Satélite de un satélite de un satélite

El Orbitador de Reconocimiento Lunar es un satélite de la luna, que es un satélite de la Tierra, que es un satélite del sol, que orbita alrededor del centro de la Vía Láctea.

La respuesta depende en parte de lo que quiere decir con "órbita" y el marco de tiempo de lo que significa que un cuerpo orbite alrededor de otro. Si permite que los objetos orbiten durante un corto período de tiempo, sí, es posible que las lunas tengan lunas. Pero si quieres que esas órbitas hayan durado una buena fracción de la vida actual del sistema solar, las lunas no pueden tener lunas.

Elegiste el Orbitador de Reconocimiento Lunar. El LRO no cuenta como orbitando la Luna. Necesita usar combustible de vez en cuando para mantener su órbita. El combustible del vehículo se agotará en unos siete años y, después de eso, es probable que la nave espacial colisione con la Luna en poco tiempo. Lo que esto significa es que, si bien las estrellas pueden tener planetas y los planetas pueden tener lunas, esa es la medida en el extremo inferior de la escala. No se han observado lunas en el sistema solar que tengan sublunas orbitándolas.

Algunos han argumentado que las lunas pueden tener lunas, pero las suposiciones que hacen son demasiado esféricas (como en las vacas esféricas). Los cálculos de la esfera de Hill suponen implícitamente cuerpos esféricos. A medida que los cuerpos se hacen más pequeños, tienden a desviarse cada vez más de la forma esférica. Por ejemplo, nuestra Luna tiene siete grandes concentraciones de masa (mascones) en el lado cercano y exhibe una marcada discrepancia entre los lados cercano y lejano con respecto al grosor de la corteza. Argumentar desde la perspectiva de la esfera de Hill también ignora las perturbaciones causadas por la estrella central, las perturbaciones causadas por el abultamiento ecuatorial del planeta y perturbaciones extrañas como el mecanismo de Kozai.

¿Y más grande que una galaxia? La Vía Láctea está ligada gravitacionalmente al Grupo Local, que a su vez está ligado gravitacionalmente al Supercúmulo de Virgo, que a su vez podría estar ligado gravitacionalmente al Supercúmulo de Laniakea. Sin embargo, es bastante difícil llamar a las interacciones de la Vía Láctea con el Grupo Local una "órbita", y es aún más difícil etiquetar las interacciones con estructuras aún más grandes como "órbitas".

Esto significa que la cadena que ha encontrado es aproximadamente la extensión de tales cadenas. Uno tiene que ver las cosas con los ojos entrecerrados para reclamar cadenas más largas.

Bueno, Proxima Centauri orbita alrededor del par Alpha Centauri A y B con un período de aproximadamente 550 000 años, y tiene planetas, probablemente incluido uno de Proxima Centauri C, a una distancia de 1,5 AU. No sabemos si Proxima C tiene una luna, pero absolutamente podría, lo que haría que la cadena fuera más larga que la cadena natural que mencionas:

Centro Galáctico --> Alpha Centauri A/B --> Proxima --> Proxima c --> Luna de Proxima c

También cuestionaría la noción de que las lunas no pueden tener lunas. El sistema solar interior está abarrotado, con muchas fuentes de perturbación. Si hubiera un planeta del tamaño de la Tierra más allá de Plutón, ese planeta podría tener fácilmente una luna distante capaz de retener una pequeña luna.

Puedo imaginar una estrella como Próxima con un planeta distante, que a su vez tiene una luna algo distante, que tiene una pequeña luna. Pero dudo que pueda ir mucho más lejos que eso.

La galaxia Vía Láctea puede estar en órbita alrededor del centro de una estructura de muchas galaxias.

Cada satélite debe ser mucho más pequeño que su objeto central. Pero la Luna ya es demasiado pequeña, no todas las órbitas a su alrededor son estables debido a los mascons de la Luna.

Entonces, la respuesta depende de cuántas estructuras más grandes sean el objeto central de la Vía Láctea. No sabemos si nuestro universo visible está en órbita alrededor de un centro.