Entiendo que en el sueño REM normal, los músculos voluntarios están paralizados para evitar que una persona actúe en sus sueños. Este documento indica que es probable que haya múltiples causas de esta atonía. Me interesa saber cuáles son algunos de estos métodos por los cuales el cuerpo logra la atonía natural en los períodos de sueño .
Además, ¿qué hace que estos mecanismos fallen en personas que sufren de sonambulismo ?
Hay un artículo de revisión excelente y completo sobre todo el proceso del sueño REM:
Vetrivelan, R, Chang, C, Lu, J (2011). Regulación del tono muscular durante el sueño REM: circuitos neurales y significado clínico. Archives Italiennes de Biologie, 149 [DOI] [PDF gratis]
Las proyecciones del núcleo sublaterodorsal (SLD) de la protuberancia en el tronco encefálico son responsables de la supresión de la salida/movimiento motor espinal (para un esquema anatómico, consulte el artículo).
Las proyecciones glutamatérgicas SLD descendentes que activan las neuronas premotoras en la médula ventromedial y las interneuronas de la médula espinal provocan atonía muscular y suprimen las contracciones musculares fásicas en la musculatura espinal.
Las lesiones en esta área en ratas han resultado en un sueño REM sin atonía.
Muchos estudios han sugerido que la médula ventromedial (VMM), que recibe entradas glutamatérgicas del SLD, puede ser el sitio de relevo para el área inhibidora pontina en las neuronas motoras espinales.
Los axones SLD se transmiten a través del VMM, pero también se proyectan directamente sobre las interneuronas dentro de la médula espinal, inhibiendo directamente su activación.
La mayor parte del conocimiento que tenemos sobre este tema proviene de estudios con animales, por lo que llevará algún tiempo verificar si estos mismos mecanismos y relés son los mismos en humanos.
El área que le está dando más credibilidad a estos problemas de atonía REM no es tanto el sonambulismo como el trastorno conductual del sueño REM (RBD). En esta condición, los pacientes actúan sus sueños y generalmente pierden la atonía durante el sueño REM.
La evidencia apunta al hecho de que tal comportamiento a menudo se observa décadas antes de condiciones como el Parkinson y la demencia con cuerpos de Lewy.
Ferini-Strambi,L (2011) ¿Existe realmente el trastorno de conducta del sueño REM idiopático (iRBD)? ¿Cuáles son los posibles marcadores de neurodegeneración en iRBD? Medicina del sueño 12, S43–S49 [DOI]
Resumieron dos estudios que exploraron estos cambios anatómicos:
[Imágenes con tensor de difusión, un tipo de resonancia magnética] Se han informado cambios en el tronco encefálico (puente, sustancia negra), así como en el fórnix, el flujo visual derecho y el lóbulo temporal superior izquierdo que sugieren desintegración del tejido cerebral[1]
disminuciones significativas de [anisotropía fraccional] en el tegmento del mesencéfalo y la protuberancia rostral y aumentos de [difusividad media] dentro de la formación reticular pontina que se superponen con un grupo de disminución de [anisotropía fraccional] en el mesencéfalo [2]
Entonces, la respuesta es que no lo sabemos con certeza, pero tenemos algunas pistas de los modelos animales sobre qué etapas de las señales para suprimir el movimiento se interrumpen.
[1]Unger MM, Belke M, Menzler K, et al. (2010). Las imágenes con tensor de difusión en el trastorno de conducta del sueño REM idiopático revelan cambios microestructurales en el tronco encefálico, la sustancia negra, la región olfativa y otras regiones del cerebro. Sueño, 33(6),767–73. [PDF GRATIS]
[2]Scherfler C, Frauscher B, Schocke M, et al. (2011) Anomalías de la sustancia blanca y gris en el trastorno idiopático del comportamiento del sueño con movimientos oculares rápidos: un estudio de imágenes de tensor de difusión y morfometría basado en vóxeles. Ann Neurol,69(2),400–7. [DOI]
La falta de mantenimiento de la atonía no conduce al sonambulismo sino al trastorno de conducta del sueño REM. El sonambulismo es una mezcla de NREM y vigilia.
Mahowald, MW y Schenck, CH (2005). Perspectivas del estudio de los trastornos del sueño en humanos. Naturaleza, 437(7063), 1279–85. doi:10.1038/naturaleza04287
Gaurav