¿Por qué la pista de aterrizaje de la lanzadera está rodeada de agua?

Según la historia de la instalación de aterrizaje del transbordador en el Centro Espacial Kennedy

JSC quería el foso de agua (ubicado alrededor de la pista) ya que serviría como ayuda visual para identificar la pista. También es requerido por la Agencia de Protección Ambiental (EPA) como un estanque de retención para la escorrentía de aguas pluviales de la pista de concreto, y proporciona una barrera contra los animales para el Refugio Nacional de Vida Silvestre Merritt Island (MINWR).

La página del Proyecto Morfeo de Wikipedia menciona esto:

Como se puede ver en la fotografía, los amplios espacios abiertos del Kennedy permiten que toda la ruta de vuelo, incluida la pista y el campo de peligro, esté rodeada por un cortafuegos que consiste en un foso lleno de agua.

¡Yo también me he preguntado esto en el pasado, y una explicación oficial ha faltado por completo en mi investigación! Sin embargo, lo más cercano que he encontrado es la sugerencia de que es para drenaje. El siguiente enlace de una transcripción de podcast establece lo siguiente:

Richard Merritt, gerente de apoyo de aterrizaje de United Space Alliance, dice que el terreno pantanoso de Florida es la razón principal por la que tomó casi una década moverse de una costa a otra.

Richard Merritt/Gerente de soporte de aterrizaje: Todavía éramos un tipo de aeronave/nave espacial de investigación y desarrollo. Simplemente no se sentían cómodos con el objetivo aquí. Si miras desde arriba y miras hacia la pista, cada lado tiene mucha agua. Entonces, si no llegaste a la pista aquí, estarías hablando con los caimanes.

Continúan hablando sobre cómo fue más fácil aterrizar en un desierto seco (otro lugar de aterrizaje) porque no tenías que preocuparte por eso, así que creo que eso sugiere que el canal probablemente se construyó con fines de drenaje para mantener la pista. de ser inundado.

Hay otras teorías que se han propuesto, pero ninguna me parece plausible:

• El más popular parece ser el agua necesaria si se produce un incendio, pero cavar una zanja llena de agua alrededor de la pista es una forma increíblemente arcaica de hacer esto, especialmente cuando múltiples bocas de incendio habrían sido mucho más baratas de construir y esto ¡La instalación solo se encuentra en esta pista! Además, dado que el transbordador no lleva mucho combustible al aterrizar, la posibilidad de un incendio masivo que requiera tanta agua es bastante baja.
• Nuevamente, la seguridad es otra teoría, pero la NASA no usa este enfoque en ningún otro lugar, y nuevamente es increíblemente arcaico: tenemos formas mucho mejores y más baratas de asegurar las instalaciones en estos días.
• El material necesario para nivelar la pista es otra teoría, pero si esta fuera la única razón, entonces probablemente todo habría venido de un gran agujero en lugar de cavar una zanja limpia alrededor de la pista.
• Si fuera necesario para atrapar escombros que podrían volar sobre la pista, entonces veríamos estructuras con propósitos similares en otros lugares, lo cual no vemos. Si este fuera el caso, entonces una simple valla reforzada habría hecho el trabajo posiblemente de manera más efectiva por una fracción del costo.

Investigué sobre cerdos salvajes a fines de la década de 1970. La pista del transbordador estaba justo en el medio de mi área de estudio. Mientras construían la pista, los cerdos excavaron el área más rápido de lo que pudieron construirla. Las cercas no mantuvieron alejados a los cerdos, ya que hozaron justo debajo de la cerca. La solución... cavar canales, llenar los canales con caimanes para mantener a los cerdos fuera del sitio de construcción el tiempo suficiente para terminar la construcción.

Aquí hay un enlace a mi tesis de maestría sobre jabalíes en KSC https://www.researchgate.net/publication/35615093_An_investigation_of_the_movements_of_feral_swine_Sus_scrofa_in_East_Central_Florida Aquí hay un par de otros enlaces sobre jabalíes y caimanes en la pista del transbordador. https://www.csmonitor.com/1983/1012/101225.html https://www.nasa.gov/feature/our-refuge-feral-hogs

Algunas investigaciones que he hecho en la web han arrojado algunas teorías interesantes, pero ninguna explicación oficial. Las teorías que creo que son más probables son:

1. Se necesitaba tierra para nivelar la pista y se tomó de las inmediaciones
2. Drenaje (según la respuesta de berry120)

Un par de otras ideas incluyen:

• Atrapar escombros que podrían volar sobre la pista
• Abastecimiento de agua en caso de emergencia