He leído una serie de preguntas sobre cómo un dragón respiraría o podría lanzar fuego, y qué sustancias les permitirían hacerlo, y siempre se ha mencionado y derribado el alcohol o el etanol, ya que el alcohol se difundiría en la sangre y mataría al dragón. . Asi que:
¿Es posible que un organismo como un dragón desarrolle una comunidad de microorganismos en su intestino para producir alcohol con la dieta correcta?
¿Es posible que ese organismo recolecte el alcohol y lo almacene en una glándula o estructura no celular para rociarlo por la boca y encenderlo de alguna manera?
Esto no es tan extravagante. Ya hay ejemplos de personas que consumieron algún tipo de levadura de cerveza que puede emborracharse al comer carbohidratos. La levadura coloniza su tracto GI y convierte los azúcares en alcohol, que luego se absorbe en el torrente sanguíneo.
Un sistema propuesto probablemente requeriría un "saco de fermentación" dedicado revestido con células que extraen activamente el alcohol y lo vierten en otro saco revestido con material acelular o células que son muy resistentes al alcohol o secretan una película que es (piense en cómo el la vesícula biliar recoge y concentra la bilis producida por el hígado). Esto mantendría el nivel de alcohol en el saco de fermentación lo suficientemente bajo como para no matar los organismos de fermentación y concentraría suficiente alcohol en el saco de almacenamiento para que fuera inflamable. Por supuesto, es muy difícil impulsar biológicamente un gradiente como este (pasando de una concentración baja a una alta), por lo que será un proceso que consumirá mucha energía.
El alcohol podría almacenarse en un espacio no flexible (es decir, revestido con esmalte resistente a la corrosión, queratina densa [cuerno], quitina o algo así), pero tendría que transferirse a un espacio revestido de músculo para ser expulsado (como cómo su estómago puede contraerse para vomitar), el espacio tendría que ser plegable (como un acordeón), tendrá que ser "lanzado" mediante un movimiento mecánico, o dispersado en las vías respiratorias y sacado a través del aire exhalado. Pero esto probablemente haría que el dragón inhale vapores ricos en alcohol a menos que tenga un "espiráculo" dedicado como un mamífero acuático solo para este propósito.
Encender el alcohol sería difícil a través de un proceso biológico puro, pero tal vez el dragón podría tener un órgano cargado a propósito con pedernal y acero (algo similar a los pájaros que comen rocas para ayudar en la digestión mecánica, es decir, el dragón expulsa el alcohol de su boca y golpea los dientes que tienen minerales incrustados que crean una chispa). O podría tener algo que se encienda al exponerse al aire, como una mezcla de alcohol/gas más volátil o elementos como el litio (que son terriblemente tóxicos por derecho propio pero que podrían mantenerse en cantidades mucho más bajas).
Pero el volumen de alcohol para proporcionar una corriente de fuego útil sería bastante grande, lo que limitaría severamente la cantidad de veces que un dragón puede respirar y volver a llenar el depósito. Un efecto más eficiente de la carga útil sería crear una nube de aerosol que luego se enciende como un explosivo de aire/combustible termobárico, pero esto no es lo que generalmente se representa en los medios.
Teniendo en cuenta la cantidad de criaturas que pueden almacenar suficiente veneno para matar animales grandes, uno tendría que asumir que los seres vivos generalmente pueden desarrollar los medios para almacenar toxinas de manera segura.
El escarabajo bombardero (Carabidae) almacena peróxido de hidrógeno hipergólico y algo tóxico e hidroquinona en glándulas con conductos. La piel de la rana dardo venenosa (Dendrobatidae) contiene una sustancia química tóxica que provoca desorientación y asfixia en todos los animales excepto en la rana dardo venenosa. El pulpo de anillos azules (Hapalochlaena) tiene neurotoxinas fatales en su saliva, pero no muere a causa de ellas ni babea mucho.
El pez piedra, la medusa de caja, el escorpión acechador de la muerte, la araña de tela en embudo de Sydney, el caracol de cono jaspeado y cualquier cantidad de serpientes como el taipán del interior, el coral, la mamba y el krait azul, por nombrar solo algunos asesinos famosos, todos felizmente hacen y almacenar brebajes que harían temblar a Lucretia Borgia.
No hay ninguna razón por la que una criatura no pueda desarrollar una glándula para almacenar alcohol etílico o incluso metílico sin envenenarse.
Muchos animales usan proyectiles y aún más usan veneno , algunas criaturas como la cobra escupidora incluso usan veneno de proyectil. Por lo tanto, no hay una razón evolutiva por la que una criatura no pueda escupir veneno, ahora, en una concentración lo suficientemente alta, el alcohol es venenoso, por lo que, por lógica, una criatura podría evolucionar para escupir alcohol como veneno (muy probablemente dirigido a los ojos). Ahora todo lo que se necesita es un catalizador y el alcohol con llama ligera. Aquí hay otro ejemplo que ya tenemos, la electricidad es un arma común que usan muchos animales. Todo lo que se necesita es que una criatura terrestre use electricidad (tal vez para aparearse o amenazar) en algún lugar cerca de la boca y zas, tienes aliento de fuego a base de alcohol.
Recuerdo que en la serie Elric de Michael Moorcock, los dragones de Melnibone tenían saliva que era un aceite altamente inflamable. Mantenían rocas en sus mollejas para ayudar en la digestión y, con un poco de entrenamiento, podían usarlas para encender la saliva. Obviamente, esto es más útil en términos de sobrevuelos contra buques de guerra de madera, que funcionaron bien con Melniboné siendo una potencia naval.
Si la preocupación es que el alcohol se difunda en la sangre a través de su efecto perjudicial sobre las membranas celulares y la miscibilidad con el agua, podría ver que se usa una especie de secreción de moco aceitoso en el revestimiento interno del "saco" y la garganta/boca. Si bien el etanol disolverá parcialmente el aceite, la solubilidad también depende de la cantidad de agua disponible; si el cuerpo del dragón produce cuidadosamente el etanol en una forma relativamente pura sellada de otra humedad, la secreción continua de moco mantendría seguras las células vivas.
Me imagino que el dragón tendría otra cámara (posiblemente más grande) además del "saco de combustible" donde se almacenan los azúcares para fermentar; esta cámara mantendría las condiciones ideales para las levaduras o bacterias que vivían allí, para maximizar la producción de etanol. Esta cámara probablemente también tendría algún mecanismo desarrollado que ayudaría a extraer el exceso de agua durante el proceso para que el etanol no disuelva la mucosidad.
Como beneficio adicional, si su composición es correcta, los aceites en el moco harían que el combustible fuera mucho más desagradable cuando el dragón exhala fuego: piense en pequeñas gotas de aceite en aerosol que se encienden y luego se rocían sobre las cosas.
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