hoy... ha migrado hasta Piscis (y se está acercando al límite de Acuario).

Estos son cambios causados ​​por la Precesión y perceptibles... pero principalmente solo cuando se miden cientos de años o miles de años. En realidad, se nota solo de año en año... pero solo con mediciones precisas.

La precisión hace que todo el cielo se desplace en la misma dirección (y en una cantidad muy sutil). Esto significa que la ubicación de las constelaciones cambiará... pero no explicará los cambios en sus formas. Para eso, tenemos que mirar otros factores. En realidad, no es el "cielo" lo que está cambiando... sino la orientación del eje de la Tierra lo que cambió.

movimiento propio

Las estrellas se están moviendo... y no todas se mueven exactamente en la misma dirección. Pero las estrellas están tan distantes que el movimiento en su mayoría solo se nota con instrumentos precisos. Independientemente, se mueven.

Aquí, por ejemplo, está el asterismo de la Osa Mayor, pero he activado los vectores de movimiento propio... los vectores (que se muestran en un color marrón claro) indican la dirección del movimiento de esa estrella (en relación con nosotros) y los vectores más largos indican un gran movimiento propio. movimiento.

Tenga en cuenta que muchas de las estrellas de la Osa Mayor se mueven todas en la misma dirección general a aproximadamente la misma velocidad... incluidas Alcor/Mizar, Alioth, Megrez, Phecda y Merak. En este diagrama, todas esas estrellas se mueven hacia arriba y hacia la izquierda (en relación con este cuadro).

Pero lo que es más importante... observe que Alkaid y Dubhe van más o menos en la dirección opuesta. Estas estrellas se están moviendo hacia abajo y hacia la derecha. Esto significa que durante miles de años, este asterismo se distorsionará y finalmente dejará de parecerse a la forma de "Osa Mayor".

Por cierto, las estrellas en el cazo que van en la misma dirección son todas parte de un cúmulo abierto llamado Ursa Major Moving Group. No es tan obvio que sea un cúmulo abierto porque está relativamente cerca (no todas las estrellas de la Osa Mayor son miembros del cúmulo).

Las estrellas que físicamente están más cerca de nuestro Sol pueden parecer tener un movimiento propio mucho más rápido. No es tanto que las estrellas se muevan físicamente más rápido... pero como están cerca, los cambios son más fáciles de detectar.

Aquí, por ejemplo, está el movimiento propio de Rigel Kentaurus (también conocido como Alpha Centauri).

En este marco (hora actual) la estrella está en la sección superior izquierda de este gráfico. Está en Centauro (de ahí su nombre) pero cerca de Circino. Pero observe que tiene un vector de movimiento propio MUY largo que se dirige hacia el lado derecho de este gráfico en dirección a Hydra.

Su vector de movimiento propio es mucho más largo que el de las otras estrellas... pero Rigel Kentaurus está a poco más de 4 años luz de distancia (uno de nuestros vecinos más cercanos), por lo que su movimiento relativo es más notable.

Si bien Rigel Kentaurus está en la lista de las 20 mejores estrellas con el movimiento propio más alto, no es el ganador... ese lugar es para la estrella de Barnard (en Ophiucus). Pero la estrella de Barnard no es muy brillante... con una magnitud de 9,5 no es perceptible para la visión humana común y requiere un telescopio para verla. Pero se mueve un poco menos de 3 veces más rápido que Alpha Centauri A y B.

Si está interesado, aquí hay una lista de los 20 principales: https://www.cosmos.esa.int/web/hipparcos/high-proper-motion

Eventos transitorios

Ciertamente, eventos como cometas brillantes cambiarían el cielo, pero esas no son estrellas. Los eventos de supernovas, por otro lado, son estrellas... y estos son fácilmente perceptibles si ocurren en nuestra galaxia de origen. No suceden muy a menudo. La estimación es que, en promedio, ocurren en una galaxia de nuestro tamaño aproximadamente una vez cada cien años. Pero no es como un reloj en el que suceden con regularidad periódica... pueden pasar enormes cantidades de tiempo sin ninguno de ellos... y luego varios podrían ocurrir cronometrados mucho más juntos.

Dado que los eventos de supernovas pueden ser bastante brillantes, incluso pueden ser visibles en el cielo durante el día. No duran particularmente mucho... se iluminan rápidamente... luego comienzan a atenuarse durante semanas y... después de unos meses es posible que ya no se noten (pero dejarán atrás un Super Nova Remnant -- profundo las nebulosas del cielo como la Nebulosa del Cangrejo y la Nebulosa del Velo son ejemplos de Remanentes de Super Nova).

No veo una mención todavía de estrellas variables. Hay estrellas cuyo brillo, observado desde la Tierra, cambia hasta un punto perceptible para los observadores a simple vista. Los primeros dos que sabemos que la gente histórica notó proporcionan ejemplos de los dos tipos principales.

Algol, en la constelación de Perseo, es un binario eclipsante donde un compañero tenue bloquea periódicamente parte de la luz de la estrella más brillante. Su brillo (observado desde la Tierra) varía de magnitud 2,1 a 3,4 en una escala de tiempo de días. La salida de luz del grupo de estrellas no cambia, pero la cantidad de luz que nos llega cambia lo suficiente como para ser detectable visualmente. Consulte el artículo de Wikipedia https://en.wikipedia.org/wiki/Algol
Tenga en cuenta que este mismo efecto se usa para buscar exoplanetas, ya que el planeta bloquea periódicamente parte de la luz desde el principio; pero para detectar planetas, esto requiere instrumentos exquisitamente sensibles.

Mira, en la constelación Cygnus, es una estrella variable cuyo brillo oscila entre 3,5 o 4 y 14, que es fácilmente visible y necesita un muy buen telescopio para detectarlo, durante un período de meses. La salida de luz real de la estrella varía con el tiempo. Consulte la entrada de wikipedia en https://en.wikipedia.org/wiki/Mira Tenga en cuenta que la salida de esta estrella en realidad pulsa a medida que varía en brillo.

Para citar el primer fragmento de una larga entrada de Wikipedia sobre estrellas variables:

    An ancient Egyptian calendar of lucky and unlucky days composed some 3,200 years ago may be the oldest preserved historical document of the discovery of a variable star, the eclipsing binary Algol.[2][3][4]

    Of the modern astronomers, the first variable star was identified in 1638 when Johannes Holwarda noticed that Omicron Ceti (later named Mira) pulsated in a cycle taking 11 months; the star had previously been described as a nova by David Fabricius in 1596. This discovery, combined with supernovae observed in 1572 and 1604, proved that the starry sky was not eternally invariable as Aristotle and other ancient philosophers had taught. In this way, the discovery of variable stars contributed to the astronomical revolution of the sixteenth and early seventeenth centuries.

    The second variable star to be described was the eclipsing variable Algol, by Geminiano Montanari in 1669; John Goodricke gave the correct explanation of its variability in 1784. Chi Cygni was identified in 1686 by G. Kirch, then R Hydrae in 1704 by G. D. Maraldi. By 1786 ten variable stars were known. John Goodricke himself discovered Delta Cephei and Beta Lyrae. Since 1850 the number of known variable stars has increased rapidly, especially after 1890 when it became possible to identify variable stars by means of photography.

( https://en.wikipedia.org/wiki/Variable_star )

Entonces, pueden ver que además de planetas, cometas y novas, se han observado inicios variables durante cientos de años, tal vez miles.

La precesión de precesión axial de la Tierra tiene un ciclo relativamente corto de unos 25.000 años, lo que convirtió a Beta y Gamma Ursae Minoris en las "estrellas polares gemelas" para los antiguos astrónomos egipcios y chinos.

Si una estrella lo suficientemente brillante como para ser notable para los antiguos astrónomos se hubiera convertido en supernova, el brillo de la explosión habría sido mucho mayor de lo que tenemos registrado.