Hobbes escribió :
El transbordador fue diseñado para cosas que la NASA rara vez o nunca usó: [...] La capacidad de recuperar satélites de la órbita se usó algunas veces, pero no con la frecuencia prevista.
No sabía que esa habilidad se usaba alguna vez. Sé que el transbordador se usó en algunas misiones de reparación, y posiblemente podría desorbitar (quemar) algunos satélites, pero nunca escuché que eligiera un satélite de la órbita y lo aterrizara.
¿Qué satélites se recuperaron y por qué?
De esta lista:
STS-41-C (lanzamiento) / STS-32R (recuperación): LDEF
STS-41-B (lanzamiento) / STS-51-A (recuperación): Palapa B-2 y Westar 6
STS-46 (lanzamiento) / STS -57 (recuperación): EURECA
H-II Test Vehicle 3 (lanzamiento) / STS-72 (recuperación): Unidad de vuelo espacial
Eso es menos de lo que esperaba. Hubo algunas reparaciones en órbita en las que el satélite se volvió a desplegar después de la reparación.
Permítanme proporcionar la parte del "por qué" de lo que encontré --SF.
LDEF de la NASA era más un contenedor que un satélite en el sentido clásico; su propósito era exponer una multitud de muestras materiales al espacio durante mucho tiempo; la recuperación fue necesaria para realizar el análisis de las muestras y cómo les fue en el espacio.
Tanto Palapa B-2 como Westar 6 eran satélites de comunicaciones comerciales, que terminaron en órbitas incorrectas e inútiles debido a que sus propulsores fallaron. Se recuperaron para reacondicionarlos, se revendieron a otras partes y se pusieron en órbita nuevamente, donde funcionan perfectamente. (en el caso de Palapa, las razones del seguro podrían haber influido, pero no tengo exactamente claro cómo ).
EURECA era un laboratorio europeo no tripulado, muchos de sus experimentos relacionados con la ingeniería de materiales (también, la biología). Se recuperó para recolectar los resultados (productos) de los experimentos y para ser reacondicionado y reabastecido con un nuevo lote de experimentos para relanzamiento (lo que nunca sucedió).
Space Flyer Unit fue otro laboratorio, esta vez lanzado por Japón, pero que contenía experimentos valiosos para la NASA y las organizaciones y corporaciones estadounidenses. Contenía algunos experimentos relacionados con la ingeniería de materiales y uno relacionado con la biología (eclosión de un huevo). Se requirió la recuperación de los productos de los experimentos.
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