Recientemente se descubrió fosfina en Venus, y eso llevó a especular que existe vida en Venus porque la fosfina es una firma biológica conocida en la Tierra.
Teniendo en cuenta que hemos enviado sondas a Venus en el pasado, ¿qué tan plausible es la idea de que una de esas sondas estaba contaminada y, por lo tanto, la vida había sido "transferida" de la Tierra a Venus de esa manera? Si no es plausible porque no hubo misiones tripuladas a Venus, ¿es plausible que la Luna ahora albergue vida gracias a las misiones Apolo?
Relacionado: artículo de Wikipedia sobre protección planetaria , que dice que las personas están tratando de no enviar vida basada en la Tierra a otros planetas, pero no dice qué tan confiables son los mecanismos de protección.
En primer lugar, las rocas de la Tierra probablemente se encuentren en casi todas partes del Sistema Solar . Un ejemplo simple es esta roca que se encuentra en la Luna . Se han encontrado varias piezas de Marte en la Tierra, y si eso ha sucedido, sin duda hay rocas de la Tierra en Marte. Si la vida en la Tierra puede sobrevivir en el vacío, probablemente haya llegado a todas partes del Sistema Solar de todos modos. Se toman muchas precauciones para minimizar la posibilidad de que la vida se extienda a otros lugares, pero no podemos decir con certeza que no hayamos enviado vida accidentalmente. Lo importante es mantener la posibilidad de ser menor que la de viajar a través de rocas espaciales.
Para las medidas de Protección Planetaria ahora, que ayudan a prevenir la propagación de la vida a otros planetas, eso se tiene en cuenta. Hay una serie de categorías para la protección planetaria , desde la Categoría 1, que no se cree que tenga vida en absoluto, hasta la Categoría 4, donde creemos que la vida es posible, siendo Marte, Europa y Encelado los 3 objetos ahora allí. La vida venusiana, si existe, será tan diferente de la vida en la Tierra que no es probable que propaguemos vida allí.
Hay un conjunto de acciones que se requieren para cada nivel. Los módulos de aterrizaje requieren más protección que los orbitadores. Los módulos de aterrizaje que desean detectar vida tienen requisitos más altos que otros tipos de módulos de aterrizaje.
Con la excepción de Marte y, en menor medida, Europa, la mayor parte de esto es solo teórico. Para Mars, la idea es construir la nave espacial en un ambiente limpio, básicamente una habitación limpia, con algo de esterilización. Los componentes que pueden tolerarlo están sujetos a altas temperaturas. Los componentes electrónicos se guardan en una cámara mayormente sellada, ventilan su atmósfera al espacio a través de un filtro para mantener las bacterias adentro. El impulsor que lo lanza al planeta no puede aterrizar en Marte, la nave espacial debe controlarse para llegar a Marte por su cuenta. , aunque la cantidad de empuje para alejarse es bastante pequeña.
Para los módulos de aterrizaje en Marte y probablemente en Europa, ha habido diferentes estándares a lo largo de los años. Los módulos de aterrizaje Viking estaban muy esterilizados, pero tenían la intención de detectar vida, por lo que era necesario. Algunos de los instrumentos en otros módulos de aterrizaje han sido esterilizados de manera similar, como el brazo del módulo de aterrizaje Phoenix , que se esterilizó y solo se liberó de esa cámara de esterilización después del aterrizaje.
En su mayor parte, no se considera que la mayoría de las áreas de Marte puedan albergar vida en la Tierra. Se cree que la radiación mata cualquier bacteria que caiga de la nave espacial al suelo en ese período de tiempo. Además, cualquier vida que pudiera sobrevivir a ese viaje probablemente ya haya sido enviada a Marte de todos modos. Hay algunas partes de Marte que se consideran más sensibles, aquellas áreas que podrían tener agua líquida. Curiosity aterrizó cerca de uno de estos, pero su capacidad para explorar allí fue algo limitada debido a la falta de medidas de protección planetaria.
Es probable que cualquier módulo de aterrizaje de Europa tome los niveles más altos, aunque el entorno de radiación en la superficie allí es extremo, cualquier bacteria no sobrevivirá. Especialmente si una nave espacial aterriza debajo de la superficie, es particularmente importante prestar atención a esto y, por lo tanto, se requerirá una nave espacial ultraesterilizada.
También se hacen otras cosas, como asegurarse de que todas las partes de la nave espacial apunten hacia el sol durante un período de tiempo para eliminar las bacterias, pero no he encontrado ninguna fuente que diga cuánto se hace esto. Pero la conclusión es que tomamos precauciones razonables para asegurarnos de no propagar la vida a otros lugares del sistema solar más allá de lo que podría haber ocurrido naturalmente.
eric torres