¿Cuánto tiempo puede un Satélite LEO mantener su órbita si pierde toda su potencia?

Básicamente, si se convierte en una roca, ¿cuánto tiempo hasta que vuelva a entrar y se queme?

Depende de la altitud orbital, la relación entre la sección transversal y la masa, y probablemente algunas otras cosas. ¿Tienes un ejemplo en mente?
en el título: *su órbita
@TildalWave Una de las preguntas que menciona tiene una respuesta favorita incorrecta. En "¿Puede un satélite artificial permanecer en órbita para siempre?", HDE opina que la fricción atmosférica derribaría los satélites. No necesariamente así. Por encima de ciertas altitudes, la influencia de la fricción atmosférica se vuelve mucho menor que otras perturbaciones no humanas.

Respuestas (2)

Esto realmente depende primero de su altitud y, en segundo lugar, de sus propiedades aerodinámicas, el punto en el ciclo solar y la masa del objeto. El pico de un ciclo solar aumenta la resistencia de los satélites a medida que crece la atmósfera superior durante ese período de tiempo. LEO varía drásticamente, la altitud de la ISS solo es estable durante un año como máximo sin ningún tipo de impulso, mientras que el primer satélite de EE. UU., lanzado a LEO, todavía está allí después de casi 70 años.

La principal determinación de la vida es la altura del periapsis, aunque la apoapsis también tiene un efecto. Si bien hay una serie de variables, encontré un documento que analiza con gran detalle todo esto, y también tiene el siguiente cuadro que brinda un rango de vidas orbitales en función de la altitud orbital.

Vida orbital

¿Cuáles son las unidades en el eje horizontal? kilometros?
Sí, aunque mirándolo, no estoy muy seguro de cuán realista es. Todavía...
Mucho dependerá de la apoapsis también. Un satélite con un periapsis bastante bajo y muy excéntrico realizará muchas pasadas para reducir el apoapsis antes de que el periapsis comience a decaer considerablemente, y las pasadas serán cortas y ocuparán muy poco tiempo en su vida.

Depende completamente de la órbita y de las propiedades "aerodinámicas" del satélite. Por ejemplo, a menudo se dice que la ISS desciende entre 70 y 100 metros por día y necesita impulsos frecuentes. (Como ha señalado geoffc, se trata de un caso excepcional por la gran extensión que abarca).

Otro caso interesante fue GOCE . Este satélite de observación de la tierra fue diseñado para operar en órbita baja, a tan solo 229 km. Según wikipedia , su motor se quedó sin combustible el 21 de octubre de 2013 y volvió a entrar el 11 de noviembre de 2013. (Entre esos dos, se informó un perigeo de 155 km alrededor del 9 de noviembre, aunque el momento exacto de esto no es necesariamente preciso. )

Por otro lado, todavía hay muchas cosas viejas en órbita, algunas incluso en funcionamiento, consulte esta pregunta

Y la ISS es literalmente el peor de los casos, siendo lo más grande en órbita (¿no?), y teniendo toneladas de área frontal para la resistencia del aire. También depende de qué tan alta sea su órbita inicial. Menor efecto cuanto más alto estés, aún dentro de los límites de 'LEO'.
ISS no es el peor de los casos, pero está cerca. Una mancha de pintura de la ISS es peor que la ISS en realidad.
En general, los objetos grandes se descomponen más lentamente que los pequeños porque, en una primera aproximación, el área se escala con el cuadrado de la dimensión, mientras que la masa se escala con el cubo de la dimensión.