¿Cómo se retuvo o liberó al Enterprise del portaaviones 747 para las pruebas de aproximación y aterrizaje del transbordador?

El montaje en la parte superior del 747 (el avión de transporte de lanzadera) para las pruebas de caída fue muy similar al que se usó en todo el programa para el vuelo en transbordador. La principal diferencia era que las patas en el puntal de soporte delantero para las pruebas de caída tenían 13 pies de largo en lugar de los 8,5 pies normales que se usan para el vuelo en transbordador, e incluían un puntal de carenado / arrastre en la parte trasera de cada pierna. La longitud adicional era para elevar el Orbiter en relación con el SCA para ayudar en la separación del vehículo.

Puede comparar la prueba de caída y la conexión directa operativa en estas fotos.

Ambos montajes se interconectaron con el orbitador en los mismos accesorios que solía montarse en el tanque externo para el lanzamiento.

Los mecanismos de liberación eran de hecho pirotécnicos. Del informe final de la prueba de aproximación y aterrizaje :

A.1.5.1 Separación mecánica

El sistema de separación proporcionó la capacidad de liberar el orbitador del avión de transporte. Esto se logró mediante pernos frangibles pirotécnicos en tres accesorios estructurales, uno a proa y dos a popa. Los sensores de carga en cada una de las interfaces de unión estructural proporcionaron la medición de las cargas entre el orbitador y el portaaviones. La separación de los umbilicales eléctricos se logró mediante conectores separados después de la separación del accesorio estructural utilizando un movimiento de separación relativo.

Se discutió un problema

4.2.4 Pirotecnia

Las funciones pirotécnicas que se requerían para operar lo hacían con normalidad. Estos consistieron en (1) la activación del puntal que ayudó al sistema hidráulico a desplegar el tren de aterrizaje de morro y (2) la separación entre el avión de transporte y el orbitador. El impacto de los pernos explosivos del sistema de separación provocó que el conector eléctrico se dañara durante la separación. En vuelos orbitales, el conector eléctrico del sistema de separación del orbitador/tanque externo se reemplazará después de cada vuelo. Un problema potencial identificado antes del vuelo 1 fue que, con una falla de un solo punto, un controlador de iniciador pirotécnico en los puntos de conexión delanteros o traseros podría disparar cuando estaba armado sin que estuviera presente el comando "disparar 1" o "disparar 2". Para descartar esta posibilidad, se realizaron modificaciones en los circuitos de separación del controlador del iniciador pirotécnico para que,

Referencia adicional: Jenkins, Space Shuttle, edición de 1992, página 134