Encontré una historia en Facebook sobre David Latimer, quien puso plantas de araña en un jardín embotellado ("terrario") en 1960, lo regó en 1972 y luego selló el tapón. Las plantas han estado viviendo, incluso prosperando, en su propio ecosistema desde entonces.
La historia fue reportada en el Daily Mail .
Prosperando desde 1960, mi jardín en una botella: Plántula sellada en su propio ecosistema y regada solo una vez en 53 años
David Latimer plantó por primera vez su jardín de botellas en 1960 y lo regó por última vez en 1972 antes de cerrarlo herméticamente 'como un experimento'
La resistente planta de spiderworts en el interior ha crecido para llenar el contenedor de 10 galones sobreviviendo completamente con aire reciclado, nutrientes y agua.
Aquí está de nuevo en The Times. Hay algunos lugares más en los que se puede encontrar este artículo en varias formas en la web.
Me encuentro extremadamente escéptico de esta noción, sin embargo. No soy zoólogo ni experto en ciencias de las plantas, pero soy ingeniero y el principio de conservación de energía en un sistema cerrado ya no me sienta bien aquí en la mente. Además, el artículo se encuentra principalmente en sitios web como The Daily Mail (la única excepción es The Times), la mayoría de los cuales tienen la reputación de publicar artículos falsos/exagerados, lo que me hace aún más escéptico. También noté que la mayoría de los artículos que encontré, incluida la mención en Facebook, afirman que esta planta ha estado creciendo durante diferentes períodos de tiempo. Unos dicen 50 años, otros 53. El de Facebook dice que lleva 40 años creciendo. Este tipo de inconsistencia también trae señales de alerta en mi libro.
Por último, mi hermano está haciendo su maestría en Ciencias de las Plantas y dijo lo siguiente en pocas palabras (parafraseado de una conversación telefónica):
Esto es puro BS. Esa botella tendría muy poco CO 2 en ella. Para que esa planta crezca así, necesitaría miles de veces más CO 2 . Incluso si tuviera que abrir la botella de vez en cuando, no es una cuestión de aire fresco, es una cuestión de la cantidad de moléculas disponibles en la botella. Debido a que es un sistema 'casi' aislado, la cantidad de nutrientes y agua que puede circular limitaría el crecimiento en algún momento, independientemente de la cantidad de sol que reciba. En cualquier caso, los hongos aleatorios y las enfermedades de las plantas crecerían más rápido allí y harían que todo se pudriera y muriera antes de que tuviera la oportunidad de acercarse a ese tipo de crecimiento. Sucede todo el tiempo en mis invernaderos.
Entonces pregunto, ¿este artículo es exacto? ¿Mi hermano con su maestría (a quien me inclino a creer) tiene razón en que es imposible?
Como se menciona en los comentarios, el hecho de que The Times haya publicado esta historia, con una fotografía de dicha planta, ya es evidencia convincente de que sucedió, pero por supuesto es posible que hayan sido engañados. Si no estamos dispuestos a aceptar la palabra de The Times ni del Sr. Latimer como evidencia, realmente no tenemos forma de probar que está diciendo la verdad, ya que no hemos estado allí durante 40 años para ver crecer la planta.
Sin embargo, no hay ninguna razón, en teoría , por la que una planta como esta no pueda sobrevivir en un entorno embotellado. El elemento clave que falta en el argumento de su hermano es que las bacterias en el suelo descomponen las hojas muertas que caen de la planta y liberan CO2 nuevamente en la botella. (Las plantas también liberan una pequeña cantidad de CO2 por sí mismas, aunque no tanto como el que consumen durante la fotosíntesis).
Desafortunadamente, la mayoría de los artículos publicados que puedo encontrar sobre la cantidad de CO2 liberado por las bacterias están escritos desde la perspectiva del "cambio climático global", por lo que siempre soy un poco escéptico sobre sus números. El más accesible que pude encontrar a corto plazo fue este artículo de la revista E360 de Yale, que suele ser bastante imparcial. Entre otras cosas, señala:
Juntos, los microbios bloquean y liberan una gran cantidad de carbono. Los suelos del mundo, producto de bacterias y hongos que descomponen la materia vegetal, contienen más de 2,5 billones de toneladas de carbono.
Mientras tanto, los microbios que descomponen la materia vegetal en el suelo liberan 55 mil millones de toneladas al año de dióxido de carbono.
Dado que la botella que contiene la planta en cuestión parece estar casi llena hasta la mitad con tierra, no sería demasiado escéptico sobre su capacidad para sobrevivir en un entorno sellado durante un largo período de tiempo.
Además, tenga en cuenta que de las cuatro semillas que plantó, solo sobrevivió la araña. No menciona qué especies de Tradescantia plantó, pero los miembros de ese género son conocidos por ser plantas particularmente "resistentes". Esta comparación botánica de ellos menciona que en realidad prosperan en condiciones en las que no se riegan con regularidad (aunque no florecerán con tanta frecuencia, algo que es evidente en las fotografías del artículo):
Las arañas prefieren suelos húmedos y bien drenados, pero no les gusta que sus raíces estén demasiado húmedas o secas. [...] Las enfermedades foliares se ven exacerbadas por el riego por aspersión frecuente. Las arañas de jardín son resistentes al invierno en las Zonas USDA 4-9.
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