¿Solo el 5% de los reclusos estadounidenses han recibido un juicio?

La Oficina de Estadísticas de Justicia (parte del Departamento de Justicia) publica tablas de condenas por delitos graves por tipo de condena. Aquí hay uno de esos informes de 2002, que muestra que alrededor del 5% de los delincuentes encarcelados en prisión ese año recibieron un juicio. (Fuente: BJS, sentencia del tribunal estatal de delincuentes convictos )

Un artículo un poco más completo sobre negociación de culpabilidad, publicado por la Oficina de Asistencia Judicial (también parte del Departamento de Justicia) explica más sobre el proceso. También citan alguna literatura académica. No revisé el artículo académico citado, pero BJA afirma que sus resultados muestran un resultado similar (que el 90-95% de los reclusos se declararon culpables) (Fuente: BJA, Plea and Charge Bargaining ).

Este artículo cubre bien el terreno. No tenemos estimaciones reales del número de personas inocentes que se declaran culpables, porque parte del trato es que nunca dices "Yo era realmente inocente, pero me declaré culpable porque...". Sin embargo, hay pocas dudas de que el número es significativo. Los puntos clave son:

1. En muchos casos, el fiscal puede decidir efectivamente la duración de la sentencia decidiendo de cuántos delitos acusarlo y manipulando las "directrices" de sentencia para seleccionar la sentencia que deseen.

2. La mayoría de los acusados ​​son pobres, por lo que no pueden permitirse contratar a su propio abogado. En su lugar, consiguen un defensor público con exceso de trabajo y con pocos recursos que se presentará en el juicio, hará un contrainterrogatorio proforma de los testigos de cargo y verá caer a su cliente. Los defensores públicos no tienen tiempo ni dinero para comenzar a buscar posibles testigos de la defensa o citar registros. Entonces, incluso si es inocente, existe un temor real de no poder persuadir al jurado.

3. La mayoría de los acusados ​​son pobres, por lo que no pueden pagar la fianza. En teoría tienen derecho a un juicio rápido, pero muchas veces el sistema no funciona así . E incluso si obtuvo un juicio después de solo 3 meses, en muchos casos eso ya significa que ha perdido su casa alquilada y su trabajo. Además, estar adentro hace que sea mucho más difícil resolver tu defensa.

4. A los fiscales no les gustan los casos que van a juicio porque significa mucho trabajo extra y no están mucho mejor financiados que los defensores públicos. Así que la fiscalía tiene un fuerte incentivo para ofrecer un gran descuento por un acuerdo de culpabilidad. Si no puede pagar la fianza, a menudo sucede que una declaración de culpabilidad resultará en menos tiempo tras las rejas que ser declarado inocente en el juicio. Aarón Schwartzfue acusado de delitos que conllevan un máximo de 35 años de prisión y $ 1 millón en multas (en la práctica, probablemente habría sido sentenciado a alrededor de 10 años si fuera declarado culpable). Pero le ofrecieron un acuerdo de culpabilidad de 6 meses en prisión. Schwartz tomó la tercera opción y se suicidó. Ross Ulbricht (el autor intelectual de Silk Road) fue a juicio y obtuvo cadena perpetua sin libertad condicional. Mientras tanto, Carl Force (uno de los agentes corruptos que tomó dinero de Ulbricht) aceptó un acuerdo de culpabilidad y recibió 5 años y medio.