¿Usaba la Antigua Roma agujas de plomo?

Esta pregunta es un poco complicada. Los hechos mundanos de todos los días, como las descripciones de las herramientas de escritura, tienden a estar mal documentados porque la mayoría de las personas las encuentran poco interesantes.

Sin embargo, primero para desengañarlo de la idea de que el plomo no puede escribir. ¿Alguna vez has manejado plomo tú mismo? Es notablemente suave y maleable, y hace marcas fácilmente en superficies duras, aunque no tan fácilmente como el grafito. Te animo a que encuentres uno tú mismo, excepto que puede ser complicado: es posible que debas buscar un comerciante, un depósito de chatarra, aunque podría ser ilegal donde vives... además es levemente venenoso. En cambio, solo señalaré la existencia de metalpoint , una técnica de dibujo tradicional en la que un metal blando como la plata o el plomo se arrastra sobre una superficie abrasiva:

La punta metálica es un medio de dibujo y escritura que data de la antigüedad y fue especialmente popular desde el siglo XIV hasta principios del XVI. La técnica de la punta de metal consiste en arrastrar un lápiz óptico de metal a través de un sustrato preparado con un recubrimiento de superficie ligeramente abrasivo o rectificado. A medida que el metal se arrastra a lo largo de la superficie, quedan pequeñas partículas de metal que crean una marca.

Dibujo en punta de metal: la historia y el cuidado de un arte olvidado

beth antonie

Albrecht Durer hizo muchos dibujos en punta de plata, como este:

^{Alberto Durero [Dominio público], a través de Wikimedia Commons}

En cuanto a si los estiletes de plomo se usaban en la antigua Roma, para escribir de esta forma, es un poco incierto:

• Metalpoint es un método de dibujo muy difícil y laborioso; es muy improbable que la gente lo use como un método de escritura cotidiano.

• Los estiletes de plomo que se usaban en la antigua Roma en realidad se usaban para escribir en tablillas de cera: el estilete creaba grabados en la cera, en lugar de romperse y dejar una marca. Se veía algo como esto:

  
  ^{Foto de Peter van der Sluijs CC BY-SA 3.0}

  La razón por la que los estiletes estaban hechos de plomo era porque los antiguos romanos usaban plomo en todas partes: era barato, abundante y fácil de usar.

• Aunque la palabra "lápiz" tiene orígenes latinos, en realidad significa "pequeña cola" y se refiere a un cepillo pequeño, por lo que no tiene nada que ver con un implemento de núcleo de plomo con carcasa de madera. Esa definición vino después del descubrimiento del grafito.
• Cuando se descubrió el grafito alrededor de la década de 1560, se le llamó "plomo" (entre otras cosas) debido a su apariencia, y no necesariamente porque fuera bueno para escribir, que se desarrolló en las décadas posteriores. Así que esto en sí mismo no es prueba de que el plomo se usara para escribir de la misma manera que los lápices de grafito en la actualidad.

Entonces, ¿los antiguos romanos usaban instrumentos de plomo con forma de estilete para escribir, a la manera de dejar marcas de plomo? Desafortunadamente no pude encontrar buenas fuentes, pero hay estas:

• Esta página afirma que los antiguos romanos (también egipcios y griegos) usaban discos de plomo para marcar el papiro:

  Los antiguos egipcios, y también los griegos y los romanos, usaban un pequeño disco de plomo para gobernar la línea de guía en el papiro para mantener las letras uniformes. Los romanos lo llamaron plumbum - plomo en latín.

  http://www.berol.co.uk/historyofpencils.html

  Entonces, a partir de aquí, no es un gran salto en la lógica suponer que la mina en forma de lápiz óptico también se usó para escribir ocasionalmente.

• La primera descripción documentada de lápices de mina con caja de madera proviene de Konrad Gesner en 1565:

  El lápiz óptico que se muestra a continuación está hecho para escribir, a partir de una especie de plomo (que he oído que los ingleses llaman antimonio), afeitado hasta la punta e insertado en un mango de madera.

  http://museumofeverydaylife.org/exhibitions-collections/current-exhibitions/visual-history-of-the-pencil

  No he encontrado la fuente principal, pero suponiendo que sea un extracto preciso, debería sugerir que los lápices de plomo con caja de madera existieron al menos en el siglo XVI. No se distraiga con la fecha coincidentemente similar al descubrimiento del grafito: la utilidad del grafito para escribir, y mucho menos en forma de caja de madera, tomó bastante tiempo para generalizarse. De hecho, el revestimiento de grafito en madera llegó mucho más tarde, durante los siglos XVIII y XIX. Los primeros lápices de grafito estaban envueltos en varios materiales como papel, ramitas o hilo.

Entonces, ¿se usaba el plomo para escribir en la antigua Roma? Más probable. ¿Usaron lápices de plomo? Es incierto, pero no irrazonable.