¡Aquí viene! 2012 TC4 ha sido readquirido y su órbita revisada; a más de 50 millones de km, ¿cómo se hizo esto?

Esta respuesta excelente y poco votada describe el cálculo de las probabilidades del acercamiento más cercano a la Tierra del NEO 2012 TC4 en octubre de 2017. Este comentario señaló que TC4 se ha vuelto a adquirir (observado) recientemente y su órbita y el acercamiento más cercano previsto ha sido actualizado.

Descargué los nuevos datos en JPL Horizons y los tracé a continuación. También observé el navegador de datos de cuerpos pequeños del JPL para el TC4 de 2012 y pude ver que, si bien la distancia nominal prevista de máxima aproximación ahora es un poco más cercana, la distancia mínima prevista de máxima aproximación ahora es mucho más cercana a la nominal. En otras palabras, con las nuevas observaciones de agosto de 2017, la incertidumbre se ha reducido considerablemente.

¿Cómo se hizo esta observación? Horizons muestra que los datos de observación más recientes son del 5 de agosto de 2017. Ese día, 2012 TC4 estaba a unos 52 millones de km de la Tierra. Esto está demasiado lejos para ser un radar, por lo que debe ser una observación de un telescopio visible o infrarrojo.

Pregunta: ¿Cómo se hizo esta observación y qué instrumento se utilizó? ¿Apareció por accidente en una encuesta de rutina, o hubo un esfuerzo específico y dirigido para buscarlo? Lo pregunto porque para este objeto, la incertidumbre en la órbita lo llevó potencialmente bastante cerca de la Tierra.

(km)   nominal   minimum
Old:   58,300    13,200
New:   50,100    49,800

abajo: trayectorias pronosticadas para 2012 TC4 (dos líneas rojas, casi rectas), la Luna (verde, segmento de arco en el lado opuesto) y la Tierra (punto azul en el centro) trazadas centradas en el baricentro Tierra-Luna en coordenadas eclípticas. La línea punteada son los datos de Horizons de mayo de 2017 y muestran un acercamiento máximo de unos 90 000 kilómetros, por lo que es incluso más antiguo que los datos de acercamiento más cercano "antiguos" en el navegador de datos de cuerpo pequeño. Los puntos en la nueva predicción TC4 (sólido, rojo) están espaciados cada 2 horas.

Configuré la página web de Horizons de esta manera, descargué los vectores de estado para cada cuerpo (y el baricentro Tierra-Luna) y luego resté cada uno del baricentro antes de trazar:

Captura de pantalla de horizontes

OLD (dashed line):
Rec #:620538 (+COV)   Soln.date: 2017-Jul-14_11:14:21       # obs: 223 (7 days)
ASTEROID comments: 
1: soln ref.= JPL#26, OCC=5
2: source=ORB

NEW (solid line):
Rec #:620541 (+COV)   Soln.date: 2017-Aug-06_07:17:54    # obs: 228 (2012-2017)
ASTEROID comments: 
1: soln ref.= JPL#27, OCC=1
2: source=ORB

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Minor Planet Electronic Circular 2017-P26 (Obtuve el enlace de este comentario de blog de Marshall Eubanks). Así fue el VLT en el Observatorio Paranal ; Supongo que miraron el TC4 de 2012 a propósito.

Respuestas (1)

Como se informó en Minor Planets Mailing List , 2012 TC4 fue recuperado por el Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral en Chile. Aquí están sus datos de astrometría informados . Según el anuncio de ESO , la observación de magnitud aparente 27 es el asteroide cercano a la Tierra más débil medido hasta ahora.

El asteroide cercano a la Tierra 2012 TC4 aparece como un punto en el centro de esta composición de 37 exposiciones individuales de 50 segundos obtenidas con el instrumento FORS2 en el Very Large Telescope de ESO.

En la pila anterior de (37) exposiciones de 50 segundos, 2012 TC4 es el punto en el centro. La pila sigue el movimiento del asteroide, dejando las estrellas de fondo, etc., como estelas.

Se utilizó el instrumento FORS 2 (FOcal Reducer and low dispersion Spectrograph). Aunque no puedo encontrar una declaración explícita que lo diga, es casi seguro que se trató de una búsqueda dirigida ya que esta observación está cerca de la magnitud límite del instrumento y, además, el campo de visión de FORS2 es de solo 6,8 x 6,8 minutos de arco.

Crédito de la imagen: ESO/ESA NEOCC/Olivier Hainaut (ESO), Marco Micheli (ESA) y Detlef Koschny (ESA); CC-BY

+n!¡por la genial foto y la sustancial información de fondo!
Los datos de MPEC indican que los residuos frente a la ubicación prevista estaban en minutos de arco de un solo dígito (el mismo orden de magnitud que el campo de visión). El VLT no suele utilizarse para levantamientos. Me sorprendería mucho si esto no fuera un intento de recuperación dedicado.
Gracias por toda la información. Es bueno saber que alguien nos está cuidando :)
Estoy de acuerdo, este fue definitivamente un intento dirigido. Dado que la predicción de aproximación cercana anterior fue muy cercana, pero también incierta, eso lo convertiría en una alta prioridad para el seguimiento. El hecho de que usaron el VLT en su límite superior es una indicación de esa prioridad. Espero que veamos más observaciones y actualizaciones a medida que TC4 se acerque/brille, y otros sensores puedan detectarlo.
Además, parece que Goldstone Radar lo rastreará a través del acercamiento cercano: echo.jpl.nasa.gov/asteroids/goldstone_asteroid_schedule.html
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