¿Qué pasa si estamos buscando señales equivocadas de vida en otros planetas?

De ninguna manera soy un experto en astronomía, ya que solo tomé 2 semestres en la universidad. Pero soy un ávido seguidor de las noticias que buscan signos de vida en otros planetas. Hoy se anunció que se han encontrado 20 nuevos planetas "con potencial para la vida". Junto a los signos habituales (temperatura y agua) también se citaron estos planetas porque uno de ellos tiene un año de 395 días terrestres, un año muy similar al nuestro.

Sin embargo, siempre me molestan estos informes porque todos se basan en la premisa de que la vida en otros planetas se parecerá mucho a la nuestra. ¿Y si la vida en otros planetas no necesita agua? ¿Qué pasa si no son formas de vida basadas en el carbono? ¿Qué pasa si pueden vivir en temperaturas extremadamente calientes (o extremadamente frías)?

Simplemente parece un gran error decir (efectivamente), "este planeta no se parece en nada al nuestro, no debe haber vida allí" o dar a entender que solo las cualidades de la Tierra (o similares) pueden sustentar la vida. ¿Hay algún campo de la astronomía que mire más allá de las comparaciones de vida "cercana a la Tierra" y busque vida en otras formas (drásticamente diferentes)?

Bueno, no tenemos ningún ejemplo de vida que no conozcamos, así que es un poco difícil saber qué buscar.
1.) Lo que dijo la banda zeta. 2.) Las zonas habitables no son un concepto científico. 3.) Apenas conocemos el agua en las atmósferas de los gigantes gaseosos fuera del sistema solar. Básicamente, no sabemos nada de las atmósferas de los exoplanetas rocosos. Así que no tomes esos informes en serio. Los reporteros científicos quieren vender.
Pregunta relacionada tangencialmente aquí. Veo esta afirmación todo el tiempo, que a los científicos les debe estar faltando algo porque asumen que la vida es como la nuestra. ¡Pero lo hacen por buenas razones! No te ofendas, pero no te has topado con una gran revelación a la que no se han topado cientos de científicos.
También encontrará que ningún científico dice realmente, "no existe vida aquí porque no es como la Tierra" (como parece estar insinuando). A lo sumo dirán que "la vida (tal como la conocemos) es más probable que exista aquí porque se parece a la Tierra".
Nunca he tenido claro qué tipo de vida estamos buscando, organismos primitivos unicelulares o sociedades industriales. Si es lo primero, estoy de acuerdo en que podría encontrarse en muchos lugares que quizás no consideremos adecuados para la vida; si es esto último, entonces parece lógico buscarlo en lugares donde probablemente exista agua líquida, ya que aquí sucedió y es considerado el solvente universal. Pero si es lo primero, no estoy tan seguro de por qué estamos interesados.
Bueno, ¿qué sugieres? Nadie asume que la vida en otros lugares será similar a la vida tal como la conocemos; están buscando vida que pueda ser como la nuestra, ya que nadie tiene idea de cómo buscar vida que no sea como la nuestra. Su último párrafo contiene una cita; atribúyala. No he oído a ningún científico decir tal cosa.

Respuestas (2)

¿Qué pasa si estamos buscando señales equivocadas de vida en otros planetas?

¿Hay algún campo de la astronomía que mire más allá de las comparaciones de vida "cercana a la Tierra" y busque vida en otras formas (drásticamente diferentes)?

y

Siempre me molestan estos informes porque todos se basan en la premisa de que la vida en otros planetas se parecerá mucho a la nuestra.

Respuesta corta:

No importa lo que la gente piense. Lo que importa es lo que podemos observar. El hecho de que probablemente busquen vida en planetas similares a la Tierra primero, no significa que no buscarán en otros lugares. La respuesta dependerá de lo que encuentren, no de lo que nadie espera encontrar.

Respuesta larga:

Creo que hay muchos buenos comentarios debajo de su pregunta, pero quiero tratar de abordar algunos puntos.

Sobre buscar la vida.

Los científicos que observan el espacio a través de nuestros telescopios más grandes no están exactamente "buscando" vida en otros planetas porque la vida es demasiado difícil de ver. En su mayoría, miran las estrellas. Nuestros mejores telescopios de hoy no pueden ver exoplanetas en absoluto . Los exoplanetas se detectan indirectamente por variaciones en las estrellas que orbitan. Si los exoplanetas están demasiado lejos la mayor parte del tiempo para ser vistos, buscar signos de vida en ellos está obviamente fuera de alcance. No estamos buscando vida activamente porque no podemos. Necesitamos telescopios mucho más grandes para eso.

Entonces, básicamente "20 planetas similares a la Tierra descubiertos" es el límite superior de nuestra tecnología en este momento. Ese es el descubrimiento de vanguardia de hoy. Entiendo que puede ser aburrido. Sé que solo están agregando más planetas al directorio, pero ese es el límite que nuestro mejor equipo puede ofrecer en este momento.

Casi nada se sabe sobre todos esos planetas, solo lo básico, como qué tan cerca están de su estrella, qué tan grandes son y, a veces, qué tan densos son, lo que nos da una idea limitada de su composición y si están calientes. , frío o quizás en la zona de Ricitos de Oro. Si solo hay 5 líneas de datos por exoplaneta, el lema "similar a la Tierra" a menudo es el mejor titular, no porque la NASA se centre solo en planetas similares a la Tierra, sino porque no hay muchos detalles.

Es algo así como "Veo un pájaro, pero está muy lejos y no tengo mis binoculares. Está volando hacia el sur", pero no puedo ver qué tipo de pájaro, puedo distinguir el tamaño, hasta cierto punto, Puedo ver que solo hay uno, pero no puedo distinguir la forma. Entonces, escribo en mi diario de aves "Un pájaro grande que vuela hacia el sur, demasiado lejos para ver de qué tipo".

Básicamente, ahí es donde nos encontramos con la observación de exoplanetas en este momento.

Esto cambiará un poco cuando el telescopio espacial James Webb esté en funcionamiento. El JWST debería poder ver la luz de las estrellas filtrada a través de algunas atmósferas de exoplanetas, lo que nos dirá mucho más de lo que sabemos actualmente sobre algunos de esos exoplanetas. Información como el espesor de una atmósfera y de qué está hecha nos dirá mucho y nos dará alguna información sobre el clima del planeta. JWST será un ENORME (todo en mayúsculas para enfatizar) paso adelante en la búsqueda de vida extraterrestre, aunque todavía no observará la vida directamente, pero con suerte obtendrá una buena lectura de las atmósferas de algunos exoplanetas, y de eso, las deducciones pueden ser hecho, como el oxígeno abundante no se espera sin alguna forma de fotosíntesis. El oxígeno es demasiado reactivo para existir por sí mismo.

Una combinación de CH4 y O2 podría ser especialmente interesante y una de las primeras cosas a buscar, pero también hay que tener cuidado. Siempre existe la posibilidad de más de una explicación para la atmósfera de un planeta. No deberíamos esperar ningún tipo de garantía de descubrimiento, pero JWST debería ser un gran paso adelante en lo que podemos observar sobre los exoplanetas.

Sobre informar

Los científicos en este campo, su trabajo es esencialmente analizar y reportar los datos. Su trabajo no es, en su mayor parte, especular sobre la vida, sino simplemente informar lo que se puede verificar (y hoy en día, se puede verificar relativamente poco más que "Encontré un planeta").

La biología teórica es genial. No me malinterpretes. Es divertido y es ciencia real, pero la mayoría de las observaciones con telescopios se enfocan en observar, analizar e informar. Eso puede sonar seco, pero así es principalmente como funciona la ciencia. "Encontrados 20 planetas similares a la Tierra" era imposible hace 10-15 años. Realmente es vanguardista.

Sobre la vida extraterrestre teórica:

Los científicos de hoy ( Neil deGrass Tyson entre ellos ) a quienes les encantaría ver más de cerca algunas de las lunas de Júpiter y Saturno, porque se cree que tienen la mejor oportunidad de tener vida más allá de la Tierra en nuestro sistema solar. El deseo de encontrar vida extraterrestre, si es que existe, es uno de los objetivos más importantes de la NASA y los científicos en este campo. Nadie está ignorando o descartando nada. Es probable que primero apunten JWST hacia planetas similares a la Tierra, pero eso es natural.

También me gustaría señalar una regla básica de la observación astronómica. "Extraño" es realmente bueno. Extraño conduce a descubrimientos como la materia oscura y la energía oscura. Al igual que la cita de Isaac Asimov "Es gracioso" , encontrar cosas que no esperan es a menudo el mejor hallazgo. A los científicos les encanta eso. Si JWST encuentra atmósferas extrañas, no importará si están en planetas similares a la Tierra o no. Cualquier cosa extraña o inesperada será de gran interés y se observará de cerca.

Como esas megaestructuras alienígenas teóricas o estrellas esféricas de Dyson (que probablemente no sean esferas de Dyson ). Soy muy escéptico de que sean extraterrestres, pero me alegro de que lo estén investigando. Vale la pena estudiar cualquier cosa inesperada.

Cuando JWST comience a obtener mejores datos sobre las atmósferas, verá titulares más interesantes que "Earthlike". Por ahora, y durante el próximo año más o menos, "Se encontrarán más planetas similares a la Tierra", es lo más lejos que nuestra tecnología puede llevarnos.

Finalmente, quiero señalar que en biología teórica, hay problemas. (La otra respuesta cubre esto mejor que yo, así que lo abreviaré), pero hay razones para sospechar que la vida podría necesitar estar basada en carbono y agua líquida, por lo que los planetas que se cree que tienen agua líquida deberían ser los primeros lugares para mirar.

Y, en última instancia, no importa lo que la gente piense que hay ahí fuera. Lo que importa es lo que JWST (y los telescopios que le siguen) descubrirán. Lo que sabemos sobre el Universo se basa en lo que se ha observado, no en los diversos prejuicios y suposiciones que hizo la gente. A veces, lo que se observa va en contra de la creencia científica del día, y eso es lo bueno de la ciencia. La evidencia triunfa sobre la creencia.

También quiero mencionar a TESS aquí. Debería subir el próximo año con JWST para seguir en la primavera de 2019. Con suerte, TESS encontrará media docena, o mejor, de planetas similares a la Tierra cercanos que estén lo suficientemente cerca como para realizar un análisis atmosférico de seguimiento. La gente olvida que el tiempo del telescopio en JWST y otros grandes telescopios es extremadamente valioso. En otras palabras, JWST necesita una buena razón para buscar en un lugar en particular con una cantidad relativamente grande de tiempo de exposición dedicado a esta observación. Cuando lleguen los datos, los científicos buscarán atmósferas "fuera de equilibrio", no solo como la Tierra.
  1. Solo tenemos una muestra de 1, la Tierra, para el análisis o la propuesta de posibles condiciones compatibles con la vida en otros planetas.
  2. Solo la vida basada en el carbono puede existir en este universo. El boro y el silicio son los siguientes 2 elementos para la vida potencial, y ninguno tiene la capacidad de proporcionar enlaces poliméricos necesarios para un ensamblaje bioquímico complejo.
  3. El agua es esencial internamente en la reacción química, la construcción celular y el metabolismo, la fluidez elemental vital y otras operaciones celulares críticas. Ninguna formación de vida de supervivencia a largo plazo es posible sin una fuente de agua.
  4. Hay organismos que pueden vivir en ambientes con temperaturas extremadamente altas (> 150 °C), muy ácidos (< pH 1,0), temperaturas frías (<0 °C), alta presión (fondo del océano) y otras condiciones estresantes, pero no No hay evidencia de que estos extremófilos fueran los primeros organismos y todas las evaluaciones concluyen que solo sobreviven dentro de su entorno específico, no transferibles a otros entornos.
  5. Los organismos basados ​​en el carbono tienen limitaciones fijas en su capacidad de supervivencia según el registro fósil y el conocimiento de astrofísica, geología y biología que existe. Estas características de la vida imponen limitaciones y requisitos específicos a los planetas, estrellas, sistemas solares y galaxias en muchos niveles y parámetros. Es necesario un examen elaborado y exhaustivo de otros posibles cuerpos extraestelares compatibles con la vida para determinar las condiciones que pueden permitir la vida y la naturaleza y especificidad de las condiciones requeridas para la vida en la Tierra revelan los niveles y el tipo de condiciones críticas que deben ser compatibles. Son firmes y extensos en muchos niveles.
  6. La astrobiología, una de las áreas científicas de más rápido crecimiento y carente de conocimientos científicos, examina los requisitos de los exoplanetas para sustentar la vida. Cuanto más se estudian los requisitos, más se revela el aumento de la comprensión de la alta especificidad y la amplia gama de condiciones de soporte vital.
No creo que el grado de certeza en su respuesta sobre el agua y la vida basada en el carbono refleje el conocimiento de nuestro tiempo. Solo porque no tenemos otros ejemplos de vida, no debemos descartar formas exóticas en las que simplemente no pensamos todavía.
4) No es tan simple como esto, hay alguna evidencia de que los respiraderos hidrotermales pueden haber sido el lugar de inicio de la vida (ver, por ejemplo , New Scientist o Google) - el jurado está realmente decidido sobre esa pregunta en este momento .
Como químico, ni siquiera puedo imaginar la vida si no se basa en la química del carbono. Más aún si para la vida pretendemos formas al menos complejas como las bacterias.
Jonathan - Los eventos hidrotermales son un intento desesperado de los naturalistas por añadir credibilidad y financiación a una propuesta científica remota. Cuando considera la colocación, las concentraciones de coincidencia y los requisitos de mitigación de la contaminación para el origen de la vida, resulta que solo la producción térmica potencial como fuente de energía es el factor atractivo residual. El pH, la salinidad, los aumentos repentinos de agua (cuando la deshidratación se considera un proceso críticamente necesario) y el flujo general acabarán con los respiraderos hidrotermales, eventualmente.
AtmosphericPrisonEscape: las bases biológicas alternativas se han considerado seriamente, de modo que las características de las bases que no son de carbono son químicamente bien conocidas y se han descartado, a pesar de las esperanzas demasiado optimistas de los buscadores de formas de vida extremas.
¿Qué pasa si estamos buscando señales equivocadas de vida en otros planetas?
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