Se supone que los púlsares de milisegundos son viejas estrellas de neutrones. Sin embargo, están girando incluso más rápido que los púlsares recién formados. Dado que los púlsares se vuelven más lentos a medida que envejecen, algo debe haber causado que estos púlsares más viejos "giren" y giren tan rápido como lo hacen. ¿Cuál es el mecanismo para hacerlo?
Acumulan gas de un disco, alimentado por un viento o por el desbordamiento del lóbulo de Roche de su compañero. Casi todos los púlsares de milisegundos conocidos están en sistemas binarios, pero creo que algunos en cúmulos globulares pueden haber sido interrumpidos por encuentros de tres cuerpos, por lo que parecen estar aislados.
Hay un par de piezas de evidencia observacional que respaldan la explicación que proporcionó Jeremy. Se han encontrado muchos púlsares de milisegundos a través de observaciones de rayos X o rayos gamma, y se interpreta como acreción en un disco sobre las superficies de los púlsares. El material que cae acelera la rotación del púlsar debido a la conservación del momento angular. Los púlsares que están en proceso de "consumir" la masa de una estrella compañera a menudo se denominan "púlsares viuda negra".
Actualmente, se cree que alrededor del 30% de los púlsares de milisegundos están aislados, con un 70% en sistemas binarios. Se sabe que dos sistemas tienen compañeros de masa planetaria, el más reciente se descubrió el año pasado ( Transformación de una estrella en un planeta en un binario púlsar de milisegundos ). Si bien los encuentros de tres cuerpos pueden explicar algunos de los púlsares de milisegundos solitarios conocidos, algunos púlsares de milisegundos pueden consumir por completo sus estrellas donantes. Algunos autores han argumentado que uno de los púlsares de milisegundos con planetas probablemente se formó como un púlsar de milisegundos y se formó con un campo magnético muy bajo ( Implicaciones del sistema planetario PSR 1257+12 para púlsares de milisegundos aislados). Dado que la tasa de "spin-down" de un púlsar, es decir, qué tan rápido se alarga su período, depende de la fuerza de su campo magnético, un púlsar con un campo magnético débil permanecerá en su velocidad de rotación durante mucho más tiempo.
Helder Vélez
dmckee --- gatito ex-moderador