Rama gigante roja y rama gigante asintótica

Las gigantes rojas y las gigantes asintóticas tienen algunas similitudes cercanas, y en realidad una evoluciona hacia la otra. Ambos tienen una envoltura extendida de material relativamente frío que no se quema (principalmente$\rm{H}$,$\rm{He}$). Cada uno de ellos también tiene un núcleo de material denso que no se quema; en el caso de la gigante roja esto es principalmente$\rm{He}$, mientras que para el gigante asintótico es$\rm{C}$y$\rm{O}$.

La concha ardiente en la gigante roja es$\rm{H}$. Para estrellas de la masa correcta, las condiciones (densidad, temperatura) en el núcleo periódicamente serán suficientes para encender el$\rm{He}$causando un "destello de núcleo".

Estructura gigante roja:

Después de la rama gigante roja de la evolución estelar, hay un breve período en el que la$\rm{He}$quemaduras centrales llamadas rama horizontal. Una vez que se agota el núcleo He (se ha convertido en$\rm{C}$y$\rm{O}$), la estrella comienza en la rama gigante asintótica. Esta rama tiene dos partes, la rama gigante asintótica temprana (E-AGB) y la rama gigante asintótica de pulso térmico (TP-AGB).

Estructura E-AGB:

Las estrellas de la E-AGB son como gigantes rojas, pero además de una$\rm{H}$cáscara ardiente hay un$\rm{He}$cáscara ardiente (la producción de energía está dominada por la cáscara ardiente He). En el TP-AGB, el$\rm{H}$cáscara se recupera de nuevo y domina la producción de energía, pero periódicamente como el$\rm{He}$producido por$\rm{H}$la quema se acumula en el$\rm{He}$se producen "destellos de capa de helio", de manera análoga a los destellos de núcleo de helio en las gigantes rojas.

Fuente/Referencia: Carroll & Ostlie "Una introducción a la astrofísica moderna: 2.ª edición" (Pearson)