¿Hay algún astronauta estadounidense ateo o agnóstico, pasado o presente?

¿Hay algún astronauta estadounidense ateo o agnóstico, pasado o presente?

Con los cientos de astronautas que han pasado por el programa espacial estadounidense, estoy seguro de que hay más que unos cuantos ateos y agnósticos, pero es probable que se mantengan callados al respecto. El único astronauta ateo autoidentificado públicamente que conozco no es estadounidense, Christer Fuglesang de la ESA .

Si no fue esta política? (Si no, ¿cómo sucedió eso y hay una política en el futuro?)

Si hubiera una política contra los astronautas ateos, sería cuestionada rápida y ruidosamente. La constitución de los EE. UU. establece que "nunca se requerirá ninguna prueba religiosa como calificación para ningún cargo o fideicomiso público", y los tribunales han interpretado esa cláusula de manera bastante amplia. Los grupos ateos organizados estarían protestando constantemente contra la NASA si hubiera un indicio de una política contra la contratación de ateos como astronautas.

Los primeros astronautas eran bastante abiertos sobre su religión, y en ese momento, ser cristiano de alguna denominación que asistía a la iglesia era una gran parte de la imagen que la NASA estaba tratando de cultivar para esos astronautas, aunque estoy seguro de que no había política formal que decía que los astronautas seleccionados para el programa Mercury tenían que ser cristianos, los ateos declarados simplemente no habrían sido seleccionados en ese momento. Por otro lado, es imposible saber cuántos de estos cristianos nominales que iban a la iglesia en realidad eran creyentes. Era muy común en los EE. UU. del siglo XX que los ateos o agnósticos asistieran a la iglesia para encajar en sus comunidades.

Algunos de los astronautas del Apolo parecen haber visto fortalecidas sus creencias religiosas por su experiencia, mientras que otros no.

James Irwin del Apolo 15 era un cristiano no practicante pero se convirtió en un devoto cristiano nacido de nuevo después de su vuelo.

Charlie Duke de A16 también nació de nuevo en 1978, pero no está claro en su artículo de WP cuál era su práctica religiosa durante Apolo.

El compañero de tripulación del A16 de Duke, John Young, no se inmutó :

Entrevistador: ¿Descubriste a Dios allá arriba?

Young: No. No lo creo.

Entrevistador: ¿Sin sentido de asombro? ¿Preguntarse?

joven: no

Entrevistador: ¿Por qué no?

Young: Porque creo que las cosas en el espacio son como son y creo que eso es algo bueno. Creo que si la gente tiene que ir al espacio para descubrir a Dios, tiene algún otro tipo de problema.

Esto suena como que Young era un agnóstico, pero no es necesariamente concluyente.

Ed Mitchell de A14 tenía creencias espirituales no convencionales .

En la era del transbordador y posterior al transbordador, hubo un cambio significativo en la demografía de los astronautas: los científicos e ingenieros constituían una parte importante del cuerpo de astronautas, que anteriormente estaba dominado por oficiales militares con entrenamiento como piloto de pruebas. De los 12 caminantes lunares del Apolo, por ejemplo, solo uno, A17 LMP Harrison Schmitt , era científico; en las misiones posteriores del transbordador, era común que 3-5 miembros de una tripulación de 7 personas fueran ingenieros o científicos. Los ateos y los agnósticos constituyen una mayor proporción de la comunidad científica que los militares, por lo que uno esperaría más de ellos en el cuerpo de astronautas del siglo XXI.

En las últimas décadas, sucedieron un par de cosas: los astronautas se volvieron menos celebrados y las actitudes estadounidenses hacia la religión organizada cambiaron. Dado que el público no ve tanto de la vida privada de un astronauta como en la década de 1960, es más fácil para un astronauta mantener sus creencias, religiosas o no, en privado. Hoy en día, menos estadounidenses están involucrados en la religión organizada y, para evitar conflictos, muchos estadounidenses evitan plantear el tema de la religión, especialmente en el lugar de trabajo, y doblemente en los lugares de trabajo del gobierno.

William Anders, que voló en el Apolo 8, comenzó a cuestionar sus creencias católicas en su vuelo. Se hizo ateo.

El artículo del Seattle Times del 24 de diciembre de 2018 Con una vista desde más allá de la luna, un astronauta habla de religión, política y posibilidades alude a esto:

Irónicamente, los seis días de Anders en el espacio alteraron para siempre su propia visión de su lugar en el universo. Criado como católico, Anders dice que en general mantuvo un punto de vista cristiano tradicional de que la Tierra fue creada por un Dios que formó a los terrícolas a su propia imagen.

La vista desde el espacio lo cambió todo.

La Tierra, vista desde la luna, explica Anders, parece ser del tamaño de un puño con el brazo extendido. A dos distancias lunares, tiene la mitad de ese tamaño; a las ocho, es una octava parte de eso. Etcétera. Incluso a 100 distancias lunares, aún muy por debajo de Marte o cualquier otro planeta, la Tierra se representa como una mota de polvo, más que insignificante frente a la vasta escala del universo.

Una cosa es imaginar esto. Otra es alejarse lo suficiente en el espacio para sentirlo.

“Cuando miré hacia atrás y vi esa pequeña Tierra, se rompió mi visión del mundo”, dice Anders. "Aquí estamos, en una especie de planeta físicamente intrascendente, girando alrededor de una estrella no particularmente significativa, girando alrededor de una galaxia de miles de millones de estrellas que no es una galaxia particularmente significativa, en un universo donde hay miles de millones y miles de millones de galaxias".

“¿Somos realmente tan especiales? No me parece."

Solo hablé casualmente con algunos (quizás seis) ex astronautas mientras visitaba el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral. De mis conversaciones con esos antiguos viajeros en el espacio, conmigo preguntando acerca de los autoproclamados ateos de los que han estado en el espacio, los ex astronautas dicen que no conocen a ninguno.

Sin duda, Rusty Schweickart fue ateo durante su selección. Incluso le dijo a un compañero astronauta y le preguntó qué debería decir cuando se le preguntara sobre su fe. Dijo: “Sin preferencia religiosa”, al igual que Anders y otro de los 14 en su primera conferencia de prensa.