¿Qué sabía la gente de la Inglaterra del siglo XIII sobre la mitología griega?

Un poco, en realidad. La mitología greco-romana era una parte importante del plan de estudios de la educación. Gran parte de la élite educada habría estado ampliamente familiarizada con las mitologías griegas antiguas a través de su forma latina, aunque superpuesta con un punto de vista cristiano.

En la Inglaterra de la Alta Edad Media, una antología de seis obras conocidas colectivamente como Liber Catonianus (también conocido como Sex Auctores ) se convirtió en una especie de libro de texto estándar. Ampliamente utilizados en las escuelas de inglés, incluyeron en particular:

• la Égloga de Teódulo , un simulacro de debate entre el paganismo clásico y el cristianismo
• el De raptu Proserpinae de Claudian , una epopeya inacabada sobre el rapto de Perséfone
• el Aquileido de Estacio , otra epopeya inacabada sobre la vida de Aquiles , héroe de la guerra de Troya

Juntos, estos textos brindaron a los estudiantes de inglés medieval una educación sorprendentemente rica en la antigua religión y cultura greco-romana.

Tanto Claudian como Statius fueron poetas de la Antigua Roma, mientras que la Égloga data de entre los siglos IX y X, escrita quizás por un teólogo sajón llamado Gottschalk de Orbais . Hay una traducción disponible aquí , que le da una idea de lo que habría sabido un estudiante del siglo XIII en Inglaterra . Contiene muchos mitos grecorromanos familiares incluso para una audiencia moderna, por ejemplo, el mito de Proserpina . Además, su estatus como texto estándar para la instrucción significa que podemos esperar que la clase educada esté razonablemente familiarizada con su contenido.

Gran parte de los mitos relatados por la Égloga también habrían estado ampliamente disponibles en forma de dos fuentes más: Metamorfosis de Ovidio y las obras de Virgilio . Ambos poetas romanos se basaron considerablemente en las tradiciones mitológicas grecorromanas y los europeos medievales los tenían en una estima literaria extremadamente alta. La Cuarta Égloga de Virgilio fue incluso percibida como una predicción mesiánica del nacimiento de Jesús. Su popularidad durante la Edad Media fue una influencia significativa en los escritores de la época: Metamorfosis claramente tuvo un gran impacto en las obras de Chaucer ., por ejemplo. Dado su estatus como éxitos de taquilla de la cultura pop medieval, la mayoría de las personas educadas en el 1200 probablemente estaban familiarizadas con sus obras.

Tenga en cuenta que todo esto era latín, en ese momento la lingua franca de Europa occidental, incluida Inglaterra. La relativa abundancia de información sobre la mitología clásica también se transmitió principalmente de los romanos a través de la poesía latina. Cualquier conocimiento que existiera de las tradiciones griegas fue, por lo tanto, filtrado a través de un punto de vista romano.

^{Lecturas adicionales:
Orme, Nicholas. Escuelas medievales: desde la Gran Bretaña romana hasta la Inglaterra del Renacimiento . Prensa de la Universidad de Yale, 2006.
Hunt, Tony. Enseñanza y aprendizaje del latín en la Inglaterra del siglo XIII. Boydell & Brewer, 1991.
Wallace, David, ed. La historia de Cambridge de la literatura inglesa medieval. Prensa de la Universidad de Cambridge, 2002.}

Aparte de las obras latinas como las mencionadas anteriormente, los textos clásicos se "perdieron" en gran medida en Europa occidental durante la Edad Media, debido a que el conocimiento del griego se volvió muy raro en el Occidente latino . En el siglo XIII, sin embargo, apenas comenzaba a ocurrir un redescubrimiento. Muchos textos clásicos se habían traducido al árabe tras el surgimiento del Islam . A partir de la reconquista de Toledo en 1085, una gran colección de estas obras "perdidas" cayó en manos europeas. Las traducciones árabes se volvieron a traducir con relativa facilidad al latín y, de esta manera, el conocimiento clásico se extendió nuevamente por toda la Europa latina.

Por supuesto, estos todavía se transmitían en latín. Entonces, si algún texto sobre la mitología griega llegó a la Inglaterra del siglo XIII de esta manera, aún se requeriría alfabetización en latín para comprenderlo de primera mano.

El cuento del sacerdote de la monja de los Cuentos de Canterbury de Geoffrey Chaucer:

Lo heere Andromacha, Ectores wyf,

Ese día que Héctor se quedó sin vida,

Ella soñó con la misma bifurcación nocturna […]

Fue a luchar contra Natheles,

Pero fue asesinado por Aquiles.

Parecería que Chaucer no siente la necesidad de dar muchos antecedentes sobre quiénes son Héctor, Andrómaca y Aquiles y por qué están peleando.

La Ilíada , la más importante de la mitología griega, en la antigüedad estuvo en el centro de la educación occidental. Los niños en Grecia antes de la expansión romana comenzaron a aprender con la Ilíada, y la Ilíada siguió siendo una parte importante de la educación durante la época romana hasta la Edad Media. No solo Homero fue importante, sino que también tengo entendido que las obras de Aristóteles y Galeno se estudiaron como parte de la formación médica hasta el siglo XIX.

En Europa occidental, en la "edad oscura", la alfabetización incluso entre el clero era menor, pero con el Renacimiento hubo un renacimiento de la educación clásica que, según Wikipedia, fue dirigida por Petrus Ramus . Los niños de familias que podían permitírselo (y lo deseaban) recibían esa educación.

Entonces la pregunta es, ¿qué pasa con Inglaterra en el siglo XIII? ¿Cuál era el estado de la educación clásica y, por tanto, del conocimiento de la Ilíada y, por tanto, de la mitología griega en general? Esta fuente menciona que el Quadrivium prevalecía en la Europa medieval en ese momento.

Así que creo que lo más probable es que si alguien en la Inglaterra de 1300 supiera leer, aprendió a leer a través de alguna variante de la educación clásica. Y si aprendieran a través de la educación clásica, conocerían algo de Homero y la mitología griega. Si no supieran leer, las probabilidades de que supieran sobre esto, o mucho más, son menores.