¿Hay sondas espaciales o módulos de aterrizaje que recuperaron la comunicación después de perderse?

Bueno, es muy común recuperar la comunicación con una sonda espacial después de perder el contacto. De hecho, las comunicaciones generalmente no son continuas durante la totalidad de una misión. Estos son generalmente planificados, por ejemplo

• Esto sucedió con casi todos y cada uno de los satélites al comienzo de la era espacial. Tanto la antigua URSS como los EE. UU. son países enormes, pero aún así sus sondas se silenciaron periódicamente cuando estaban en el otro lado y hemisferio del planeta (ya que ninguno tenía acceso a antenas fuera de sus territorios). Incluso para misiones tripuladas como Vostok 1 de Yuri Gagarin, puede ver las interrupciones de varios minutos y las recuperaciones de contacto en el registro de comunicaciones. Esta es la razón por la que tanto la URSS como los EE. UU. construyeron barcos de seguimiento de satélites y los trasladaron a lugares en el océano donde podrían tener una cobertura continua de las señales de transmisión de sus satélites.

• Cuando Marte va detrás del Sol (desde la perspectiva de la Tierra), las señales con los orbitadores y los módulos de aterrizaje se pierden y las comunicaciones se restablecen semanas después (cuando la línea de visión con Marte deja de cruzar la región de interferencia de radio de la corona solar).

• El plasma generado en cualquier entrada atmosférica alrededor de una sonda actúa como una jaula de Faraday, cortando cualquier señal entrante o saliente durante varios minutos. El contacto generalmente se pierde cuando los cosmonautas y los astronautas regresan de la ISS. Se perdió para las misiones Vostok, Apollo y Gemini . Suele perderse para las sondas marcianas durante la entrada en la atmósfera (los llamados "7 minutos de terror" ) y también ha ocurrido con la sonda europea Huygens cuando entró en la atmósfera de Titán .

• Un apagón de comunicaciones también es común para maniobras especiales. Por ejemplo, durante las maniobras de cruce del plano del anillo de Cassini, la antena se utilizó como escudo contra posibles impactos microscópicos y, por lo tanto, no pudo apuntar a la Tierra durante varios minutos.

• Durante las misiones Apolo, los astronautas sufrieron apagones en las comunicaciones debido a que pasaban detrás de la Luna mientras estaban en órbita. La Luna protege cualquier tipo de señales de radio de la Tierra y, por lo tanto, se silenciaron durante 10 a 60 minutos. Este fue el caso del Apolo 8 y el Apolo 11 .

• Para muchos satélites artificiales alrededor de la Tierra, y en particular para los satélites geoestacionarios, el Sol puede saturar tanto el flujo de radio que no se puede notar ninguna señal del satélite , lo que imposibilita las comunicaciones. Esto sucede solo cuando el satélite termina en la línea de visión del Sol. Estos apagones pueden cortar las comunicaciones, el GPS, la conectividad a Internet y otra logística.

• Para viajes largos en el espacio interplanetario, generalmente se programa cualquier período de hibernación para la nave espacial. Este fue el caso de la sonda New Horizons en su camino a Plutón . Durante unos meses la sonda permaneció en silencio. Esto también se hace cuando hay que gestionar el consumo de energía, como ocurre con el período de hibernación del telescopio espacial Kepler .

En todos estos casos la señal se pierde y se recupera de forma controlada, conociendo y planificando perfectamente los momentos exactos de pérdida y recuperación del contacto. Pero supongo que está preguntando por casos en los que el contacto se perdió sin querer y luego se recuperó. También hay algunos casos interesantes en los que eso sucedió:

• La señal del satélite IMAGE se perdió en diciembre de 2005, pero un radioaficionado canadiense llamado Scott Tilley la recuperó en enero de 2018 (¡12 años después!) cuando intentaba detectar la señal del secreto satélite Zuma . En febrero de 2018, la NASA perdió el contacto con IMAGE una vez más, pero, sorprendentemente, Scott Tilley pudo recuperar la señal una vez más 3 meses después .

• La NASA perdió contacto abruptamente con New Horizons solo 10 días antes del sobrevuelo de Plutón. Pudieron recuperar la señal después de 1 día .

• Después del lanzamiento a una órbita incorrecta, desaparecieron dos satélites Galileo de la ESA (Galileo 5 y 6). Después de varias horas de búsqueda, finalmente recuperaron la señal y recuperaron la funcionalidad completa del satélite.

• La señal del satélite Galaxy 15 se perdió casi por completo. Los apagones intermitentes y la imposibilidad de enviar comandos perduraron durante muchos años hasta que Intelsat recuperó el control total de la nave espacial. Incluso si no se pierde por completo, es un buen ejemplo de recuperación de satélite.

• Para mí, el ejemplo más hermoso (y también el más relacionado con la pérdida del módulo de aterrizaje Vikram) es el módulo de aterrizaje europeo Philae de la misión Rosetta. Philae rebotó en la superficie de Churyumovs-Gerasimenko varias veces hasta que se atascó en una grieta en la superficie del cometa. Poca o ninguna luz solar llegó a los paneles solares y, por lo tanto, las baterías de Philae se agotaron rápidamente, hasta que se perdió por completo el contacto. Se llevó a cabo un esfuerzo increíble durante meses y finalmente la ESA pudo recuperar el contacto con el módulo de aterrizaje . Durante muchos meses el Philae lander estuvo recargando silenciosamente las baterías, aprovechando la energía solar que se colaba por la grieta apenas unas horas al día. Incluso logró realizar algunos experimentos durante ese período sin que la ESA tuviera ni idea del estado de la sonda.Philae sobrevivió al paso del perihelio del cometa, cuando estaba muy activo ( estallido y derrumbe del terreno a su alrededor ), y pudo establecer contacto por sí mismo con Rosetta. Creo que esta es una de las historias más épicas de la exploración espacial.

Aquí tenéis una foto tomada desde Rosetta del módulo de aterrizaje Philae (en el centro-extremo-lado derecho de la imagen) fotografiada en la sombra que proyectan las paredes de la grieta:

¿Hay sondas espaciales\landers que recuperen la comunicación después de perderse?

IMAGEN

Se perdió el contacto con IMAGE encendido December 18, 2005, 07:39 UTCy fue detectado nuevamente por el cazador de satélites aficionado Scott Tilley el January 20, 2018. Puede leer más al respecto en ese artículo de Wikipedia y esta respuesta y esta respuesta

SOHO

SOHO estuvo a punto de perderse. Las comunicaciones se vieron gravemente afectadas por la pérdida del control de actitud y la orientación de la antena. Fue touch-and-go por un tiempo:

¿ Es así como se ven las maniobras de mantenimiento de la estación, o simplemente fallas en los datos? (SOHO a través de Horizons) (puede leer más sobre esto allí):

Si observa detenidamente la "parte superior", hay un pequeño parpadeo y una excursión hacia el sol. Creo que este es el famoso y aterrador episodio de junio a noviembre de 1998 cuando el SOHO casi se pierde. Hay una página de documentos de recuperación o puede leer sobre ella en Aerospace America, mayo de 1999: Saving SOHO o el artículo de FC Vandenbussche SOHO de la ESA: Recuperación: una historia de éxito sin precedentes o para más detalles técnicos, Roberts 2002 The SOHO Mission L1 Recuperación de la órbita de Halo de las anomalías del control de actitud de 1998 .

ISEE-3

En este caso, la nave espacial no se perdió tanto como la gente simplemente dejó de hablarle/buscarla por un tiempo:

Del Explorador internacional de cometas de Wikipedia

ISEE-3 fue la primera nave espacial que se colocó en una órbita de halo en el punto Lagrangiano L1 Tierra-Sol. Rebautizada como ICE, se convirtió en la primera nave espacial en visitar un cometa, pasando a través de la cola de plasma del cometa Giacobini-Zinner a unos 7.800 km (4.800 millas) del núcleo el 11 de septiembre de 1985.

La NASA suspendió el contacto de rutina con ISEE-3 en 1997 y realizó breves controles de estado en 1999 y 2008.

El 29 de mayo de 2014, ISEE-3 Reboot Project, un grupo no oficial[6] con el apoyo de la compañía Skycorp, restableció la comunicación bidireccional con la nave espacial. El 2 de julio de 2014, encendieron los propulsores por primera vez desde 1987. Sin embargo, los encendidos posteriores de los propulsores fallaron, aparentemente debido a la falta de presión de nitrógeno en los tanques de combustible. El equipo del proyecto inició un plan alternativo para usar la nave espacial para "recopilar datos científicos y enviarlos de vuelta a la Tierra", pero el 16 de septiembre de 2014 se perdió el contacto con la sonda.

Otras lecturas:

• ¿Pasó ISEE-3 algunos años en una órbita de halo alrededor del sol-tierra 𝐿1 sin usar combustible?
• Ayuda con los núcleos Spice de la histórica L1 halo orbit de ISEE-3 (1978-82); todavía disponible en algún lugar en línea?

viajero 2

La pregunta ¿Qué nave espacial Voyager "se amotinó" y qué sucedió realmente? describe una situación en la que la nave espacial no estaba realmente "perdida", pero al menos parecía que la Voyager 2 ya no estaba recibiendo órdenes.

No cumple con los criterios de la pregunta, pero hay una sonda diurna de Pioneer que no estaba destinada a sobrevivir, pero continuó operando durante 45 minutos después del impacto.

Varias otras sondas han perdido el contacto por varias razones relacionadas con el software, incluidos los viajeros, pero la recuperación del software es más posible que para un módulo de aterrizaje que sufre algún tipo de percance físico.

Es necesario mencionar la sonda Akatsuki, que perdió contacto durante una hora en lugar de 20 minutos al entrar en la órbita de Venus en 2010. Este incidente provocó un retraso de cinco años en llegar a su destino.