¿Qué sucede si el primer ministro del Reino Unido renuncia?

Si el Primer Ministro renuncia, ¿quién se convierte en Primer Ministro y cómo se seleccionan?

Cuando un primer ministro desea renunciar sin haber perdido una elección general, la expectativa es que anuncie su renuncia, pero no renuncie de inmediato. En cambio, desencadenan una elección de liderazgo en su partido.

Una vez que el partido elige un nuevo líder, solo entonces renuncia el primer ministro. El primer ministro saliente va a ver a la reina para renunciar en persona y recomendar que la reina nombre al nuevo líder del partido como primer ministro.

Esto es precisamente lo que sucedió cuando Tony Blair fue reemplazado por Gordon Brown (aunque Brown no tuvo oposición, por lo que no hubo una elección de liderazgo total), cuando David Cameron fue reemplazado por Theresa May (ídem), y cuando May fue reemplazada por Boris Johnson.

¿También puede el Reino Unido no tener un primer ministro?

Sí, pero sólo brevemente. Si el primer ministro renunciara inesperadamente, muriera o no pudiera cumplir con sus deberes, entonces se espera que el gabinete se reúna de inmediato para nombrar a uno de ellos como primer ministro hasta que se pueda realizar una contienda por el liderazgo del partido.

El Libro de Reglas del Partido Laborista es explícito al respecto y especifica que si el Primer Ministro "no está disponible permanentemente", "el Gabinete deberá, en consulta con el NEC, designar a uno de sus miembros para que se desempeñe como líder del Partido [y, por lo tanto, Primer Ministro] hasta puede llevarse a cabo la votación bajo estas reglas”.