Básicamente, si se convierte en una roca, ¿cuánto tiempo hasta que vuelva a entrar y se queme?
Esto realmente depende primero de su altitud y, en segundo lugar, de sus propiedades aerodinámicas, el punto en el ciclo solar y la masa del objeto. El pico de un ciclo solar aumenta la resistencia de los satélites a medida que crece la atmósfera superior durante ese período de tiempo. LEO varía drásticamente, la altitud de la ISS solo es estable durante un año como máximo sin ningún tipo de impulso, mientras que el primer satélite de EE. UU., lanzado a LEO, todavía está allí después de casi 70 años.
La principal determinación de la vida es la altura del periapsis, aunque la apoapsis también tiene un efecto. Si bien hay una serie de variables, encontré un documento que analiza con gran detalle todo esto, y también tiene el siguiente cuadro que brinda un rango de vidas orbitales en función de la altitud orbital.
Depende completamente de la órbita y de las propiedades "aerodinámicas" del satélite. Por ejemplo, a menudo se dice que la ISS desciende entre 70 y 100 metros por día y necesita impulsos frecuentes. (Como ha señalado geoffc, se trata de un caso excepcional por la gran extensión que abarca).
Otro caso interesante fue GOCE . Este satélite de observación de la tierra fue diseñado para operar en órbita baja, a tan solo 229 km. Según wikipedia , su motor se quedó sin combustible el 21 de octubre de 2013 y volvió a entrar el 11 de noviembre de 2013. (Entre esos dos, se informó un perigeo de 155 km alrededor del 9 de noviembre, aunque el momento exacto de esto no es necesariamente preciso. )
Por otro lado, todavía hay muchas cosas viejas en órbita, algunas incluso en funcionamiento, consulte esta pregunta
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