¿Se podrían transportar los xenartros fuera de América del Sur?

Si bien no les deseo faltar el respeto, hay algunos errores en la respuesta de Belerofonte. En primer lugar, la migración en balsa ciertamente ocurre, y ha ocurrido muchas, muchas veces en la historia de la Tierra. Llevó carnívoros y tenrecs a Madagascar, roedores histricomorfos, monos y anfisbenios a las Américas e iguanas al Pacífico Sur. La dispersión oceánica es un método muy común de migración.

Además, sabemos que los eventos de rafting fuera de América del Sur han ocurrido antes; los ejemplos incluyen:

• Iguanas, desde Sudamérica hasta el Pacífico Sur
• Arañas Amaurobioides , de América del Sur a África
• Monos, caviomorfos y muchos otros, desde Sudamérica hasta el Caribe
• Pájaros del terror (Phorusrhacidae), desde América del Sur hasta África

Otro error que creo que ha cometido el otro respondedor es la naturaleza de la dispersión oceánica. Si bien se puede hacer nadando, parece que un fenómeno más común es que los organismos son transportados a bordo de grandes esteras de vegetación flotante, arrastrados al mar por los ríos; el Amazonas comúnmente arroja tales balsas, a menudo de gran tamaño. Esto también resuelve el problema de la alimentación: una balsa grande fácilmente podría proporcionar suficiente vegetación para abastecer a los migrantes durante un largo viaje.

Si queremos ser técnicos al respecto, puedo hacer algunos cálculos aproximados. No hay datos sobre la velocidad de esta corriente superficial del Eoceno, así que supondré la de una corriente moderna típica: nueve kilómetros por hora, al estilo de la Corriente del Golfo. Mirando un mapa del mundo del Eoceno y comparándolo con uno moderno, hice un cálculo aproximado de que la distancia desde el Eoceno de América del Sur hasta las islas más orientales del sudeste asiático de la época era de unos 16.000 kilómetros.

Se necesitarían 1777 horas, o un poco más de 2 meses, para recorrer 16 000 km a 9 km/h. La tasa metabólica de campo del perezoso de tres dedos es de apenas 38 kilocalorías por día, por lo que necesitaría 2812 kilocalorías para el viaje completo. Una hoja promedio contiene aproximadamente 1 kilocaloría por cada 5 gramos, por lo que debería haber al menos 14 kilogramos de hojas en la balsa. Eso no es una exageración de la imaginación en absoluto: algunas esteras de vegetación son gigantes de varias toneladas.

Entonces, en resumen, la respuesta es absolutamente sí.

Probablemente no

En primer lugar, que yo sepa, ningún animal terrestre ha colonizado alguna parte utilizando las corrientes oceánicas. Si bien esto no significa que no pueda suceder, sí sugiere que sería muy inusual.

Otra razón para dudar de la posibilidad es que mientras la corriente oceánica pasa lo suficientemente cerca de la parte superior de América del Sur como para que un perezoso que pase pueda vagar por el mar y nadar en la corriente, la próxima tierra cerca de la que pasa es probablemente Gibraltar. Existe la posibilidad de que los perezosos toquen tierra en algunas islas del sudeste asiático, pero necesitamos que los perezosos accedan a más tierras que unas pocas islas. Esto da un viaje de alrededor de 30000 km. La corriente oceánica más rápida va a unos 10 kmh, por lo que llevará al menos un tercio de año hacer el viaje. Los perezosos tienen un metabolismo lento, pero dudo que puedan pasar un tercio de año sin comer. A los armadillos no les irá mucho mejor ya que no pueden almacenar mucha grasa y es poco probable que tengan las reservas para hacer el viaje.