¿Se ha demostrado que la ortiga de la hoja del diablo de Java (urtica urentissima) causa alguna muerte?

tl; dr

No. No directamente y no sin serias dudas. Hubo identificaciones botánicas erróneas en la taxonomía de la planta y también para la etiología de las consecuencias de una picadura.
La peor especie conocida de urticaria contiene sustancias químicas que bien pueden matar a un ser humano, pero si bien es extremadamente doloroso, el modo de administración y las concentraciones hacen que no sea muy probable como resultado de las picaduras.

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Múltiples libros de botánica del siglo XIX mencionan esta especie con cierta maldad, por ejemplo:

Die schlimmsten Nesseln wachsen en Ostindien (zB Urtica crenata); der Schmerz, den sie erzeugen, dauert Wochen, ja Monate lang. Am ärgsten ist jedoch die auf der Insel Timor wachsende Nessel (Urtica Urentissma); der Schmerz dauert Jahre lang; es gibt Beispiele, daß Personen, die sich an dieser Nessel verletzten, durch Starrkrampf umkamen.
__(Traducción: Las peores ortigas crecen en el este de la India (por ejemplo, Urtica crenata); el dolor que causan dura semanas, incluso meses. Sin embargo, la más severa es la ortiga (Urtica urentissma) que crece en la isla de Timor; el dolor dura durante años; hay casos en que las personas que se lastimaron con esta ortiga murieron de calambres/(~"tétanos".)
_{De:Ludwig Griesselich: "Deutsches Pflanzenbuch: Anleitung zur Kenntniss der Pflanzenwelt, und Darstellung derselben in ihrer Beziehung auf Handel, Gewerbe, Landwirthschaft, etc. Ein Buch für Haus und Schule", Groos: Karlsruhe, 1847, p162.}

Tenga en cuenta que se cree que la picadura de ortiga causa algo como el tétanos. Si bien ahora sabemos que Clostridium tetani o mejor sus toxinas son responsables del tétanos, esto no se sabía cuando se escribieron los informes y libros anteriores:

El tétanos era conocido por los pueblos antiguos, que reconocían la relación entre las heridas y los espasmos musculares mortales. En 1884, Arthur Nicolaier aisló la toxina del tétanos, similar a la estricnina, de bacterias anaeróbicas del suelo de vida libre. La etiología de la enfermedad fue aclarada aún más en 1890 por Antonio Carle y Giorgio Rattone, quienes demostraron la transmisibilidad del tétanos por primera vez. Produjeron tétanos en conejos al inyectarles el nervio ciático con pus de un caso mortal de tétanos en humanos ese mismo año.

Estos cuentos de miedo se repiten una y otra vez. Pero mientras que las bacterias del suelo y los animales ahora se pueden encontrar donde quiera que uno mire, la ortiga es difícil de localizar.

A partir de 2018, ni Wikipedia ni la Royal Horticultural Society conocen realmente esta especie:

Urtica urentissima –– delantal del diablo
Otros nombres comunes: delantal del diablo, hoja del diablo
Familia: Urticaceae Nombre Estatus: Sin marcar

A pesar de su popularidad en eso-cuentos:

Rudolph Steiner llamó a la planta de ortiga 'Corazón del mundo' porque irradiaba energía curativa a las personas y las plantas que la rodeaban. Lelord Kordel dijo sobre Nettles: "La picadura de Nettles no es nada en comparación con el dolor que cura". Se dice que la picadura de Urtica urentissima dura un año. Afortunadamente, esta afirmación es falsa.

¿Pero esto parece ser solo porque la taxonomía cambió?

Base de datos multilingüe de nombres de plantas en escritura múltiple: clasificación de nombres
de Urtica Urtica urentissima Blume -> Dendrocnide urentissima (Gagnep.) Masticar –––––– Dendrocnide urentissima (Gagnep.) Masticar

Sinónimo(S): Dendrocnide chingiana (Hand.-Mazz.) Chew, Laportea chingiana Hand.-Mazz., Laportea urentissima Gagnep., Urtica urentissima Blume
Chino: 火麻树 Huo ma shu.
Español: hoja del diablo, aguijón (Aust.), árbol punzante (Aust.).
Sueco: Djävulsblad.
Vietnamita: en espera de comentarios.

Esto explica la falta de hallazgos para el antiguo nombre.

Wikipedia: Dendrocnide Familia: Urticaceae, Tribu: Urticeae, Género: Dendrocnide, Especie: 37 especies

Dendrocnide es un género de 37 especies de arbustos a árboles grandes en la familia de las ortigas Urticaceae. Tienen una amplia distribución en el sudeste asiático, el noreste de la India, Australia y las islas del Pacífico.

Se les conoce coloquialmente como árboles punzantes, ortigas u ortigas. Una especie australiana, Dendrocnide excelsa (árbol gigante que aguijonea), puede crecer hasta más de 40 metros de altura, pero el peligroso Dendrocnide moroides (gympie-gympie) solo tiene el tamaño de un arbusto.

Analizando el historial de toxicidad de esta especie en peligro de extinción:

ORTIGA DE ÁRBOL Laportea spp.

Crece en regiones tropicales y subtropicales de Asia y Australia. A diferencia de la mayoría de las ortigas, la picadura puede durar semanas o meses y puede causar problemas para respirar. Las ramas viejas y secas que han estado sentadas durante varias décadas todavía pueden hacer daño. (De Amy Stewart: "Plantas malvadas: La hierba que mató a la madre de Lincoln y otras atrocidades botánicas", Algonquin Books: Chapel Hill, 2009.)

Pero el principio es el mismo con "nuestra" ortiga: quemar los pelos inyectar los productos químicos irritantes.
Pero en estos géneros hay un giro. Se dice que la picadura más dolorosa es producida por

Wikipeda: Dendrocnide moroides (Gympie):
Toxicidad Fruto de D. moroides
El contacto con las hojas o ramitas hace que los pelos huecos con puntas de sílice penetren en la piel. Los pelos causan una sensación de escozor extremadamente dolorosa que puede durar desde días hasta años, y el área lesionada se cubre con pequeñas manchas rojas que se unen para formar una roncha roja e hinchada. La picadura es famosamente agonizante. Ernie Rider, quien fue abofeteado en la cara y el torso con el follaje en 1963, dijo:

Durante dos o tres días el dolor fue casi insoportable; No podía trabajar ni dormir, luego fue un dolor bastante fuerte durante otra quincena más o menos. El escozor persistió durante dos años y reapareció cada vez que me duchaba con agua fría. ... No hay nada que rivalice; es diez veces peor que cualquier otra cosa.

Sin embargo, la picadura no impide que varias especies de marsupiales pequeños, incluido el pademelon de patas rojas, los insectos y las aves, se coman las hojas. 6

La moroidina, un octapéptido bicíclico que contiene un enlace CN inusual entre el triptófano y la histidina, se aisló por primera vez de las hojas y los tallos de Dendrocnide moroides y, posteriormente, se demostró que era el principal compuesto responsable de la larga duración de las picaduras.
Ha habido evidencia anecdótica de algunas plantas que no tienen aguijón, pero aún poseen los pelos, lo que sugiere un cambio químico en la toxina.

Los efectos parecen ser bastante extremos:

El aguijón insoportable de esta planta puede volver locos a los humanos, o incluso matarlos. La picazón extrema es tan dolorosa que se sabe que mata perros, caballos y vuelve locos de agonía a los humanos.

Y el péptido tóxico más activo.

WP: Moroidin Agente antimitótico La
moroidina ha demostrado tener propiedades antimitóticas, principalmente al inhibir la polimerización de la tubulina. 11 Los polímeros de proteína de tubulina son el componente principal de los microtúbulos. Durante la mitosis, los microtúbulos forman la estructura organizadora llamada aparato mitótico, que captura, alinea y separa los cromosomas. La alineación y separación adecuadas de los cromosomas es fundamental para garantizar que las células dividan su material genético por igual entre las células hijas. Si no se unen los cromosomas al aparato mitótico, se activa el punto de control mitótico, lo que impide que las células entren en la anafase para continuar con la división celular. Los agentes que alteran los microtúbulos, por lo tanto, inhiben la mitosis mediante la activación de estos puntos de control.

La moroidina y sus compuestos relacionados, las celogentinas, inhiben la polimerización de la tubulina. De esta familia, la celogentina C es la más potente (IC50 0,8×10−6 M), y es más potente que el agente antimitótico vinblastina (IC50 3,0×10−6). La moroidina tiene la misma potencia que la vinblastina. Debido a esta actividad biológica, los compuestos de esta familia tienen potencial como agentes anticancerígenos.

Se desconoce el mecanismo de alteración de la tubulina, pero el grado de actividad biológica se ha relacionado con la estructura del anillo de la derecha que contiene el enlace Trp-His. La moroidina y las celogentinas se pueden dividir en tres grupos según la similitud estructural del anillo de la derecha. Celogentin C, el compuesto más potente, tiene un anillo único a la derecha que contiene un residuo de prolina. La moroidina y sus análogos, las celogentinas, tienen una actividad comparable a la de la vinblastina, y un tercer grupo de celogentinas tienen una actividad reducida. Por el contrario, el ácido estefanótico, un compuesto cíclico análogo solo al anillo de la izquierda y que contiene el mismo enlace Leu-His, no tiene actividad antimitótica.

Curiosamente, otros agentes antitubulina utilizados como agentes de quimioterapia tienen efectos secundarios dolorosos conocidos como neuropatía cuando los fármacos se exponen al tejido. Aunque se desconoce el mecanismo exacto de la causa de la neuropatía, se cree que está relacionado con la degradación de los microtúbulos, que son componentes esenciales de las neuronas.

Parece haber un informe de muerte en la literatura, de una especie menos potente (H. Winkler: "Die Urticaceen Papuasiens", 1922) (Cf.: Dianne Watters: "Toxins and Targets: Effects of Natural and Synthetic Poisons on Living Cells and Fragile Ecosystems" , Taylor&Francis, 1992, p120. El mismo informe de muerte mencionado, pero de más fácil acceso en Painful Sting After Exposure to Dendrocnide sp: Two Case Reports ).

Pero informes como estos siguen siendo anecdóticos. Ni la comorbilidad de la infección por tétanos real ni la anafilaxia por reacciones alérgicas están controladas en ningún lugar. Con una reacción alérgica lo suficientemente grave, cualquier planta puede considerarse mortal. (Cf. dos informes de casos que resultaron en cuidados en la UCI: contacto de la piel con un árbol punzante que requirió ingreso en la unidad de cuidados intensivos . Pero también tenga en cuenta que el tratamiento con morfina y diazepam además de la metanfetamina recreativa podría hacer que la interpretación de este fenómeno sea un poco más complicada de lo que sería ser deseable.)

Conclusión

La especie mencionada no fue debidamente estudiada cuando obtuvo su nombre. No es la peor de todas las plantas de ortiga. Ninguna muerte humana es atribuible de manera adecuada y concluyente a esta especie. Los primeros informes de casos que relacionan la especie con el tétanos o síntomas similares al tétanos no son confiables y las toxinas de estos géneros son diferentes. Incluso la planta de ortiga más malvada no tiene muertes asociadas confiablemente con su picadura.