Durante mi habitual paseo matutino de fin de semana por la playa Del Monte en Monterey (California), noté por primera vez que los chorlitos, que normalmente parecen buscar comida sin parar, en realidad estaban tomando un descanso comunitario. Aproximadamente una docena se reunió en un círculo, y todos menos uno o dos inclinaron la cabeza hacia atrás y hundieron la cara en las "plumas de los hombros".
Parecían estar simplemente durmiendo (los ojos se abren, pero no están completamente cerrados).
Los uno o dos "centinelas" parecían estar atentos a otras criaturas que se acercaban demasiado (humanos y perros) y también a las olas. Si algo se acercaba demasiado, estos centinelas de alguna manera se lo indicaban a sus hermanos. ¿Pero cómo? Si fue un sonido, puede haber sido subsónico (al menos, no escuché nada).
¿Cómo dicen: "¡Despierten, píos, y muévanse un poco!" ¿Y todos moviéndose juntos en la misma dirección?
¿Cuál es su comunicación "secreta"?
Lo que estás describiendo es flocado . Es un comportamiento extremadamente complejo donde los individuos reaccionan a sus vecinos inmediatos dando la sensación de que todo el rebaño se mueve como un todo. Las aves se congregan naturalmente (en el aire o en el suelo ) como un mecanismo de defensa contra los depredadores, etc. Aunque es complejo, parece haber algunas reglas básicas para el mecanismo en su conjunto:
Los modelos básicos de comportamiento de bandada están controlados por tres reglas simples:
- Separación: evitar aglomeraciones de vecinos (repulsión de corto alcance)
- Alineación: dirigir hacia el rumbo promedio de los vecinos
- Cohesión: dirigir hacia la posición promedio de los vecinos (atracción de largo alcance)
Con estas tres reglas simples, la bandada se mueve de una manera extremadamente realista, creando un movimiento e interacción complejos que serían extremadamente difíciles de crear de otra manera.
Aún no se entiende al 100% cómo funciona el flocado, aunque se han generado simulaciones por computadora.
Así que en tu ejemplo:
Los "centinelas" reaccionarían a la amenaza percibida y se moverían/reaccionarían, sus vecinos reaccionarían a este movimiento y luego reaccionarían los siguientes vecinos, etc, etc, hasta que toda la bandada reaccionara como un todo.
olin lathrop
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