Aunque los cambios sustanciales en el campo magnético de la Tierra (p. ej., asociados con una inversión geomagnética donde la fuerza del campo magnético puede reducirse al 5% de la fuerza actual) son eventos raros, el impacto en el clima espacial que sienten los objetos en la órbita de la Tierra parecería ser lo suficientemente grande como para que se le hubiera dado alguna consideración a este tema.
¿Qué planificación se ha hecho o se está haciendo, si es que se ha hecho alguna, para hacer frente a este peligro potencial para las operaciones de los satélites? ¿Qué tipo de mediciones se realizan, en el espacio, para comprender mejor la situación y los procesos correspondientes? ¿Existe algún tipo de seguimiento, en el espacio, sobre el estado actual del campo magnético terrestre, su desarrollo y los fenómenos meteorológicos espaciales que pueden influir en el campo?
En primer lugar, es un poco extraño hablar de planes específicos. Si piensa en procedimientos de emergencia para otros fenómenos naturales, como huracanes o terremotos, debe tener en cuenta que una reversión es un proceso a largo plazo que se supone que lleva de décadas a siglos. Esto es lo que se llama escalas de tiempo geológico. En cierto modo, dicen algunos científicos, que la "próxima" reversión ya ha comenzado. Para probar esta afirmación, los científicos generalmente se refieren a las características actuales del campo magnético de la Tierra. Es algo diferente de un dipolo "limpio", que se supone que es de acuerdo con la física básica.
Dado que el proceso de inversión del campo magnético de la Tierra fue simulado por primera vez por computadoras, se acordó que la intensidad general del campo (alrededor de 50 µT en la superficie de la Tierra) no disminuirá significativamente. Para leer más, eche un vistazo al trabajo innovador de Gary A. Glatzmaier, Paul H. Roberts et al. Una simulación computarizada tridimensional autoconsistente de una inversión de campo geomagnético , Nature, 1995.
Hablando de exploración espacial en este contexto, hay muchas misiones relacionadas con este tema. Primero, necesita muchos datos / observaciones del campo magnético de la Tierra para comprenderlo (y para ajustar y verificar los modelos de computadora). En segundo lugar, necesita monitorear el campo con respecto a cambios repentinos. Los cambios repentinos solo pueden ser causados por la actividad solar, por lo que, desde una perspectiva científica, tales misiones en realidad monitorean el clima solar.
Pero hablando de planes y aunque tales cambios repentinos no deberían desencadenar una reversión por sí mismos, esos efectos representan la mayoría de los problemas aquí en la Tierra con respecto al campo magnético de la Tierra. El ejemplo más destacado es la tormenta geomagnética de marzo de 1989 , que tuvo una influencia significativa en la red eléctrica de América del Norte. Aunque ha habido mejoras, por ejemplo, en las redes eléctricas, que yo sepa, no existe un plan general de cómo manejar una tormenta solar masiva (por lo tanto, un cambio masivo en el campo magnético de la Tierra) en la mayoría de los países. Las sondas espaciales en los puntos Lagrangianos del sistema Tierra-Sol siguen siendo la primera (y última) línea de defensa (para alerta temprana) contra tales eventos.
Misiones notables para observar el campo magnético de la Tierra: Magsat , Ørsted , Swarm .
Misiones notables que monitorean la actividad solar: STEREO , International Sun/Earth Explorer 3 (ISEE-3) , WIND , ACE , SOHO .
Voy a intentar responder a sus preguntas posteriores:
¿Qué tipo de mediciones se realizan, en el espacio, para comprender mejor la situación y los procesos correspondientes? ¿Existe algún tipo de seguimiento, en el espacio, sobre el estado actual del campo magnético terrestre, su desarrollo y los fenómenos meteorológicos espaciales que pueden influir en el campo?
Sí, hay vigilancia.
Ernestopheles ya mencionó dos misiones magnetosféricas (Swarm aún no se ha lanzado). También está la misión Cluster-II de la ESA , JAXA/NASA Geotail y TWINS de la NASA . También están las sondas Van Allen (anteriormente RBSP) para estudiar el cinturón de radiación y los magnetómetros en los diversos satélites GOES. La NASA también está trabajando en MMS que podría lanzarse el próximo año.
En cuanto al tipo de medidas, bueno, están los datos del magnetómetro, pero también hay medidas in situ del viento solar (flujo, composición, velocidad, etc.) y sensores remotos (espectroscopia en su mayor parte)
En cuanto a la planificación del impacto de las operaciones... No sé si algún satélite está preparado para el bombardeo a largo plazo del clima espacial. Tengo entendido que para las naves espaciales más recientes, incluso las geoestacionarias y las LEO tienen algunas medidas que pueden tomar en caso de una eyección de masa coronal (CME) dirigida por la Tierra. Como las CME tienen masa, también tienen una carga y un campo magnético asociados, por lo que pueden cancelar el campo magnético de la Tierra. Hay varios sitios de magnetómetros terrestres que registran esta información, así como las fluctuaciones diarias del campo magnético en general. Creo que SuperMAG es un agregador y no un proyecto de recopilación directa, pero mostrarían dónde están esos sitios.
En algunos casos, para protegerse contra CMES, los operadores inclinan los paneles para que sea un objetivo más pequeño... el problema es que esto también significa que obtienen menos energía, por lo que no todas las naves espaciales pueden hacer esto a largo plazo. Si los paneles están fijados a la nave espacial, debe inclinar todo para hacerlo, y esto puede provocar problemas térmicos.
Pablo A. Clayton
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Pablo A. Clayton
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