Estoy diseñando una criatura que se supone que puede comer "básicamente cualquier cosa", dentro del ámbito de la plausibilidad de lo que es esencialmente una criatura orgánica. Su sistema digestivo puede ser tan complicado como sea necesario, y la historia evolutiva no es un obstáculo, la criatura puede ser alienígena o diseñada pero de una forma u otra es omnívora al extremo.
Como mínimo, debería poder descomponer cualquier molécula orgánica que almacene energía, desde plantas y carne hasta combustibles fósiles. Cualquier otro químico natural con un alto contenido de energía también debe ser comestible, si es posible.
Sin embargo, cabe destacar que es un animal activo y móvil, por lo que solo debería estar interesado en comer cosas que tengan un contenido de energía relativamente alto. Es posible obtener energía al oxidar el metal, pero probablemente no sea suficiente para mantener un estilo de vida de alta energía.
¿Cómo funcionaría el sistema digestivo de la criatura para darle la capacidad de digerir tantas cosas diferentes como sea posible?
Como mínimo, debería poder descomponer cualquier molécula orgánica que almacene energía, desde plantas y carne hasta combustibles fósiles.
Lo más parecido que tenemos en la Tierra son las cucarachas. Comerán cualquier cosa que puedan masticar.
Digerir combustibles fósiles es complicado debido a algunos factores:
Eso no significa que los animales no los consuman. Muchos herbívoros, desde elefantes hasta ciervos, y también algunos simios omnívoros comen carbón. No lo consumen como fuente de energía, sino como un antídoto natural para las toxinas en sus dietas (el artículo cita solo monos, pero hay evidencia para otros animales).
Entonces, comencemos con nuestra mejor apuesta. Podría tener una historia evolutiva donde las cucarachas tienen una simbiosis con estas dos bacterias:
Estas bacterias podrían vivir en el intestino de la cucaracha. A cambio de dar a la cucaracha parte de su producción de energía, tienen un entorno en el que pueden prosperar sin competencia. Además, la cucaracha les proporcionará las materias primas que necesitan para vivir, por lo que no necesitan preocuparse por conseguir comida. Un proceso similar ocurre con las termitas y las bacterias en su intestino: las termitas no descomponen la celulosa que comen, las bacterias en su intestino sí lo hacen.
Así que ahí lo tienes. Imagina un mundo en el que las cucarachas pudieran comer plástico y aceite. Si tuviera una plaga de cucarachas en su casa, podrían beber la gasolina de su automóvil y luego comerse el tanque de combustible como postre.
Sugeriría darle múltiples estómagos, como vacas, sin embargo, aquí cada estómago tiene una función diferente: uno para degradar carnes, uno para plantas fibrosas, uno para frutas, etc. Esto probablemente requeriría un primer estómago con algún tipo de método de filtrado, o al menos algo para descomponer los alimentos duros , para que cada estómago posterior pueda cumplir su función correctamente.
También podría ser interesante dotar a este animal de una microbiota interna compleja. Muchos microorganismos son mucho más efectivos que nosotros para descomponer las moléculas que almacenan energía, y tener las bacterias y hongos apropiados en cada bolsa estomacal le daría a su animal una selección increíblemente amplia de alimentos para vivir.
Motor diferencial de calor.
Tu criatura oxida moléculas en su "estómago", que es más como un horno. Cualquier cosa que pueda oxidarse es un juego justo: cualquier carbono, nitrógeno o sal metálica reducidos. La oxidación produce calor. La cantidad de calor producido se controla controlando el ingreso de oxígeno al estómago.
En condiciones de calor, ciertas metaloproteínas cambian de configuración. La circulación lleva estas proteínas a condiciones calientes cerca del estómago y capturan energía térmica con el cambio de configuración. Cuando la metaloproteína configurada en caliente circula hacia el exterior frío (posiblemente placas o aletas del radiador), vuelve a la configuración fría. Este cambio conformacional está vinculado a una ATPasa y genera ATP para que la criatura lo use para sus músculos y procesos metabólicos, como lo hace la vida en la Tierra.
No, en serio, piénsalo.
Podemos comer básicamente cualquier cosa en este mundo grande y extraño de nosotros con la preparación adecuada. Lo que no podemos comer de inmediato, podemos encontrar formas de cocinarlo y hacerlo comestible. Ya usamos cosas como carbón , petróleo e incluso madera . Es solo cuestión de tiempo antes de que comencemos a hacer comida directamente a partir de carbono a través de una extraña impresora 3D de alimentos.
Ya tenemos las impresoras , y tampoco estamos tan lejos de usar carbón directamente .
Claro, no son directamente nuestros delicados estómagos los que hacen esto. En cambio, usamos nuestra capacidad intelectual y los recursos sociales para permitirnos comer lo que creamos que podría ser remotamente sabroso, énfasis en "remotamente" .
Por lo general, pensamos que nuestro "sistema digestivo" comienza en nuestra boca, pero para algunos alimentos, este proceso ocurre mucho antes de que llegue a nuestros platos. Desde la domesticación de bacterias especiales para hacer queso hasta el uso de procesos casi rituales para preparar carne , ideamos miles y miles de formas de hacer que todo tipo de cosas sean comestibles, a veces durante mucho más tiempo del que deberían ser , a veces incluso si se esfuerza mucho por matarnos. .
En ese sentido, no somos muy diferentes de la termita que almacena bacterias especiales en su intestino para poder digerir la celulosa o de los animales que literalmente escupen ácido sobre su comida para sorber los jugos resultantes. La principal diferencia es que para ellos, esta es la única forma que tienen de comer.
Para nosotros, es diferente. Somos bastardos astutos.
No comemos con la boca.
Comemos con nuestros cerebros .
Entonces, al final, lo que su criatura necesita no es un súper sistema digestivo que pueda comer cualquier cosa; en cambio, bríndeles las formas de hacer que lo que quieran comer sea comestible. No los conviertas en comedores de monstruos. Conviértelos en cocineros monstruosos .
¿Qué tal si tu criatura es, de hecho, un simbionte multicombo? Tal vez esté en medio del proceso evolutivo de fusionarse en un solo ser complejo (similar a la mezcla de procariotas en eucariotas, más o menos), o tal vez sea como los animales combinados de "A Fire In The Deep". De cualquier manera, sus criaturas componentes 'comparten' todas las fuentes de alimento según corresponda.
Su nombre es "Carl"... con el estómago de acero.
La boca registra qué tipo de "comida" se está comiendo. Esto desencadena un mensaje neural complejo a las glándulas que apoyan el proceso digestivo. Una serie de emisores de ácido se involucran para crear la mezcla de ácido adecuada para lo que está aterrizando en la "garganta de hierro". Esto también desencadena cualquier aumento de moco necesario para proteger los estómagos en función de la fuerza del ácido. Para materiales complejos o más duros, hay un estómago de retención que está diseñado para el ácido de máxima potencia y solo los alimentos realmente extraños se desvían allí donde se ablandan antes de pasar al estómago normal. Para los gases complejos asociados con ciertos procesos digestivos, existe la capacidad de retroalimentar los gases "eructados" de cualquiera de los estómagos y los intestinos "pedos".
La pregunta es para las comidas realmente difíciles, ¿es la criatura la que más sufre o aquellos que están cerca de la criatura son los que reciben la peor parte del proceso?
Juan O.