Cuando la humedad en el aire es alta, sudamos más y sentimos que hace más calor que cuando la humedad es más baja.
Entonces, ¿por qué no sentimos que hace más calor cuando entramos en el agua, donde el contenido de agua es mucho mayor que en el aire, que cuando no estamos dentro del agua? ¿Es solo porque es líquido y no un gas?
Sientes frío cuando el calor fluye desde ti hacia el entorno, tu cuerpo intenta quemar más energía para mantener tu temperatura, por lo que te estremeces.
El agua conduce el calor de manera mucho más efectiva que el aire (más de 100 veces también), por lo que incluso con agua a la misma temperatura que el aire, perderá mucho más calor y sentirá frío.
Cuando su cuerpo está demasiado caliente, pierde energía de manera más eficiente al sudar. Libera agua que se evapora, la energía necesaria para que el agua pase de líquido a gas proviene de tu piel que luego se enfría.
En condiciones húmedas, es más difícil que el agua se evapore (porque ya hay mucha agua gaseosa en el aire), por lo que no puede enfriar de manera tan eficiente y, por lo tanto, se siente más caliente.
Cuando siente calor, suda para beneficiarse del enfriamiento por evaporación . A medida que la humedad relativa se acerca al 100 %, el sudor no se puede evaporar y el enfriamiento por evaporación se vuelve menos efectivo.
El agua líquida es un conductor de calor mucho mejor que el aire (incluso el aire húmedo), por lo que si el agua está incluso unos pocos grados más fría que su cuerpo, se siente frío porque el agua está disipando el calor de su cuerpo de manera eficiente. Una habitación a 60 °F (15 °C) se siente un poco fría; en agua a 60°, morirás en unas pocas horas.
Lo mismo ocurre con el metal. En un día muy caluroso o muy frío, toque un poste de metal y compárelo con la sensación de un poste de madera: se sentirá mucho, mucho más caliente o más frío, respectivamente, porque el metal es mucho mejor conductor del calor que la madera.
Estás describiendo dos mecanismos diferentes de enfriamiento del cuerpo humano:
1) Cuando sudamos, nuestro cuerpo produce fluidos que transfieren el calor de nosotros a través de su evaporación (los fluidos obtienen el calor de nuestro cuerpo y se evaporan).
Uno puede entender fácilmente que cuanto más alto sea el valor de humedad del entorno circundante, más difícil será que ocurra esta transferencia de calor, por lo que nos sentiremos más calientes.
Esta es la razón por la que las unidades de aire acondicionado regulan tanto la temperatura como la humedad . Ver también: https://en.wikipedia.org/wiki/Air_conditioning
2) Por otro lado, en el segundo caso, cuando estamos en el agua, la transferencia de calor (si el agua está más fría) se produce por convección , no tiene nada que ver con la humedad.
Hay una diferencia importante entre el agua líquida y el vapor de agua. La diferencia es de 539 calorías por gramo para ser exactos. Es por eso que estar en aire húmedo te calienta más: el vapor de agua tiene todo este calor latente que puede liberar sobre ti al condensarse. De manera equivalente, evita que el sudor se evapore y absorba esta energía.
El agua líquida no tiene este problema.
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