Requisito de visibilidad para el lanzamiento; ¿Cuándo se puede ignorar (o "mitigar") y por qué?

Hay un documento de "Datos de la NASA" para el transbordador espacial que dice (página 3):

Restricciones de visibilidad y techo de nubes de seguridad de rango

– Se requiere observación visual directa del transbordador a través de 8,000 pies. Este requisito puede cumplirse utilizando sitios de seguimiento óptico o un observador adelantado.

– Se permite un techo de nubes de 6,000 pies para ventanas de lanzamiento de corta duración si todos los sistemas de instrumentación de seguridad de alcance requeridos están funcionando.

– Se permite un techo de nubes de 4000 pies si:

a) Las capas de nubes entre 4,000 y 8,000 pies no tienen más de 500 pies de espesor.

b) El vehículo puede ser visto por los observadores aéreos y/o terrestres avanzados de la Cordillera Oriental a través de 8,000 pies y pueden comunicarse con el oficial de control de vuelo.

Una “regla de sentido común” vigente para los estados de lanzamiento: “Incluso cuando no se violan las restricciones de lanzamiento, si existen otras condiciones peligrosas, el oficial meteorológico de lanzamiento informará la amenaza al director de lanzamiento. El director de lanzamiento puede esperar en cualquier momento en función de la inestabilidad del clima”.

También hay información sobre la visibilidad para el aborto de regreso al sitio de lanzamiento (RTLS) que es relevante para el transbordador y tal vez algunas misiones Falcon 9, pero no para un lanzamiento de Atlas V. Los documentos más recientes de NASA Facts para Falcon 9 y Atlas V no son tan abiertos sobre los juicios, solo tienen límites específicos en los techos mínimos.

Estas limitaciones se relacionan claramente con los requisitos de seguridad del campo de tiro. Las restricciones parecían dar cierta discreción a los oficiales de seguridad del campo para decidir si tenían suficiente cobertura de observación.

Para las preguntas específicas, en el contexto de estos criterios de Shuttle:

1) ¿Cuál es la naturaleza de un requisito de visibilidad de lanzamiento? (¿visible por qué, desde dónde?)

Visible por un observador de rango, desde cualquiera de varias ubicaciones posibles

2) ¿Cuál es el propósito de un requisito de visibilidad de lanzamiento?

La visibilidad es requerida por operaciones de seguridad de rango.

3) ¿Bajo qué condiciones se puede ondear?

Aquí, había varias formas de cumplir con los requisitos de seguridad del campo, por lo que se requería menos visibilidad (aunque todavía algo) "si todos los sistemas de instrumentación de seguridad del campo requeridos están funcionando". La observación visible en un día despejado es bastante confiable; si no tiene ese otro medio de observar el vuelo, debe ser confiable.

La cobertura de InSight de Spaceflight Now incluye:

La previsión meteorológica oficial emitida hoy por la 30.ª Ala Espacial prevé un 80 % de posibilidades de violar las restricciones de seguridad relacionadas con la visibilidad durante el lanzamiento de la nave espacial InSight a bordo de un cohete Atlas 5 de United Launch Alliance. Pero el coronel Michael Hough, comandante del Ala Espacial 30 en la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg, dijo que el equipo de lanzamiento tiene otras formas de cumplir con el requisito de visibilidad.

"Tenemos muchas cosas que monitorean el cohete, y si una de esas cosas falla y... tenemos que tener visibilidad desde el punto de vista de la seguridad, entonces la Fuerza Aérea diría, sí, ahora tenemos que tener visibilidad, Hough dijo en una sesión informativa previa al lanzamiento con reporteros e invitados el jueves.

La cobertura local de InSight también incluye esta cita:

Varios sensores y telemetría monitorean un cohete antes y durante el vuelo. La falla de una pieza clave del equipo podría hacer que la visibilidad sea un requisito firme por razones de seguridad, dijo el coronel Michael Hough.

Eso implica, pero no establece, que en ausencia de algún equipo defectuoso, el requisito de visibilidad es más como una guía.

Entonces, ¿por qué la seguridad de rango necesita observar el vehículo? Lo que hace la seguridad de rango (además de escribir muchos estudios y completar muchos documentos) es lidiar con las consecuencias de "nuestros cohetes siempre explotan": a veces se les tiene que decir a los cohetes que exploten antes de que lleguen a algún lugar ya ocupado. Por lo tanto, la seguridad de rango quiere tener múltiples garantías de que todo va bien. Observar visualmente el cohete para ver cómo se ve y su trayectoria es parte de eso. Aquí hay una imagen de un radar de seguimiento y una cámara montada en un eje de Vandenberg que " proporciona datos y seguridad de alcance para lanzamientos de misiles " ( más información ):

El radar sigue la trayectoria, manteniendo la cámara alineada.

Aquí hay una buena imagen de una configuración de observación de la era Appllo , aunque no está claro que el video que tomó se haya utilizado con fines de seguridad de alcance.