¿Cuál es la vida útil de los fuselajes comerciales (en general)?

Siempre escuchas que el Boeing 737 ha estado volando durante tantos años y el Airbus A310 durante tantos años, pero, por supuesto, eso incluye nuevos fuselajes que se producen todo el tiempo. ¿Cuál es la vida útil promedio de un fuselaje en uso general por parte de las aerolíneas, antes de que se deseche?

más importante que los años es el número de vuelos, los ciclos de descompresión inducen la fatiga del metal, el vuelo 245 de Air Aloha expiró antes de tiempo porque realizaba principalmente vuelos de corta distancia.

Respuestas (2)

La fatiga del metal es normalmente el factor limitante de la vida útil de una aeronave. Las grietas por fatiga se acumulan en cada vuelo (en el inicio y el aterrizaje), lo que se denomina ciclo. Por lo tanto, la vida útil de diseño de una aeronave se suele dar en ciclos.

Fatiga de metal
Grietas por fatiga del metal, fuente: Boeing

Para aeronaves de larga distancia, que realizan relativamente pocos ciclos, la vida útil de diseño es del orden de 40 000 ciclos. Para recorridos cortos, el número es mayor, a veces hasta 111 000 ciclos.

Por ejemplo, el Boeing 747 tiene un número de ciclos de diseño de 35 000, el MD-80 tiene 110 000.

Una aeronave debe estar operativa durante unos 30 años antes de alcanzar el límite del ciclo. La vida útil se puede alargar mediante programas especiales de inspección y mantenimiento.

Vale la pena señalar que los aviones no presurizados pueden tener límites similares por razones similares, por ejemplo, el Piper PA-38 Tomahawk tiene un límite de vida útil del ala de 11,000 horas debido a la fatiga en el larguero del ala.
Sin embargo, también vale la pena señalar que todavía hay algunos aviones (sin presión) fabricados entre 1940 y 1945 todavía en servicio programado.
@JanHudec De hecho: en ese momento no se pensaba realmente en las piezas que limitaban la vida debido a la fatiga, y las aeronaves certificadas sin límites de vida básicamente pueden seguir volando esencialmente "para siempre" (sujeto a inspecciones y mantenimiento prudentes, por supuesto). Hay entrenadores Cessna y Piper que no tienen una vida de fatiga establecida que tienen más de 10,000 horas, y con un buen mantenimiento (y salvo accidentes graves) pueden volar otras 10,000 horas antes de retirarse.
¿En qué documentos se puede encontrar dicha información (como el número de ciclos de diseño?)

En muchos casos, la decisión de retirar un fuselaje es económica en lugar de simplemente "es viejo". El mantenimiento adecuado puede prolongar la vida útil de un avión casi indefinidamente, pero se vuelve más costoso con la antigüedad, el tiempo de vuelo y los ciclos.

Además, los aviones nuevos son más baratos de operar. Si comprar un avión nuevo ahorra el precio de compra en combustible en 5 años (muy posible), entonces obtienes uno. No necesitará ningún mantenimiento importante en ese período, lo que reduce aún más el costo total de propiedad. Por ejemplo, un 707 y un 737 son comparables en términos de capacidad y alcance, pero un 737 nuevo a $ 90 millones costará mucho menos durante 5 a 10 años que un 707 usado recogido por $ 1 millón.

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