Ignorando para esta pregunta el tema de la flexibilidad para la aerolínea, ¿sería más eficiente (combustible, costo) tener un solo vuelo con un avión de 4 motores que tener dos vuelos con aviones de 2 motores?
Me imagino, que 2 vuelos de aviones bimotor mueven más masa muerta que un solo vuelo de un avión cuatrimotor de la misma capacidad.
Como ejemplo concreto, digamos un A-380 @ 15000 km y 650 pasajeros frente a dos A-350 @ 15000 km y 325 pasajeros cada uno.
Algunas aclaraciones más
Las cifras de ventas lo dicen todo. La mayoría de las aerolíneas prefieren los birreactores. De businessinsider.com :
El CEO de Qantas ofrece su visión sobre 2x 787 vs 1x A380:
Según [el CEO de Qantas], puede volar dos Dreamliners de 236 asientos por menos del costo de un solo A380 de 486 asientos, que ingresó a la flota de Qantas en 2008.
"Si fuéramos a volar dos 787 uno tras otro, el costo por asiento sería menor que el del A380", dijo el CEO de Qantas.
Aunque el 787 tiene motores de nueva generación en comparación con el A380, el hecho de que el 747-8I (la variante de pasajeros) no se vendió bien confirma lo anterior.
( wikipedia.org ) Cifras de combustible por asiento para un sector de 7200 NM.
( Banco DVB SE )
Como ejemplo concreto, digamos un A-380 @ 15000 km y 650 pasajeros frente a dos A-350 @ 15000 km y 325 pasajeros cada uno.
No cumplen una de las condiciones anteriores, el 350 y el 380 tienen diferentes generaciones de motores. Y es como el ejemplo anterior de Qantas 787/380.
¿Habría una combinación de gemelos y cuádruples con aproximadamente la misma edad?
El A330-300 (gemelo) y el A340-300 (cuádruple) tienen la misma edad y, aún mejor, comparten el mismo fuselaje, ala y empuje total, pero también fallan en una de las condiciones: el alcance del A330-300 es más corto. que los A340-300.
El A340 tiene un mayor alcance porque los motores fuera de borda del A340 aumentan el alivio de flexión, lo que permite 30 toneladas más de combustible ( flightglobal.com ):
Debido al alivio de flexión del peso de sus motores fuera de borda, el momento de flexión de un avión de cuatro motores es sustancialmente menor que el de un bimotor con el mismo peso máximo de despegue. Por lo tanto, para el mismo peso de fuselaje, un gemelo necesita un ala más fuerte y más pesada que un quad.
De ello se deduce que, para una misma ala, la carga útil transportada en el fuselaje debe ser menor para un bimotor que para un cuatro, que es exactamente lo que ha sucedido con el A330/A340: este último lleva alrededor de un 20% más de carga útil. Esto se traduce en unas 30 t de combustible adicional, lo que le da al A340 su capacidad de largo alcance y requiere la adición de una pata de tren de aterrizaje en el centro del fuselaje. La fuerza de diseño requerida fue "solo un 1% más alta que la del A330", dice Jeff Jupp, ingeniero jefe de BAe, Airbus.
El A330-2/300 vendió 5,87 veces más que el A340-2/300 (ahora fuera de producción) a fines de marzo de 2018.
¿Qué pasa con un 767 frente a un 747 limitado al rango del 767?
Limitar el 747 al rango del 767 nuevamente no es justo, debido al combustible que el 767 tendrá que llevar para alcanzar su rango máximo, mientras que el 747 pasará rápido porque no llevará su carga completa de combustible. Ver este post relacionado: ¿Cuánto combustible se quema para llevar el combustible del viaje?
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