Tendencia actual en la evolución de la inteligencia humana

Parece haber alguna evidencia, tenga en cuenta que esto, por supuesto, es muy controvertido, que apunta a la dirección en que la inteligencia disminuyó en los EE. UU. y el Reino Unido durante el último siglo. Hay una revisión relativamente nueva de Michael Lynch (2016) en la que sugiere que los humanos modernos están acumulando mutaciones levemente dañinas a un ritmo cada vez mayor debido a una selección purificadora relajada (una consecuencia de la tecnología, la medicina, etc.), lo que da como resultado un 'futuro carga genética'. Permítanme resumir algunos de los puntos principales que plantea que son relevantes para evaluar la evolución actual de la inteligencia humana:

• Las mutaciones hereditarias que conducen a una reducción en la aptitud del 1% tardan alrededor de 100 generaciones en ser eliminadas por selección. Muchas de estas mutaciones tienen un efecto directo o indirecto en la tasa de mutación (en su mayoría creciente) y la selección purificadora relajada en ellas podría causar un ciclo de retroalimentación positiva que causa aún más mutaciones. Además, la edad de los padres aumenta el número de mutaciones que se transmiten a la descendencia. La mayoría de las mutaciones serán levemente dañinas (tenga en cuenta que la mayoría de las nuevas mutaciones son neutrales, la mayoría del resto es dañina y solo unas pocas mutaciones son beneficiosas. Por lo tanto, las realmente dañinas seguirán siendo seleccionadas en contra, pero las ligeramente dañinas no se eliminará mediante la purificación de la selección). Respectivamente,la selección purificadora relajada aumenta la cantidad de selección levemente perjudicial y disminuye la eficiencia para deshacerse de ella.

• Lynch argumenta que el cerebro podría ser particularmente sensible a las mutaciones, ya que la función cerebral depende de la expresión finamente afinada de miles de genes, lo que para él lleva a la proposición de que el efecto de la tasa de mutación de la línea germinal en los trastornos psicológicos podría ser más alto de lo esperado por casualidad . En apoyo, cita a Iossifov et al. (2015) , quienes sugirieron que los trastornos del espectro autista podrían ser causados ​​por mutaciones de novo en al menos el 30% de los casos y también observaron mutaciones que interfieren con las mediciones del coeficiente intelectual.

• Finalmente, cita dos artículos que aquí son de interés ya que tratan sobre el cambio de las habilidades intelectuales de los humanos a lo largo del tiempo ( Crabtree (2013) y Woodley (2015) ). Este último es un estudio metaanalítico realizado en los EE. UU. y el Reino Unido, y Lynch ya señala que existen los problemas habituales con los factores genéticos y ambientales entrelazados. Sin embargo, en ese estudio se sugiere una disminución lenta de la inteligencia general de alrededor de 0,39 puntos por década debido a la selección y alrededor de 0,84 puntos por década debido a la carga mutacional.. Curiosamente, Woodley señala que hay dos hipótesis principales para este declive: (i) Desde la revolución industrial, las personas con una inteligencia general más baja tienen un número promedio de descendencia más alto (esa podría ser la 'procreación diferencial' que ha estado insinuando). (ii) Acumulación de mutaciones debido a una selección purificadora relajada frente a variantes deletéreas. Woodley concluye que el declive es una combinación de ambos.

Por supuesto, estos puntos son fuertemente discutibles. Una de las principales críticas conceptuales a la visión de Lynch es que las mutaciones levemente perjudiciales (que Lynch afirma que se acumulan como consecuencia de una selección purificadora relajada) no son levemente perjudiciales sino totalmente neutrales si no tienen un efecto de aptitud . En términos de evolución, no importa si un alelo es neutral o si la selección negativa no actúa sobre él debido a la interferencia tecnológica. Otra objeción, más relevante para su pregunta, es que medir la inteligencia en general, o el coeficiente intelectual en particular, es algo controvertido y nada fácil de estandarizar.lo que provoca una gran dificultad para obtener datos comparables. Además, rastrear la genética subyacente, estimar la heredabilidad de la inteligencia (un rasgo que incluso tenemos dificultades para definir correctamente y que se sabe que está fuertemente influenciado por el medio ambiente) y, en consecuencia, elaborar una evaluación integral de la evolución de la inteligencia en humanos es realmente complicado , dejar de lado los problemas éticos que puedan surgir y que aún no hemos tocado.

Una última nota: en tu edición escribes:

[...] un resumen de la fecundidad y el coeficiente intelectual podría responder a mi pregunta, pero solo si tuviera en cuenta el proceso de selección actual que vemos en las sociedades tecnófilas modernas.

Esto es problemático ya que hasta la fecha es realmente difícil, si no imposible, detectar una selección reciente. Esto se debe principalmente al hecho de que la mayoría de los métodos dependen de la detección de cambios en las frecuencias alélicas a lo largo del tiempo y esto requiere un número considerable de generaciones para integrarse.

Se han realizado algunos esfuerzos para desarrollar métodos más precisos, pero hasta ahora no es posible observar la selección en los últimos 100 años (que sería necesario poder observar en las poblaciones tecnológicamente modernas). El mejor intento que conozco hasta ahora es Field et al. (2016, preimpresión) que, basándose en datos de estudios de asociación de todo el genoma, observaron una selección reciente en los últimos 2000 años. Sin embargo, no mencionan la inteligencia.

Actualización: este documento era una preimpresión. Ahora se publica en Science: Field et al. (2016) .