¿Los micrometeoritos son solo granos de polvo a alta velocidad relativa, o hay alguna diferencia entre ellos y el polvo cósmico, interestelar o de la nebulosa solar? Polvo como en las nubes que oscurecen partes de la Vía Láctea en nuestro cielo nocturno.
Podría parecer que la forma de resolver esto sería probar la composición de los micrometeoritos y ver con qué objetos coincide. Esta, sin embargo, no es una técnica viable, ya que Genge et al. (2008) explica:
En el espacio interplanetario, las partículas de polvo son inherentemente transportadas hacia el sol por el arrastre de la luz PR (Dohnanyi 1967) y una vez capturadas por la Tierra, su desaceleración ocurre a grandes alturas, lo que permite que los frágiles micrometeoroides sobrevivan a la entrada en la atmósfera (Love y Brownlee 1991). Por lo tanto, es probable que los cuerpos progenitores de los MM difieran de los de los meteoritos.
Sin embargo, es posible analizar micrometeoritos y agruparlos en varias categorías, y determinar los cuerpos principales. Se cree que los dos tipos principales de cuerpos parentales son cometas y asteroides. Sin embargo, distinguir entre los micrometeoritos de estos dos grupos puede ser difícil. Muchos micrometeoritos grandes provienen de asteroides del cinturón principal (ver Genge & Grady (2002) ). Sin embargo, Nesvorny et al. (2010) sugiere que muchos micrometeoritos (y grandes cantidades de polvo cósmico en general) provienen de cometas.
Los micrometeoritos son solo versiones más pequeñas de los meteoritos regulares. Como tales, pueden tener la misma composición que cualquier otra clase de meteoritos. No hay nada que sepamos que diga que tienen una química más parecida a un tipo de fuente de polvo, aunque esto está controlado completamente por el sesgo de observación. Ciertos tipos de partículas tienen más probabilidades de llegar a nuestro vecindario planetario.
Sabemos que los granos de polvo interestelar se encuentran en los meteoritos, al igual que todo tipo de otros granos. La mayoría (o muchos) de los meteoritos que tenemos contienen granos de todo nuestro vecindario cósmico, incluidos los que se formaron mucho antes que nuestra Tierra, y están conglomerados en la matriz del meteorito. Los micrometeoritos son más pequeños y tendrán menos tipos de granos y probablemente más meteorización debido a su mayor relación de superficie a volumen.
Para responder a su pregunta: ¿los micrometeoritos son polvo cósmico?
Es probable que algunos contengan fragmentos microscópicos de polvo cósmico, pero otros no, y los que sí lo contienen no necesariamente están hechos completamente de polvo cósmico.
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