Digamos que empiezas con una lista de estrellas . ¿Qué propiedades creemos que son críticas en la existencia actual o la formación futura de vida similar a la Tierra en esos sistemas estelares? ¿Cómo se puede reducir razonablemente esa lista para seleccionar objetivos para la exploración/colonización?
Para ser claro, estoy específicamente interesado en la vida tal como la entendemos, en un planeta, orbitando una estrella. La inteligencia o la complejidad no son necesarias para la pregunta. Si una estrella pudiera tener planetas parecidos a una tierra joven, con una vida muy simple, está bien.
La respuesta más simple es Química Compleja . Usted y yo podemos ser considerados como bolsas de reacciones químicas autosuficientes muy complicadas. Para ello, necesitamos:
La búsqueda de planetas habitables y de posibles planetas extraterrestres con vida está plagada de ENORMES cantidades de conjeturas. No tenemos una idea real de cómo podría ser la vida extraterrestre, por lo que nos enfocamos en buscar cosas similares a nuestra propia tierra. Entonces, cosas como:
Aquí hay algo divertido para reflexionar: Los elementos necesarios para la vida basada en el carbono: carbono, oxígeno, nitrógeno, hidrógeno, todos serán muy comunes en los sistemas estelares de alta metalicidad. Se forman fácilmente por síntesis de neutrones estelares y -deberían- estar presentes en la mayoría de las estrellas de la población I y II (tenga una lectura completa de: http://en.wikipedia.org/wiki/Metallicity )
Aunque hay una variedad increíblemente amplia de estrellas que podrían tener planetas en órbita que podrían contener vida, todavía no tenemos ningún ejemplo de vida que no sea la que tenemos en la Tierra.
Y orbitamos una estrella enana amarilla (una estrella de secuencia principal G2) a una distancia media de unos 93 millones de millas.
Lo que significa que nuestra única posibilidad real de encontrar vida inteligente que sea similar a la nuestra sería buscar estrellas similares y reducir la lista eligiendo solo aquellas estrellas G2 con planetas como posibles objetivos para la exploración. Luego busque los que tengan planetas aproximadamente a la misma distancia del sol que la Tierra. Una vez que tengamos mejores instrumentos, querríamos buscar evidencia de agua, oxígeno, etc.
Simplemente no tenemos datos sobre cómo puede evolucionar la vida en cualquier otro entorno. Incluso las bacterias extrañas y maravillosas que encontramos en ambientes extremos en la Tierra todavía están en la Tierra.
En general, le gustaría ver las estrellas de Población I. Además, la naturaleza de la mayoría de las estrellas variables tendería a interferir con la evolución de sus planetas.
Luego, la estrella tendría que tener la edad suficiente para que la vida haya evolucionado. Para las estrellas de secuencia principal, las estrellas más pequeñas tienen vidas más largas . Dado que se necesitaron aproximadamente mil millones de años para que incluso los organismos unicelulares básicos evolucionaran , nada más grande que una estrella de clase F sería un candidato.
Es posible que las estrellas más grandes, que tienen una zona habitable más grande, tengan una mayor probabilidad de tener un planeta adecuado, pero esto es pura conjetura.
También existe cierto debate sobre la viabilidad de la evolución de la vida en planetas bloqueados por mareas. Esto puede eliminar o no las estrellas de clase M más pequeñas cuya zona habitable estaría tan cerca del sol como para causar que los planetas en esa zona estén bloqueados por mareas.
Este es un ejercicio bien conocido, codificado como la ecuación de Drake . Extracto de este enlace de wikipedia:
La ecuación de Drake es:
dónde:
= el número de civilizaciones en nuestra galaxia con las que podría ser posible la comunicación por radio (es decir, que se encuentran en nuestro pasado cono de luz actual);
y
= la tasa promedio de formación de estrellas en nuestra galaxia
= la fracción de esas estrellas que tienen planetas
= el número promedio de planetas que potencialmente pueden albergar vida por cada estrella que tiene planetas
= la fracción de planetas que podrían albergar vida que realmente desarrollan vida en algún momento
= la fracción de planetas con vida que realmente desarrollan vida inteligente (civilizaciones)
= la fracción de civilizaciones que desarrollan una tecnología que libera signos detectables de su existencia en el espacio
= el período de tiempo durante el cual dichas civilizaciones emiten señales detectables al espacio.
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Esteban Collings
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