En el xkcd What If? de hoy (16 de enero de 2014), Randall Munroe analiza qué tan rápido se hundirá una bola de boliche hasta el fondo de la Fosa de las Marianas . Calcula el arrastre de la pelota, y luego reemplazando el peso de la pelota, obtiene el tiempo que le tomará a la pelota hundirse hasta el fondo. Sin embargo, nunca afirma explícitamente que tenga en cuenta el cambio de presión del agua a medida que la pelota se hunde. Me parece que el aumento de la presión del agua cambiaría la velocidad de descenso. ¿Es este el caso? ¿Son correctos los cálculos del Sr. Munroe?
La flotabilidad depende de la diferencia de densidad entre el objeto y el fluido circundante. Aunque la presión sube en el océano a medida que aumenta la profundidad, la densidad permanece más o menos constante porque el agua es casi incompresible. La presión en el agua aumenta aproximadamente para cada de profundidad, y la fosa de las Marianas está a unos de profundidad, por lo que el cambio de presión de la superficie al fondo es aproximadamente . La compresibilidad del agua es varias veces , por lo que el cambio de densidad de arriba hacia abajo es un poco menos de una parte en cien. La fuerza de flotabilidad es directamente proporcional a la densidad, por lo que el cambio en la flotabilidad también es unas pocas partes en cien.
Como referencia, la fuerza de flotación es:
La otra posibilidad es que el volumen de la bola de boliche cambie (se encoja), haciendo que desplace menos agua y, por lo tanto, disminuya la fuerza de flotación, por lo que se hundiría más rápido. No estoy seguro de la compresibilidad de las bolas de boliche, pero a menos que haya bolsas de aire en la resina (la mayoría de las bolas son de resina), es poco probable que las bolas sean mucho más compresibles que el agua.
Entonces, la tasa de descenso será casi constante durante todo el descenso; Me preocuparía más cualquier movimiento del agua en dirección vertical que los cambios en la flotabilidad. No veo ningún problema con los cálculos del Sr. Munroe.
Por cierto, la aceleración gravitatoria también cambia con la profundidad, pero sobre una gota de desde la superficie, el cambio es solo de unas pocas partes en mil, por lo que el efecto es secundario al cambio en la densidad del agua.
Carlos Witthoft