Caminando a lo largo de la playa esta mañana en Monterey, me encontré con cientos (al menos) de cangrejos de atún varados (sin juego de palabras) (pensé que eran camarones, pero un visitante de San Diego me dijo que eran cangrejos de atún y tenían, como resultado de El Niño, ha estado llegando a la costa y muriendo allí abajo).
Algunos todavía estaban "vivos y coleando", pero de espaldas. Suavemente les di la vuelta con mi zapato, y ellos sacaron sus antenas (término?) y me miraron como si dijeran, "¿Qué? ¿Me vas a aplastar ahora?"
No se dirigieron de inmediato hacia el océano; ¿Fue el hecho de que los volteé mientras se agitaban de un lado a otro instrumental para salvar algunas de sus vidas, o estaban perdidos, y tales esfuerzos finalmente terminarían en vano?
Lo que está viendo es un gran lavado de cangrejos de atún, Pleuroncodes planipes , que ha creado una "playa roja" en toda la costa de California, así como en otros estados. No es raro que ocurra más al sur, y es bastante frecuente en Baja ya lo largo de la costa mexicana. Hay algunas teorías científicas interesantes en cuanto a la causa, siendo el clima cambiante y los patrones de marea causados por El Niño una de ellas.
Aunque el evento a gran escala más reciente en su área fue el primero desde 1983, le interesaría saber que la especie en sí se descubrió por primera vez allí mismo, en la Bahía de Monterey.
De la Red Integrada de Monitoreo del Santuario :
Los eventos de varamiento de Pleuroncodes son eventos raros en la Bahía de Monterey y generalmente coinciden con eventos ENOS. La especie fue descubierta por primera vez en 1859 durante un evento de varamiento masivo en Monterey. Otros eventos de varamiento en Monterey ocurrieron más tarde en 1959 y nuevamente en 1969. El Dr. Steve Webster, biólogo marino principal en el Acuario de la Bahía de Monterey, señaló que cuando estaban presentes, las gaviotas se alimentaban de tantos cangrejos que no podían volar. Los pleuroncodes también son una fuente de alimento para peces, rayas y pinnípedos (focas y leones marinos).
La mayoría de los cangrejos están muertos, y los que están vivos probablemente morirán de forma natural, serán devorados por pájaros o pisoteados por personas. Aparentemente, cuando están muertos, causan un olor terrible, y algunas personas pasan con "equipos de rastrillado" recogiendo todos los cangrejos, tanto vivos como muertos. Sin embargo, donde vives, eso es ilegal, ya que hay un ecosistema delicadamente equilibrado y todos los organismos están protegidos, por lo que es posible que veas más organismos vivos que personas en otras áreas.
También esté atento a los avistamientos de ballenas azules. Se alimentan de los cangrejos de atún, por lo que cuando suceden estas cosas, es posible que se acerquen más a la orilla de lo habitual. Los científicos del Acuario de la Bahía de Monterey reportaron avistamientos de 20 ballenas azules dentro de una semana de la llegada de estos cangrejos el 26 de mayo de 2016, más que el número habitual. Estos están siendo monitoreados de cerca y se están tomando medidas para protegerlos antes de que queden varados en las playas.
En cuanto a tus esfuerzos, no creo que hayan sido inútiles. Dejarlos solos es una sentencia de muerte segura, y algunas fuentes dicen que están condenados de cualquier manera, pero estaría tentado de darles la vuelta a algunos y al menos darles una oportunidad de pelear. Leí que estos cangrejos están mal equipados para funcionar en la arena y realmente no saben cómo encontrar el océano. ¡Es posible que por eso parecían confundidos, o tal vez fue el impacto de lo que habían pasado! Algunas personas los están devolviendo suavemente al océano. Si tuviera tiempo, además de darle la vuelta a algunos, tal vez quiera hacerlo. Tienen una tendencia a caminar hacia atrás, por lo que es posible que desee orientarlos hacia la arena en lugar del agua, aunque no sé qué tan importante es eso realmente.
Obviamente, no puedes salvar a todos los vivos que encuentres, así que eso depende de ti. Si elige voltearlos o moverlos, sepa que pellizcarán un poco, pero no muerden ni excretan veneno, por lo que es una tarea segura, aunque requiere mucho tiempo. Las personas nunca deben comer cangrejos de atún, ya sean vivos o muertos, ya que generalmente están llenos de toxinas de lo que hay en su dieta.
Mi sensación es que cualquier esfuerzo que hagas vale la pena. Sin embargo, tengo un sesgo personal en esta área, por lo que debe tomar eso con un gran grano de sal (muy mal juego de palabras). Mi esposo y yo nunca dejamos que nada muera si creemos que se puede salvar. Cuando nos encontramos con moscas, abejas, escarabajos y otras criaturas que yacen boca abajo y se agitan, siempre los ponemos boca arriba, lo que al menos les da la oportunidad de luchar. Muchas veces nos sorprendemos gratamente al verlos despegar. También salvamos a los pajaritos que se han caído a la piscina, ¡pero ese es otro tema!
Sin embargo, no debes sentirte mal si decides dejarlos en paz. No pude encontrar evidencia de que sufran más agudamente en la espalda o el estómago, así que haz lo que te parezca mejor y sé amable contigo mismo si tu tierno corazón duele por estas hermosas criaturitas. Hay razones para estas cosas que los humanos no podemos entender. Por ejemplo, esto podría haber ocurrido para alimentar a algunas aves que se encuentran en el área en este momento en particular.
Mi mejor respuesta a su pregunta es que si bien es una exageración pensar que muchos pueden salvarse, no es una conclusión inevitable.
Aunque no pediste más información específicamente, esta pregunta me intrigó tanto que investigué mucho y encontré una gran cantidad de recursos sobre los cangrejos y estos incidentes. Por si te interesa, aquí tienes algunos:
Mother Nature Network , un artículo del 26 de mayo de 2016, que informa sobre el incidente en Del Monte Beach. Este tiene un video de la invasión, incluidos algunos cangrejos moribundos, pero también incluye un bonito video de los cangrejos vivos y nadando en el Acuario de la Bahía de Monterey.
Eco-Watch , un artículo informativo del 20 de mayo de 2016 con fotos y videos.
Scripps Oceanography Institute en San Diego , buen artículo de un incidente similar en San Diego en 2015, con enlaces a más información.
Oceanlight , imágenes del blog National History Photography. La mayoría de estos se encuentran en las playas de San Diego y Ocean City, algunos de Baja California.