¿Es raro este dólar de arena con percebes adheridos?

Los dólares de arena con percebes adheridos de esa manera son muy comunes en el área de Monterey. De hecho, playas como Del Monte se consideran excelentes lugares para que los científicos las estudien. El muy respetado Acuario de la Bahía de Monterey tiene una extensa investigación en curso sobre dólares de arena y percebes.

De las 900 especies de percebes de bellota, incluidas las de su imagen, algunas se han visto en dólares de arena en la costa de California durante muchas décadas. Hay informes que datan de principios de siglo.

The Exotics Guide tiene una lista interesante de especies y cuándo fueron registradas en diferentes ubicaciones geográficas, incluida la Bahía de Monterey. Dos de las especies más comunes son populares en el área, las cuales eligen dólares de arena para su hogar. Me alegro de que no haya pedido una identificación exacta, porque puede ser difícil acotar. Sin embargo, no me sorprendería si el suyo es un Paraconcavus pacificus, también llamado percebe de bellota de rayas rojas.

Paraconcavus pacificus es un percebe principalmente submareal que se extiende desde la Bahía de Monterey hasta Baja California. Suele vivir adherido a otros organismos, como los dólares de arena, en fondos arenosos. Crece hasta un diámetro de 35 mm y tiene paredes blancas lisas con rayas rojizas. Hay líneas finas que van desde la base hacia el ápice en la superficie exterior del escudo, lo que distingue a esta especie de Balanus amphitrite.

Un sitio naturalista dirigido por la Academia de Ciencias de California, describe el Paraconcavus pacificus, más o menos de la misma manera. La siguiente sección subraya su propensión a los dólares de arena.

Si bien se adherirá a muchos tipos diferentes de sustratos duros, muestra preferencia por adherirse a las conchas de otros organismos, en particular a los dólares de arena.

Recomiendo pasar tiempo en ese sitio. Tiene una gran cantidad de información sobre el percebe, como su funcionamiento, su historia de vida y otras características interesantes. ¡También tiene una página con un mapa de distribución, que muestra claramente que es más común en su área que en casi cualquier otro lugar del mundo!

Hay un gráfico en esa página que muestra el historial de avistamientos. Creo que se actualiza constantemente porque está vigente desde junio de 2017. Desde que comenzó en agosto de 2014, el nivel se mantuvo bastante estable hasta el verano de 2016, cuando hubo un marcado aumento. Es posible que hayas sido testigo de parte de eso, ya que escribiste esta pregunta en abril de 2016.

Ese sitio también tiene una buena colección de fotografías , que muestra muchas que son similares a su imagen. No publiqué ninguno porque no estoy seguro de que sean de dominio público. Esta fue tomada en Monterey en 2014. Es de la página del blog de una familia de vacaciones.

También le puede interesar este artículo del San Luis Obispo Tribune, en marzo de 2013, titulado Barnacles and Sand Dollars. Es la historia de una mujer que observó un aumento inusual de percebes en los dólares de arena en sus playas favoritas de California en el área de Cayucos . Está a unas pocas horas de Monterey, pero creo que es relevante.

Judy Flatten, de Minnesota, pasa los inviernos en Cayucos. La mayoría de los días, da largos paseos por la playa entre Cayucos y Morro Bay y se alegra de haber escapado del frío invernal de Minnesota. Este año observó que innumerables dólares de arena tenían percebes de bellota adheridos. De hecho, estos crustáceos, emparentados con las langostas y los cangrejos, se encontraban en todas las superficies sólidas que estaban temporalmente cubiertas por agua de mar. Se preguntó si algún tipo de plaga habría golpeado su amada playa.

Esto llevó al reportero a contactar a un científico ambiental local, Fred Steinert, quien ha pasado décadas estudiando percebes en dólares de arena y rastreando estos patrones. Suele encontrar las mayores poblaciones en agosto y septiembre.

El artículo continúa:

Fred me dijo que los últimos dos años han sido especialmente fuertes en el reclutamiento de percebes, lo que puede haber llevado a las observaciones de Judy de innumerables estructuras en forma de cono de color blanco rojizo a lo largo de la costa.

A juzgar por la fecha de redacción del artículo, se habría referido a los años 2012 y 2013.

En cuanto a por qué se lavan en la playa, generalmente es porque han fallecido.

Los dólares de arena viven en la zona submareal, que es un área cercana a la orilla del agua. Es poco profundo, pero no visible, incluso con la marea baja. La mayor parte del tiempo están sumergidos en la arena de costado, aunque a veces están acostados.

Aquí hay una buena descripción del Acuario de la Bahía de Monterey .

El exoesqueleto familiar de un dólar de arena, que a menudo se encuentra tirado en la playa, es blanco, con una forma obvia de cinco puntas en la parte posterior. Pero un dólar de arena vivo tiene un aspecto diferente. Espinas diminutas de color púrpura oscuro densamente agrupadas cubren los dólares de arena vivos y ocultan el diseño de la estrella.

En su hábitat del lecho marino arenoso, los dólares de arena usan sus espinas peludas, con la ayuda de pequeños pelos (cilios), para transportar partículas de comida a lo largo de sus cuerpos hasta una boca central en la parte inferior. Capturan plancton con espinas y pinzas (pedicellariae) en la superficie de su cuerpo. Un pequeño cono de espinas en forma de tipi agrupado en el cuerpo de un dólar de arena marca un lugar donde se mantienen cautivos anfípodos o larvas de cangrejo para transportarlos a la boca. A diferencia de las estrellas de mar que usan pies tubulares para la locomoción, los dólares de arena usan sus espinas dorsales para moverse a lo largo de la arena o para clavarse de costado en la arena. En la mitad superior del cuerpo del dólar de arena, las espinas también sirven como branquias.

En aguas tranquilas, estos animales aplanados se paran de punta, parcialmente enterrados en la arena. Cuando las aguas están turbulentas, los dólares de arena se mantienen firmes al recostarse o excavar debajo. En aguas rápidas, los adultos también luchan contra las corrientes desarrollando esqueletos más pesados. Los dólares de arena jóvenes tragan granos de arena pesados ​​para pesarse.

Múltiples fuentes coinciden en que cuando los dólares de arena mueren, no pueden aferrarse al fondo del océano. Se lavan en la playa, donde con el tiempo el sol decolora el color.

La prevalencia de dólares de arena muertos en las playas de la costa de California parece ser proporcional a su número y al ciclo habitual de vida, no necesariamente a un evento que precipita una muerte prematura.

Curiosamente, el dólar de arena en su imagen tiene un tinte oscuro. No sé si esa es solo la naturaleza de la imagen, o si ha fallecido recientemente.

La única vez que se supone que debemos tocar un dólar de arena es si realmente sospechamos que está vivo. Tendría que estar muy oscuro. Obviamente, si parece estar caminando, ¡debe sospechar vida! Si encuentra uno oscuro estacionario, mire de cerca su espalda para ver si tiene una textura peluda. Si ve eso, puede levantarlo suavemente y, mientras lo sostiene en posición vertical, mirar hacia abajo. Si ve muchas espinas, o alguna espina en movimiento, camine unos pocos pies hacia el agua y colóquela suavemente en la arena, no solo en el agua.

Los percebes pueden vivir durante un período de tiempo en un huésped muerto, pero una vez que está fuera del agua por un tiempo, también se queda sin alimento. Pasará y dejará la cáscara vacía. Es por eso que los percebes en troncos viejos y secos y otros huéspedes en lo alto de la playa están vacíos. Si tiene alguna sospecha de que hay un percebe vivo, absolutamente no lo toque. No siempre es fácil saberlo sin experiencia, por lo que nunca debemos molestar a un percebe a menos que esté claramente vacío. Curiosamente, a veces los pequeños cangrejos ermitaños se instalan en una concha de percebe vacía. Esa es otra razón por la que debemos mirar de cerca antes de tocarlos.

Los dejo con este dato divertido del Monterey Bay Aquarium sobre cómo un percebe se convierte en percebe:

Los percebes de bellota, relacionados con los camarones, esconden su identidad en caparazones parecidos a caracoles. Pero comienzan su vida como larvas que nadan libremente. Cuando llega el momento de asentarse, las larvas "pegan" sus cabezas a superficies duras, como pilotes, muelles, barcos, rocas u otros animales de caparazón duro.

Una vez adheridos, se transforman en percebes juveniles, miniaturas de los adultos. Luego, cada uno construye su propia fortaleza: un caparazón de piedra caliza en forma de cono con una trampilla en el techo. Cuando el agua cubre un percebe, la trampilla se abre y las patas plumosas del percebe emergen para barrer el agua en busca de plancton y detritos. Cuando baja la marea, los percebes cierran sus trampillas para conservar la humedad. Los percebes pasan el resto de sus vidas en esta posición: ¡con la cabeza hacia abajo y los pies hacia arriba!

A efectos prácticos, la rareza es más que difícil de responder. Claro que puede haber un estudio biológico enterrado en algún lugar de alguna revista, pero temas específicos como ese no obtienen mucha atención fuera de las pequeñas comunidades especializadas de biólogos.

Para una heurística, he usado una combinación de imágenes de Google y precios. Para google imágenes ciertamente hay muchas, muchas de estas imágenes. Muchos de estos son de aficionados. Esto indica que es bastante común que el ciudadano medio tropiece con ellos con semi-regularidad.

En segundo lugar podemos mirar los precios. Estos parecen venderse en sitios de elaboración por menos de $ 3 cada uno. Los dólares de arena sin percebes se venden por menos de $2 cada uno. Esto podría significar que no son terriblemente raros o que hay poca demanda de dólares de arena con percebes.

Basado en esto, diría que no, estos no son raros.

Por último, está la definición del mundo "raro" en sí mismo. A falta de calificadores, es bastante subjetivo, lo que complica aún más la tarea de crear una respuesta autorizada.

Donde vivo, los dólares de arena como tales son raros de encontrar hasta después de que haya pasado una tormenta o un tifón. Entonces puedes encontrarlos en la playa. Los percebes son un buen alimento para los calamares y demás, cuando están vivos.