¿Hay alguna estimación de los tamaños de población humana moderna y neandertal durante los últimos, digamos, 100k años? Dado que los neandertales de "pan puro" están extintos, su población tiene que llegar a cero; eso sucedió en algún momento hace unos 30 mil años. Tenemos buenas estimaciones de los tamaños de población de neandertales (cero) y humanos modernos (millones, miles de millones) en el pasado reciente; lo que me pregunto es cuáles eran los números (aproximadamente) cuando los humanos modernos y los neandertales entraron en contacto. ¿Cuántas personas había en cada grupo? ¿Cuántos se cruzaron? ¿Hay alguna forma confiable de estimar esos números dado lo que sabemos hoy? Si no, ¿sería posible, si secuenciamos los genomas de un gran número de fósiles de neandertales, tener una idea de cuánta variación había en su acervo genético? y usar eso para estimar el tamaño de su población? ¿Podríamos también ver cuánto de esa variación sobrevive hoy en el acervo genético del homo sapiens?
En ¿Por qué sobrevivieron 6 especies de grandes simios pero solo 1 especie de homínido? el cartel afirma que "tras la erupción del volcán Toba hace 70.000 años, quedaron entre 1.000 y 10.000 parejas de Homo sapiens en apareamiento". ¿Era la población neandertal de un orden similar en ese momento? ¿Fue alguna vez más grande que la población humana moderna? Nunca sabremos los números exactos, y los números exactos realmente no importan. Estoy interesado en órdenes de magnitud. Cuando el homo sapiens y los neandertales se cruzaron, ¿los sapiens ya los superaban en número o las poblaciones eran aproximadamente iguales? ¿Fue el número de cruces neandertales-sapiens diminutos en relación con ambas poblaciones, o tal vez fueron grandes en relación con la más pequeña de las dos poblaciones?
Una pregunta relacionada: de los neandertales que vivieron, digamos, hace 100 mil años, ¿qué fracción tiene descendientes que están vivos hoy? ¿Es esa una pregunta que podemos responder ahora o en un futuro cercano, después de secuenciar más genomas de neandertales? Según http://www.nature.com/scitable/knowledge/library/what-happened-to-the-neanderthals-68245020
investigaciones recientes sobre el ADN nuclear de los neandertales han encontrado pruebas de una mezcla limitada: una pequeña porción (hasta ~4 %) de los genomas de los no africanos examinados hasta ahora puede derivar de los neandertales, lo que sugiere que el mestizaje probablemente ocurrió en el Cercano Oriente durante los primeros años. dispersión de los humanos modernos fuera de África, pero antes de su llegada a Europa (Green et al. 2010). Sin embargo, los modelos demográficos de mezcla combinados con la expansión territorial indican que este nivel de introgresión se produciría con tasas de mestizaje muy bajas (<2 %) y fuertes barreras para la reproducción entre los neandertales y los humanos modernos, argumentando en contra de la asimilación (Currat & Excoffier 2011). . En espera de la finalización del genoma neandertal y los análisis de ADN antiguo de los primeros europeos modernos que datan del Paleolítico superior,
Eso sugeriría que la fracción de neandertales con descendientes vivos es muy pequeña: la mayoría de los linajes de neandertales se extinguieron. ¿Qué evidencia se necesitaría para concluir lo contrario, para concluir que la población neandertal era muy pequeña y fue asimilada en gran medida?
Briggs et al. 2009 , usando mtDNA informa una estimación de 3500 hembras. No pudieron ofrecer ninguna estimación del tamaño de la población masculina. Sus estimaciones son mucho más bajas de lo que se pensaba anteriormente. Reportan dos hipótesis de por qué su estimación es tan baja:
Hipótesis 1 - Bajo tamaño de la población
El tamaño de la población de H. neanderthalis era realmente bajo. Después de todo, en su mayoría tuvieron que vivir en duras condiciones de la edad de hielo.
Hipótesis 2 - Disminución lenta del tamaño de la población
El tamaño de la población de H. neanderthalis fue bastante alto en algún momento y el tamaño de su población disminuyó lentamente hasta el punto de desaparecer por completo. Tal baja disminución en el tamaño de la población puede explicar el bajo nivel de diversidad genética observado (lo que da como resultado una estimación del pequeño tamaño de la población) en su muestra. Si el declive de H. neanderthalis fue repentino, incluso los últimos sobrevivientes del linaje habrían mostrado un nivel bastante alto de diversidad genética. Su declive puede haber comenzado hace unos 40.000 años con la llegada del Homo sapiens a Europa, pero esto es solo una especulación. Esta segunda hipótesis es congruente con la evidencia de una tasa de evolución bastante rápida observada en H. neanderthalis.
En resumen, no sabemos realmente cuál era el tamaño de la población de H. neanderthalis , pero podría haber sido tan bajo como 3500 hembras solamente.
bshane
Adrián