Recientemente me encontré con un artículo sobre el historiador bizantino Theophylact Simocattis y supe que escribió sobre la reunificación de China por el emperador Wen.
También sé que Cosmas Indicopleustes escribió algo sobre China 60-90 años antes que Simocattis.
¿Hubo algunos historiadores en el mundo grecorromano que precedieron a los dos anteriores que dieron algo más que una mera mención a las sociedades de China?
Me disculpo, esto no es nada como una respuesta completa. Sin embargo, 'The Periplus of the Erythrean Sea' [que significa aproximadamente, el Océano Índico] escrito en griego antiguo pero durante la época romana, muy probablemente en el siglo I d. C., traducción disponible mediante búsqueda en Internet, es un relato práctico de puertos comerciales y rutas conocidas por Comerciantes grecorromanos, lo que allí se compraba y vendía, peligros en el camino, etc.
Contiene bastante información sobre el comercio con la India y un poco sobre Birmania, pero dice que no se sabe que ningún barco haya navegado más allá. Menciona 'una ciudad llamada Thina' en algún lugar más hacia el interior desde donde los comerciantes traen la seda. Esta es probablemente una referencia confusa a China.
Los romanos tenían la seda como artículo de lujo, por lo que deben haber tenido comercio indirecto con China como el único productor en ese momento, a través de "intermediarios" o una serie de intermediarios. Sin embargo, los romanos a menudo estaban en conflicto con los partos y los persas, cuyos imperios tendían a obstaculizar los viajes terrestres directos desde el área del Mediterráneo a China.
Estoy seguro de haber leído otras referencias más claras a China por parte de antiguos autores griegos o romanos, pero no recuerdo cuáles. Mi recuerdo es que sabían que estaba allí y que era un país grande y civilizado, pero tenían poca información concreta.
Mate