Escuché que antes de un lanzamiento, los astronautas estadounidenses tuvieron una última oportunidad de ver a su familia saludando a través de una zanja (¿que aparentemente no era realmente una zanja?). Tengo curiosidad, ¿dónde y cuándo exactamente (el día anterior, el día del lanzamiento) tuvo lugar esto?
Para el transbordador espacial, tuvo lugar en la plataforma de lanzamiento, un día antes del lanzamiento.
Mark Kelly lo describió en su libro sobre su esposa :
Cuando Dan terminó, los autobuses estaban esperando para llevar a los miembros de nuestra familia a varias millas de distancia a la plataforma de lanzamiento, donde mi equipo y | se presentaría a su encuentro. Es otra tradición de la NASA: la despedida de la familia extendida.
Todos se pararon detrás de una cuerda, frente a la plataforma de lanzamiento. En mis vuelos anteriores, nos paramos en una zanja que separaba a la tripulación de los invitados, por lo que el ritual pasó a llamarse "la ola a través de la zanja". Esta vez, los seis llegamos en nuestros descapotables, salimos y nos paramos juntos al otro lado de la cuerda. Como todavía estábamos en cuarentena, no podíamos acercarnos demasiado a nadie. Siempre me siento como un animal de circo cuando todos toman fotos en la ola al otro lado de la zanja.
Debido a que a las esposas de la tripulación se les habían hecho exámenes físicos y se las consideraba sanas, se les permitió unirse a nosotros para las fotos. Gabby había estado en estas fotos durante mis misiones anteriores, pero como todavía no estaba dispuesta a ser vista en público, no estaba allí para esta. Así que solo éramos yo, mis cinco tripulantes y sus cinco esposas. Estábamos todos alineados y todos hacían clic.I| Sonreí a través de él, pero estaba pensando en cómo la sexta esposa pertenecía a esas fotos.
Dos veces en la historia del programa de transbordadores, los lanzamientos finales del Challenger y el Columbia, la ola a través de la zanja fue la última vez que los seres queridos de los astronautas los vieron con vida. Todos a ambos lados de la cuerda (astronautas, esposas, hermanos, primos, padres) lo sabían.
(una página más o menos antes, dice que es el día antes del lanzamiento)