Después de ver los éxitos recientes con el prototipo SN5, propulsado con GNL muy económico, diseñado para transportar a más de 100 personas, ¿es esto... un avión de pasajeros?
Una Starship suborbital podría realizar vuelos transatlánticos y pacíficos en cuestión de minutos.
Los vuelos suborbitales requieren mucha menos energía que los orbitales (o extraorbitales) y llegarían a sus destinos más de 10 veces más rápido que los aviones subsónicos.
Las rutas terrestres tienden a tener más volumen que las lunares o marcianas.
¿Es esta aplicación una posibilidad viable, según el tiempo de viaje (vuelta), el precio del boleto y el costo del combustible?
Esto es algo que SpaceX está planeando activamente. Elon Musk reveló planes para usar Starship para el transporte hipersónico de pasajeros en la Tierra en septiembre de 2017, durante su presentación "Making Life Multiplanetary" en el Congreso Astronáutico Internacional. SpaceX incluso lanzó un video promocional sobre el concepto.
Más recientemente, en junio de 2020, Elon confirmó que los vuelos Tierra a Tierra siguen siendo parte del plan, declarando en Twitter :
Habrá muchos vuelos de prueba antes de transportar pasajeros comerciales. Los primeros vuelos de prueba Tierra a Tierra podrían ser en 2 o 3 años.
Si es viable o no como un negocio rentable es una pregunta abierta sujeta a mucho debate, pero Elon Musk ciertamente parece pensar que lo es. Toma eso como quieras.
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