Si la cabina de un avión comercial está despresurizada, ¿los pilotos están protegidos de alguna manera?

No, la cabina no está presurizada por separado. Eso sería poco práctico y no particularmente útil.

Sin embargo, los pilotos tienen máscaras de oxígeno, al igual que los pasajeros. A diferencia de las máscaras para pasajeros, estas máscaras generalmente están diseñadas para colocarse extremadamente rápido, con una mano (suelen tener correas automáticas que se sujetan sin necesidad de ajustarlas manualmente). Las máscaras también tienen un suministro de oxígeno separado de las máscaras de los pasajeros, y tienen mucho más oxígeno disponible para cada máscara y tienen otras características interesantes. Además, cuando un piloto está fuera de la cabina de vuelo, el otro usa una máscara de oxígeno que libera oxígeno o está configurada para hacerlo automáticamente si el avión se despresuriza.

Si ocurre una despresurización repentina, todavía hay unos segundos de conciencia útil para la mayoría de las personas. Ese tiempo es suficiente para que los pilotos de aerolíneas se pongan las máscaras. Una vez que la tripulación tiene máscaras de oxígeno, puede controlar el avión despresurizado sin problemas (dependiendo de cómo se despresurice, por supuesto: si la cola se rompe, no hay mucho que realmente se pueda hacer).

La tripulación de la cabina tiene su propia botella de oxígeno que suministra solo sus máscaras con suficiente capacidad para manejar un evento de despresurización o humo hasta el aterrizaje. Las máscaras son de colocación rápida y pueden suministrar 100 % de O2 a presión positiva. Esto significa que puede ponérselos con una mano con una maniobra muy rápida (agarrar para sacar de su posición guardada, lo que infla el tubo que se pone sobre la cabeza y se comprime cuando suelta la máscara) y pueden proporcionar aire respirable incluso si la presión ambiental parcial de oxígeno fuera demasiado baja para respirar.