¿Qué normas debe conocer un conductor europeo al conducir en los EE. UU.?

Las otras dos respuestas cubrieron bastante bien las cosas, pero aquí hay algunas notas más:

• En algunos estados, es legal girar a la izquierda con un semáforo en rojo si las dos calles que se cruzan son de un solo sentido. (En otras palabras, uno puede tratar la luz roja como una señal de alto).
• En algunos (¿quizás todos?) estados, uno puede recibir una multa por conducir demasiado lento, incluso si no hay un límite de velocidad mínimo publicado. (La cita suele ser para algo como "Impedir el flujo de tráfico").
• En la mayoría de los estados, es ilegal ser visto bebiendo alcohol en público, incluso (y especialmente) como pasajero en un automóvil. Sin embargo, hay algunos estados en los que es legal que los pasajeros de automóviles beban alcohol . En Mississippi, todavía es legal que los conductores consuman alcohol mientras conducen, siempre que su contenido de alcohol en la sangre sea inferior al 0,08 %.
• Por experiencia personal, he notado que en algunos países europeos es común que los coches que están a punto de adelantar en una autopista floten un rato entre dos carriles (esto lo vi mucho en Iberia). Además, en Escandinavia en particular, vi que muchos autos en el carril derecho se movían hacia el arcén mientras los adelantaban. Según mi experiencia, nunca he visto ninguna de estas prácticas en los EE. UU. y es probable que infrinjan las reglamentaciones de muchos estados.
• Dado el auge automotriz de mediados del ^siglo XX, se construyeron muchas carreteras grandes de varios carriles. Como tal, colocar semáforos en las intersecciones de estas carreteras de más de 3 carriles para permitir giros a la izquierda se convirtió en un cuello de botella. Por lo tanto, algunos estados implementaron otros medios para girar a la izquierda en carreteras grandes. Por ejemplo, el giro jughandle es muy común, especialmente en el noreste. El " cruce de giro en U mediano " también es muy común en Michigan.
• Esta última nota no se trata tanto de regulaciones, pero recomiendo llevar o alquilar un GPS/SatNav. A diferencia de la mayor parte de Europa, encuentro que la señalización en los EE. UU. es particularmente mala. Por ejemplo, en Europa a menudo hay señales en el campo que indican la dirección de las ciudades más cercanas. En los EE. UU., tales señales generalmente solo apuntan a la autopista más cercana, por lo que, a menos que sepa específicamente qué autopista lo llevará a su destino, es posible que no tenga suerte.

Adiciones (2011-07-19):

• En un número cada vez mayor de estados, es ilegal utilizar un teléfono móvil mientras se conduce. La redacción de las leyes varía según el estado; en algunos incluso es ilegal tocar un teléfono móvil mientras se conduce. Sin embargo, en la mayoría de los estados (si no en todos), está bien usar un dispositivo de manos libres ( por ejemplo , un auricular bluetooth).
• En algunos estados ( p. ej ., Oregón y Nueva Jersey) es ilegal bombear su propio combustible; todas las gasolineras son de "servicio completo" ( es decir, un asistente debe bombear el combustible por usted). En estos estados no es necesario que le dé propina al asistente por su servicio, aunque estoy seguro de que se agradece. No estoy seguro acerca de Oregón, pero al menos en Nueva Jersey sé que es ilegal salir de su vehículo mientras se bombea combustible (presumiblemente por la seguridad del asistente). Creo que estas leyes se promulgaron a fines de la década de 1940 y principios de la de 1950 porque el gobierno pensó que bombear combustible era una actividad demasiado difícil y peligrosa para el automovilista promedio. Las leyes probablemente han persistido porque derogarlas significaría la pérdida de un gran número de puestos de trabajo de gasistas. En Oregón, es posible que se encuentre varado después de horas en medio de la nada hasta que abra la estación de servicio, así que planifique con anticipación.
• Si planea usar un detector de radar, las leyes varían según el estado (de la misma manera que varían según el país en Europa). En general, es legal usar un detector de radar en todos los estados excepto Virginia y Washington, DC. En algunos estados ( p. ej ., Minnesota y California), es ilegal montar el detector de radar en el parabrisas, ya que obstruye la visión del conductor.

Para mí, estas son las dos cosas más importantes que los conductores que visitan los EE. UU. deben saber:

1. Los diferentes estados tienen diferentes leyes . Saber cuál es la ley en California no ayuda si lo detienen en uno de los otros 49 estados.

2. Obtenga su información de una fuente confiable . Hay mucha desinformación por ahí; la única forma de saber lo que realmente dice la ley es obtenerlo directamente del estado.

   Por ejemplo, esto es lo que dice el Manual del conductor oficial de California sobre las intersecciones (el énfasis es mío):

   • En las intersecciones sin señales de "ALTO" o "CEDA EL PASO", disminuya la velocidad y esté listo para detenerse. Ceda el paso al tráfico y a los peatones que ya están en la intersección o que recién ingresan a la intersección. Además, ceda el paso al vehículo o bicicleta que llegue primero, o al vehículo o bicicleta de su derecha si llega al cruce al mismo tiempo que usted.
   • En las intersecciones en "T" sin señales de "ALTO" o "CEDA EL PASO", ceda el paso al tráfico y a los peatones en la vía principal. Ellos tienen el derecho de paso.
   • Cuando gire a la izquierda, ceda el derecho de paso a todos los vehículos que se acerquen y que estén lo suficientemente cerca como para ser peligrosos. Además, busque motociclistas, ciclistas y peatones. Cuando gire a la derecha, asegúrese de ver si hay peatones cruzando la calle y ciclistas que vienen detrás de usted por la derecha. En carreteras divididas, o carreteras con varios carriles, tenga cuidado con los vehículos que vienen en cualquier carril que cruce. Gire a la izquierda o a la derecha solo cuando sea seguro.
   • Cuando haya señales de "ALTO" en todas las esquinas, deténgase primero y luego siga las reglas anteriores.
   • Si se ha estacionado fuera de la carretera o está saliendo de un estacionamiento, etc., ceda el paso al tráfico antes de volver a entrar en la carretera.

Esto no es un reglamento, pero podría ser muy importante, no obstante. Si te detiene la policía, no tengas el reflejo de buscar en la guantera los papeles del auto. Esto podría interpretarse como alcanzar un arma, y ​​corre el riesgo de que le disparen de forma preventiva. Una vez que haya detenido su automóvil, permanezca en su asiento y mantenga sus manos bien visibles (en el volante).

Ver también más recomendaciones de un oficial de policía de EE . UU .

Lo siguiente se aplica a California versus Suecia , al menos:

• En California, en los cruces no controlados (sin señales de tráfico ni señales) cedes en teoría "al vehículo o bicicleta de tu derecha si llega al cruce al mismo tiempo que tú" ( Prioridad a la derecha ). Sin embargo, en la práctica, la mayoría de las intersecciones están controladas por señales de alto o semáforos, con intersecciones no controladas solo en áreas muy subdesarrolladas con poco tráfico, lo que hace que esto no sea un problema. En Suecia, se aplica el mismo sistema de "Prioridad a la derecha" [ högerregeln ], pero la gran diferencia es que muchas intersecciones no están controladas y hay señales adicionales (vía prioritaria, final de la vía prioritaria, forma de intersección y prioridad) y reglas ( utfartsregeln , svängningsregeln, etc.) para negar la prioridad a la derecha o modificar el derecho de paso, por lo que es fundamental comprender y tener en cuenta la "Prioridad a la derecha" todo el tiempo.

• En California, se le recomienda "conducir en el carril con el flujo de tráfico más suave", aunque en general se espera que se mantenga a la derecha (si tiene dos carriles) o elija el carril del medio (si tiene tres carriles). En Suecia, eso es cierto, pero hay una excepción importante: si hay dos carriles en la misma dirección y el límite de velocidad es de 70 km/h o menos, puede conducir en cualquier carril e incluso puede pasar a la derecha.

• En California, no existe una guía para cuando otro conductor lo está rebasando . En Suecia, si otro conductor está tratando de rebasarlo, incluso si el rebase es incorrecto o peligroso, usted está obligado a facilitar el rebase moviéndose hacia la derecha. Incluso puede conducir específicamente en el arcén si es razonable.

• En California, al ingresar a una autopista , "el tráfico de la autopista tiene el derecho de paso". En Suecia, si existe una vía de acceso específica, ningún lado tiene derecho de paso. Ambas partes están obligadas a mostrar consideración mutua al fusionarse.

• En California, debe usar cinturones de seguridad en todo momento. En Suecia, los cinturones de seguridad no son obligatorios específicamente cuando el vehículo retrocede o cuando se conduce en un estacionamiento, gasolinera, etc.

• En California, puede girar a la derecha en rojo ("puede girar a la derecha si no hay una señal que prohíba el giro"). En Suecia, no existe tal disposición, aunque hay un caso oscuro donde esto es posible. Si hay una señal de "Stopp vid signal" [Alto para la señal] y el semáforo está ubicado después de la intersección, la luz solo se aplica a usted si está cruzando la intersección. Si está girando a la derecha, la luz no se aplica y puede girar a la derecha en rojo. (Esto no es común.)

En la mayor parte de Europa (continental) hay prioridad para el tráfico que viene de la derecha (en una intersección sin semáforos), y no necesariamente tiene que detenerse cuando ve que no hay otro tráfico.

Entonces, una de las cosas con las que creo que muchos europeos tendrán problemas al principio cuando conducen en Estados Unidos es el hecho de que en una intersección sin semáforos, hay un sistema de orden de llegada, y SIEMPRE TIENES QUE PARAR (aparentemente - vea los comentarios - solo tiene que parar cuando hay una señal de alto). Hay muchas intersecciones en los Estados Unidos que tienen una señal de alto en las cuatro direcciones, luego se aplica el sistema por orden de llegada. Eso es algo que no existe en Europa porque simplemente no hay intersecciones con señales de alto en todas las direcciones (principalmente solo 2 de ellas y la carretera principal tiene prioridad). Al menos yo no conozco ninguno.

Digo al principio, porque creo que es un sistema muy bueno (si no mejor) una vez que te acostumbras . Pero eso también podría tener algo que ver con el hecho de que la mayoría de las intersecciones en Estados Unidos son mucho más grandes que en Europa, por lo que generalmente es mucho más fácil ver todo el tráfico que viene de las diferentes direcciones.

En los Estados Unidos, un semáforo que muestra una flecha verde hacia la izquierda indica un "giro a la izquierda protegido": el tráfico que se aproxima tiene una señal roja, al igual que los cruces de peatones en conflicto. Aquí hay un ejemplo, tomado de un artículo de la Administración Federal de Carreteras:

En Europa, una señal de flecha direccional no significa que el tráfico opuesto tenga una señal roja. Simplemente significa que puede continuar en la dirección indicada por la flecha, pero aún debe ceder el derecho de paso como de costumbre.

Una vez estaba en Italia, doblando a la izquierda en una intersección de 4 vías donde el tráfico tenía que girar a la izquierda oa la derecha porque la calle que estaba justo enfrente era una calle de un solo sentido en la dirección equivocada. Para indicar esto, la señal mostraba una flecha verde izquierda y una flecha verde derecha. Desafortunadamente, irrité a un conductor que se aproximaba al adelantarle. También me irritó porque pensé que se estaba saltando un semáforo en rojo. Solo unos momentos después me di cuenta de que me había equivocado y por qué.

Puedo imaginar que un conductor europeo en los Estados Unidos, frente a una flecha verde hacia la izquierda, con autos que se acercan a la intersección desde la otra dirección, probablemente esperaría antes de girar a la izquierda, al menos hasta que estuviera claro que esos autos se estaban deteniendo. Cualquier conductor estadounidense detrás de ese europeo probablemente se irritaría por ese comportamiento.

Otra diferencia con los semáforos: la mayoría de los semáforos europeos están diseñados para que no sea posible ver el semáforo en el cruce de tráfico, pero esto es posible con la mayoría de los semáforos estadounidenses.

Las intersecciones estadounidenses suelen tener al menos un semáforo en el lado más alejado de la intersección. Entre otras ventajas, esto permite que el conductor detenido en la línea de alto vea cuándo cambia la señal, porque la señal está varios metros por delante en lugar de directamente sobre su cabeza. Véase, por ejemplo, esta imagen:

Una consecuencia de esto es que cuando estás esperando en un semáforo en rojo, puedes ver la señal para cruzar el tráfico en un ángulo muy oblicuo. Por lo general, puede ver qué lámpara está iluminada buscando la luz que se refleja en los parasoles. Cuando el semáforo del cruce de tráfico se pone amarillo, puede prepararse para comenzar a conducir.

Las señales europeas generalmente se colocan solo en el lado cercano de la intersección. Algunas consecuencias de esta diferencia:

• En Europa, cuando detiene su automóvil en la línea de alto, no puede ver el semáforo principal (a menos que tenga un convertible o quizás un techo corredizo). La mayoría de las señales tienen un pequeño cabezal de señal montado en la parte baja del poste, de modo que el conductor del primer automóvil pueda ver cuándo avanzar. (Si se detiene en una señal que carece de esta segunda luz más pequeña, y es alto como yo, le resultará muy difícil ver la señal). Un ejemplo:

• Si permite que su automóvil se detenga un poco más allá de la línea de alto, no tiene suerte porque no puede ver la señal en absoluto.
• Muchos países europeos tienen una fase de señal inmediatamente anterior a la luz verde, para advertir a los conductores que se preparen para comenzar a conducir. Un par de segundos antes de que la luz se vuelva verde, la luz amarilla se enciende, por lo que la señal muestra tanto rojo como amarillo. Esto no es necesario en los EE. UU. porque los conductores pueden ver cuándo cambian las señales. Un ejemplo:

• En algunas intersecciones de EE. UU., por supuesto, el semáforo no se vuelve verde inmediatamente después de que el tráfico que cruza se pone en rojo porque, por ejemplo, puede haber un giro a la izquierda protegido para el tráfico contrario, o la intersección puede ser inusualmente complicada. En tales casos, a menudo hay un letrero que dice "VERDE DEMORADO" o "ESPERA VERDE DEMORADO" en letras negras sobre un fondo blanco. Se supone que esto les dice a los conductores que no comiencen a conducir cuando la señal cruzada se vuelve roja y que esperen pacientemente a que su propia luz se ponga verde.

Cuando era niño, no tenía idea de por qué uno podría tener un "verde retrasado"; siempre pensé, "por supuesto que está retrasado; si el verde no espera a que el otro semáforo se vuelva rojo, ¿cuál es el punto? de tener un semáforo?"

Finalmente, la señal verde retrasada puede ser una flecha que indica un giro a la izquierda protegido. Aquí hay un ejemplo de Harrisonburg, Virginia (vea el artículo de hburgnews.com para una discusión):

(La señal de cinco lámparas tiene, en la parte superior, una luz roja circular, con flechas amarillas y verdes a la izquierda y círculos amarillos y verdes a la derecha).

En California (y posiblemente en algunos otros estados) hay una regulación extraña que establece que el camino de entrada comienza en la acera, así que tenga cuidado al estacionar. Las leyes son muy estrictas y me costó 110 dólares porque mi coche se superponía ligeramente con el bordillo (¡50 cm!).

Corregido : Gran pregunta, pero su suposición es parcialmente incorrecta: EE. UU. no tiene un sistema de mantenimiento de carril en muchos estados , excepto donde las señales lo muestran explícitamente , pero no en todos. Muchos conductores conducen de esa manera, pero de hecho se supone que debes comportarte de una manera similar (aunque no idéntica) a como lo haces en Europa: mantente a la derecha (o izquierda) por defecto, moviéndote solo para adelantar. .

Esta página de Wikipedia y esta página resumen las leyes estado por estado.