Un gran conjunto visible de anillos es el elemento más conspicuo que diferencia a Saturno de los demás planetas. Todo el sistema tiene 175.000 millas (280.000 km) de ancho pero solo dos tercios de milla de espesor.
Ahora multiplica ese número por 200.
Tal es el caso cuando J1407b se descubrió por primera vez en 2012.
Nadie sabe cómo o por qué existe un sistema tan grande. Algunos dicen que este planeta es mucho más joven que Saturno y por lo tanto es un reflejo de la infancia de Saturno. Cualquiera sea el caso, si los anillos de Saturno fueran tan extensos, entonces el cielo de la Tierra se vería así:
Esto me molesta personalmente porque, a 888,2 millones de millas (1430 millones de kilómetros) del sol, los anillos aún serían lo suficientemente visibles como para interferir con las costumbres culturales. Zeus dejaría de ser rey de los griegos. Las religiones judía, cristiana y musulmana habrían tomado una dirección más radical. Ra habría tenido un matón del vecindario en su viaje de nacimiento, muerte y renacimiento desde el amanecer hasta el anochecer. Los nórdicos habrían visto esto como una puerta de entrada siempre abierta a otro de los nueve reinos. En resumen, tener los anillos de Saturno tan grandes como los de J1407b complicaría el aspecto cultural de la construcción del mundo, tal vez hasta el punto de justificar los murciélagos espaciales de los "antiguos alienígenas".
Así que empujemos este Súper Saturno un poco más lejos, digamos, la distancia de Neptuno, 2,795 mil millones de millas (4,5 mil millones de kilómetros). ¿Esto todavía haría visibles los anillos de Super Saturno, o serían tan pequeños en el cielo nocturno de la Tierra como cualquier otra estrella?
El sistema de anillos del planeta se extiende 0,6 UA .
Neptuno está a unas 30 AU de la Tierra, más o menos un par de AU, lo que significa que vemos el borde del anillo a unas 29,4 AU de distancia.
El ojo humano sin ayuda, especialmente mientras se desarrolla la cultura, antes de la invención de los anteojos, tiene dificultades para ver a Urano, aproximadamente a 19 UA , por lo que el planeta en sí no es visible.
Sin embargo, el sistema de anillos tiene un diámetro de 1,2 AU , ¡que es mayor que la distancia entre la Tierra y el Sol!
No haré cálculos para averiguar exactamente qué tan grandes parecen los anillos, pero 1,2 AU es aproximadamente 3644 veces el diámetro de Neptuno. eso se ve...
... dependiendo de la inclinación de los anillos! Si están perfectamente horizontales en relación con la Tierra, solo veremos una sección transversal, que no es visible. Dependiendo de cómo elijas inclinarlos, puedes colocar el planeta prácticamente en cualquier lugar más allá de Urano y ocultarlo de la vista.
No vimos los anillos de Saturno hasta Galileo (1610) y no se observó que fueran anillos hasta Huygens ( 1655 ). El hecho es que el tamaño y el albedo (lo brillante que parece algo) del planeta gaseoso frente a la fina capa de polvo rocoso significa que el planeta siempre parecerá mucho más brillante.
Aumentar el tamaño del anillo en 200 solo haría que los anillos parecieran extenderse hasta aproximadamente el doble del tamaño de la luna en el cielo nocturno. No es exactamente el alcance de lo que ves en tu imagen, pero sigue siendo considerable... sin embargo, todavía no podríamos discernirlos a simple vista. (Con la posible excepción de ver su sombra proyectada sobre la superficie de Saturno).
Lo importante a tener en cuenta es qué tan delgados son los anillos y la densidad del material en los anillos. Para hacer una comparación, el cinturón de asteroides está mucho más cerca, pero no podemos verlo por razones similares: simplemente no hay suficiente para interponerse en el camino.
Incluso el brillo del planeta palidecería hasta el punto en que observarlo a simple vista sería imposible.
Si nos da una idea de qué es lo que quiere ver en su historia, tal vez podamos sugerir cambios en el sistema (anillos más densos si los quiere visibles, por ejemplo).
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