¿Sería posible construir una nave espacial funcional utilizando únicamente materiales extraídos de la superficie lunar? Si no, ¿qué materiales tendríamos que transportar desde la Tierra para este propósito?
Respuesta corta: Sí, ciertamente es posible.
Respuesta larga: como se ha señalado antes, hay abundancia de metales. Aunque realmente no puede encontrar grandes cantidades de otras clases importantes de sustancias como los hidrocarburos, en realidad puede encontrar muchos de sus componentes químicos (elementos) contenidos en una serie de minerales en la superficie lunar. Entonces, la pregunta se reduce a cómo extraerlos y procesarlos. Entonces, la pregunta debe ser referida a la mineralogía y la química...
Hay un libro maravilloso sobre este tema, editado por Viorel Badescu y lanzado en 2012: "Luna: energía prospectiva y recursos materiales" .
Según un par de fuentes, como space.com y Wikipedia, la Luna tiene abundancia de silicio, hierro, aluminio y titanio. El potencial de otros materiales de millones de años de asteroides y cometas sugiere que todos los componentes necesarios para el casco y la estructura de la nave deberían estar allí. También se cree que el helio-3 es más abundante en la Luna, lo que lo convierte en una fuente potencial de combustible.
Lo que la Luna no tiene son hidrocarburos para fabricar plásticos y caucho. Es posible que pueda crear sellos herméticos y circuitos eléctricos sin estas cosas. Al no ser ingeniero eléctrico no lo sé. Toda la electrónica que he visto hace un uso intensivo de plásticos y caucho para encerrar los circuitos y proteger los cables.
La construcción de una nave espacial será un gasto espantoso para todos los involucrados, y más aún en una superficie no acomodaticia como la de la Luna. Construir una nave espacial es un reto de ingeniería.
Como se sugirió antes, la Luna tiene abundancia de silicio, hierro, aluminio y titanio. Pero recuerde que se trata de materias primas, que no se procesan de ninguna manera. Y los materiales utilizados en nuestra nave espacial se nos envían mecanizados con ciertas especificaciones.
Para que eso sea posible, necesitaremos toda una estructura de apoyo de industrias secundarias como estas para procesar realmente las materias primas en materiales utilizables. Sin instalaciones de procesamiento, es tan bueno como no tener recursos.
Aspectos como estos hacen que tal tarea sea aún más desalentadora y económicamente exigente. Lo mismo ocurre con la electrónica: necesitarán muchas piezas pequeñas pero cruciales para la construcción. Y estos no se pueden producir sin la maquinaria o la mano de obra adecuadas (una vez más, económicamente, no es preferible). Por otro lado, si estuviera hablando solo de los materiales , entonces sí, encontrará los materiales mencionados anteriormente, pero también encontrará estar necesitando polímeros de diferentes tipos que no creo que se hayan encontrado.
Sí, la Luna tiene la mayoría de los materiales de los bloques de construcción, pero sin las industrias de ayuda, como la minería, la purificación, el moldeado, etc., no puede tener las piezas listas para la nave espacial. También creo que incluso si enviamos todo desde la Tierra a la Luna solo para ver si podemos ensamblar con éxito esas partes, sería muy, muy difícil ya que no tenemos instalaciones allí.
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