Algunos meteoritos simplemente resplandecen, atravesando el cielo. Esto se explica claramente, ya que se ralentizan lo suficiente como para que cese la llama o se extinguen en su totalidad, convirtiéndose en vapor.
Pero algunos, como el meteorito de Chelyabinsk, explotan violentamente.
¿Qué efecto es el responsable de esto?
¿Puede ser que con su superficie irregular actuando como una turbina entran en un giro de velocidad creciente, y una vez que la fuerza centrífuga alcanza un cierto nivel, hace que el meteorito se rompa rápidamente, lanzando partes de él en todas direcciones a velocidades muy superiores su velocidad hasta ahora?
El meteorito de Chelyabinsk no explotó.
De hecho, los meteoros en general no explotan, este es un error común.
Cuando un objeto a velocidades orbitales (
) entra en la atmósfera, esta velocidad corresponde a números de máquina extremadamente altos (M
). Esto genera un fuerte frente de choque frente al meteoro que hace que el meteoro se caliente enormemente.
Para dar una idea de lo importante que es este calentamiento, puede buscar en Wikipedia que ya en números de Mach de 2-3 existen graves problemas de ingeniería para no permitir que los aviones se sobrecalienten. Con números de Mach de 30, el aire en el choque está tan caliente que localmente ioniza el aire y evapora fácilmente los sólidos del meteorito que cae. Al llegar al suelo, uno escucha este choque como un fuerte trueno.
La otra cosa que sucedió con el meteoro de Chelyabinsk es que se rompió en pleno vuelo. Esto provocó que la superficie sólida total del meteoro que está expuesta al choque aumentara momentáneamente con fuerza. Una mayor exposición de la superficie al calor hace que brille más superficie. Esto dura hasta que los fragmentos más pequeños que resultaron de la ruptura se evaporan.
Tomados en conjunto, el mach-shock y el aumento en el área de superficie brillante al romperse dan la impresión de una "explosión".
También para una explosión sería necesario aprovechar repentinamente un depósito de energía, que simplemente no está allí.
Los meteoritos no explotan. Para entenderlos correctamente necesitamos saber sus etapas.
Como mencioné anteriormente, los meteoritos no explotan. Pero, cuando un meteoro es lo suficientemente grande y todavía viaja en la atmósfera, produce llamas brillantes a su alrededor.
Existe una idea errónea común de que la llama se produce debido a la fricción del meteorito con la atmósfera. Pero, en realidad, cuando el meteoro viaja en la atmósfera, comprime el aire debajo de él. Cuando el gas se comprime mucho, produce incandescencia y brilla intensamente. Esto es exactamente lo que sucede aquí también.
james k